Волк потерся головой о мой висок.
Я знаю, ты тоже скучал.
Пойду в дом. Устал как собака, нарушил нашу идиллию Гедеон, потрепав волка за ухом.
Сумрак отстранился от меня и лизнул его руку. Уже в который раз мелькнула мысль: будь мой брат жив, эти двое непременно поладили бы.
Я тоже иду. Поднявшись с земли, отряхнулась.
Мы с колдуном направились к дому, и Сумрак последовал за нами. Селены не было видно. Меня бы не удивило, если она уже отмокала в горячей ванне. Лука остался в Абестране, чтобы отвезти головы наместнику и получить оплату.
Мы поднялись по ступеням к массивным двустворчатым дверям главного входа. Гедеон остановился и смерил меня тяжелым недовольным взглядом.
Дайна, он взял меня за руку, почему ты мне не сказала?
Не хотела зря волновать.
Но ты сказала Луке. Он не выглядел удивленным, когда ты вырвала той колдунье сердце.
И ты знаешь, почему ему, а не тебе. Ты реагируешь слишком остро, паникуешь раньше времени.
Гедеон провел ладонями по черным волосам, которые небрежно топорщились, добавляя его и без того соблазнительной внешности еще больше притягательности.
Посмотри на меня, коснулась ладонью его щеки. Я разберусь, в чем дело, и больше не потеряю контроль. Верь мне.
Не хочу снова убивать тебя.
Я сделаю все, чтобы этого не допустить.
Я всегда рядом, ты же знаешь? Гедеон поцеловал меня в лоб редкое для него проявление нежности.
Знаю.
Мурашки побежали по спине, когда его губы коснулись моей кожи, а рука легла на талию.
Обожаю, когда ты пахнешь кровью. Он провел кончиками пальцев по моей шее. Примем ванну вместе?
Твое предложение звучит очень заманчиво. Я приблизилась, почти касаясь его губ своими. Но сейчас мне нужно побыть одной. Думаю, кто-нибудь из служанок с радостью составит тебе компанию.
Гедеон нехотя отстранился, разочарованно вздохнув. Он прекрасно знал, что уговаривать меня бесполезно.
Служанка, значит, служанка.
А мог бы сказать, что проведешь время в одиночестве, изнывая от неутоленного желания и мучительного ожидания приглашения в мои покои, попыталась изобразить обиду, но вышло явно не очень, потому что Гедеон рассмеялся.
Даже ради тебя я не готов на такие жертвы. Он легонько чмокнул меня в губы. Пожалуй, буду страдать от мучительного ожидания в компании, скажем, Ксении. Так вроде зовут новенькую? С этими словами колдун вошел в дом.
Это то, что мне нравилось в Гедеоне: он никогда не станет уговаривать и обижаться из-за отказа, а просто удовлетворит свои желания в другом месте. У него, в отличие от всех остальных Теней, нет души. Так же, как и я, колдун лишился ее давным-давно. Оттого нам было так легко вместе. Без души не испытываешь ярких эмоций, скорее ощущаешь их отголоски: чувства поверхностны, в них не нырнуть с головой, не отдаться всем своим существом. Нас не интересовали крепкие отношения, верность и прочая ерунда, важно было удовлетворить потребности, животные инстинкты, и в этом мы как нельзя лучше подходили друг другу. Привязанность, симпатия это я еще могла понять, но всепоглощающая любовь, толкающая на безумства, или жгучая ревность, заглушающая голос разума, были мне недоступны.
Вокруг столько разных людей, столько возможностей получить удовольствие. Ограничиться кем-то одним все равно что добровольно запереть себя в клетке. Однако я вовсе не осуждала тех, кто посвящал жизнь единственному человеку, и радовалась, если кто-то из моего окружения находил в этом истинное счастье. Счастье, о котором знала лишь из книг и рассказов друзей. В этом мире только одно существо вызывало у меня чувство, которое я могла бы охарактеризовать как некое подобие любви. Этим существом был черный волк, стоящий сейчас рядом, к которому я привязала душу своего погибшего брата Рафаэля. Очевидно, очень давно я любила младшего брата всем сердцем, но после моей смерти и потери души чувство поблекло и почти исчезло, оставив вместо себя гнетущую пустоту и размытые воспоминания.
***
Я вошла в спальню, где меня уже ждала служанка Лина. Непримечательная худощавая девушка восемнадцати лет со светлыми волосами, отдающими желтизной, длинным носом с горбинкой и вытянутым лицом. Такие не пользовались популярностью у мужчин, что, однако, не мешало Лине активно искать себе мужа, о чем знали все не только в поместье, но и в каждом окрестном поселении. Надо было отдать ей должное: отсутствие броской внешности она с лихвой компенсировала умением преподнести себя и врожденным упорством в достижении поставленных целей. В отличие от своих предшественниц, Лина не тряслась от страха и не цепенела, оставшись со мной наедине. Она спокойно воспринимала критику, учитывала все мои пожелания и не падала в обморок от вида крови и ран, потому я и сделала ее своей личной служанкой.
Помочь вам раздеться? спросила Лина.
Не нужно.
Я избавилась от одежды, покрытой слоем пыли и пятнами крови, посмотрела на свою правую руку, царапины на которой почти затянулись, и прошла в соседнее помещение, где в центре стояла большая ванна. Погрузившись в горячую воду, я откинулась назад и закрыла глаза. После двух недель скитаний по Абестрану под палящим солнцем, ночевок в придорожных тавернах и возможности помыться разве что в реке или пруду расслабиться в теплой ванне было поистине волшебно.
Могу я вас спросить, госпожа? поинтересовалась Лина, намыливая мои волосы мылом с приятным цитрусовым ароматом.
Я обожала этот запах.
Спрашивай.
Вы позволите нам с Ритой посетить Зарвида́н в эти выходные? Там будут праздничные гуляния для всех желающих в честь свадьбы племянника Верховного мага. Возможно, нам даже удастся увидеть жениха и невесту, мечтательно произнесла девушка.
Все знали, что она была без ума от Ария Вейда и даже где-то умудрилась раздобыть его крошечный портрет.
Если кто-то из Теней пойдет с вами. Ты ведь знаешь правила.
Госпожа Харита обещала взять нас с собой, если вы дадите свое разрешение.
Кто бы сомневался, что посетить Зарвидан было ее идеей, хмыкнула я.
Если где-то намечалось празднество, Харита непременно должна была присутствовать там. Даже если это означало, что придется отправиться в столицу Вастангара, где будет полным-полно Истинных, и наверняка соберутся правители и высокородные из всех пяти королевств. Все-таки такое событие! Арий Вейд племянник короля и Верховного мага Виктора Вейда, гордость всего Вастангара, любимец народа, сильнейший и благороднейший из нолгурдов решил связать себя узами брака с Викторией Виленской, дочерью одного из влиятельнейших Истинных, который, к тому же, был близким другом Виктора.
Так вы позволите?
Можете пойти.
Мне не хотелось лишать Лину шанса увидеть такое грандиозное событие: ее жизнь простого человека была слишком коротка, чтобы упускать подобные возможности.
Девушка не удержалась и взвизгнула, поддавшись эмоциям.
Простите.
Радуйся на здоровье.
Рита умрет от восторга, когда узнает.
Не сомневаюсь.
Я закончила с купанием. Лина помогла мне вытереться и подала длинный халат из темно-зеленого шелка. Я провела ладонями по волосам, отчего они тут же высохли, и прошла в кабинет, смежный со спальней. Открыв резную шкатулку из темного дерева, стоящую на столе, взяла оттуда несколько золотых монет и вернулась в комнату.
Возьми, я протянула Лине монеты. Думаю, для подобного события вам с Ритой стоит прикупить себе новые платья и туфли.
Но здесь куда больше, чем нужно для покупки туфель и платьев. Глаза служанки округлились от изумления.
Остальное потратьте на развлечения. В Зарвидане есть на что посмотреть и чем себя порадовать.