Надо же, как хорошо. Птиц только не слышно Почти не слышно, прошептала Елена Николаевна, присаживаясь на пенёк, словно в кресло концертного зала. Сороки пролетели вверху, треща, перебивая друг друга.
Воронины в птичьем семействе засмеялась Анечка.
Если бы сериал снимали среди птиц, то лучших актёров не найти для такой роли, согласился Саша. Сороки быстро улетели, словно обиделись за такое сравнение.
Когда будем искать? Мы для чего сюда приехали, забыли? девочке не терпелось найти свою берёзку, она осматривалась в рощице так, словно зашла в супермаркет: проходит мимо деревьев, как между полок с товарами, все глубже, глубже в лес.
Анна, не убегай далеко! Идём все вместе, чтобы не заблудиться, предупредил её папа.
Ладно! Я буду кричать «Ау», если потеряюсь. А ты не забудь, захвати лопату и плёнку, чтобы потом не возвращаться Сейчас мы быстро найдём.
Это была первая рощица, потом они проехали к другой, третьей, но приятное деревце так и не попадалось. На краю очередной рощицы они собрались пообедать.
Как хорошо, что мама собрала чай и бутерброды. А братец мой торопился всё: «Ненадолго. Зачем брать» А сейчас вон как уплетает. Это мы с мамой такие опытные говорила, не останавливаясь, Анечка. Она была возбуждена поисками, лесными запахами и звуками. Интересно, а тут водятся звери? А что, если мы не найдём ничего? Домой поедем?
Нет, будем искать до осени, а потом заляжем в берлоги, чтобы продолжить поиски следующей весной, ответил ей брат.
А что, я согласна. Я уже строила себе берлогу в снегу зимой.
Грустных среди них не было, и согласиться, что день прошёл бесславно, никому в голову не приходило; как в гости сходили к старым друзьям, которых давно не видели. Ах лес, вот хозяин, умеет приветить, но своих здесь нет, только гости. И гости разные, бывает что и незваные.
А мы какие: «званые» или «незваные»? спросила Анечка.
А поймём позже, сейчас он нас принимает, мы же себя тихо ведём, с уважением к хозяевам, ответил папа.
А почему звери и птицы тоже гости, а не хозяева? Они ведь живут здесь с рождения, это их дом, они граждане этих краёв.
Сегодня здесь, завтра в городе, послезавтра в другом лесочке мигранты Ты посмотри на парки в Омске иду как-то за продуктами в «Триумф» вдоль Оми по тропинке; раньше в зарослях по берегу реки столько птиц гнездилось, а теперь колония дроздов-рябинников заселилась. Всех выгнали воробьёв, ворон, сорок Никого больше нет. «Оккупанты». Сколько они там пробудут: лето одно, два? Поживут, а потом опять куда-нибудь полетят. И после них там долго никого не будет. Напугали.
А вот лес-то никуда не полетит, где вырос, там и останется, согласилась девочка. Выходит, что птицы от нас ничем не отличаются: такими же жестокими бывают, себе подобных выживают, дерутся, друг у дружки воруют, ссорятся, едят
Смотри, смотри, Аня, вон высоко птица кружит перебил её брат.
Где? Где? Не вижу
Ну вон меж двух берёз и влево, видишь?
Вижу. А кто это?
Кто-то из семейства ястребов выслеживает добычу. Камнем вниз полетел, кто-то станет для него обедом.
Ну что, шестой час уже. Поедем домой Не получилось сразу, как хотели Потом найдём, в следующий раз, сказал Николай Николаевич, собирая в пакет оставшийся от обеда мусор.
Может, ещё сходим вон туда, куда ястреб показал? Тут же рядом взмолилась Анечка жалобным голоском.
С Сашей сходите туда и обратно. Я пока машину разверну. Недолго. Мы вас ждём, согласился папа.
Ладно. Мы быстро
* * *
На краю рощицы росли несколько старых берёз, они поднимались по две, по три с одного места, стволы их вначале расходились в стороны низко над землёй и уж потом тянулись в верх родственники, одни корни у них. За рощицей была грива невысокое возвышение над землёй, она уходила далеко-далеко к дальним околкам. С одной стороны было вспаханное поле, с другой овраг. Анечка и Саша стояли на гриве, оглядывая всю окрестность, пытаясь угадать место, куда упал за добычей воздушный охотник.
Давай спустимся вниз, может быть, там что-нибудь отыщем. Смотри, и на дне растут деревья; точно, там найдём Спускаемся Не отставай.
Девочка стала бочком спускаться вниз, приговаривая себе: «Не бойся не бойся, не бойся не бойся» Это она в детстве придумала себе такую приговорку-присловку, когда с папой на крышу лазила. Встала тогда Анечка на ступеньку лестницы и вздрогнула, а папа ей сказал: «Не бойся, не бойся поднимайся Я держу тебя»; так она и поднялась по лестнице до самого края крыши, повторяя вслед за папой: «Не бойся не бойся, не бойся не бойся» папа же рядом, чего бояться. Ей тогда было года три, и она потихоньку сама поднялась на крышу офиса. А уж когда дошла до самой высокой точки крыши до конька, то такую радость испытала: вся округа перед глазами открылась, всё было видно. Может, тогда и поняла: «Всего достигнешь, если не будешь бояться! А если страшно становится, то шепчи себе заклинание: «Не бойся не бойся, не бойся не бойся», страх и убежит от тебя». Рядом с офисом была автомойка, и работающие там девушки пришли в ужас от увиденного: маленький ребёнок шагал по крыше. Сверху казалось, что они хотели было броситься спасать ребёнка от сумасшедших родителей, но уж больно высоко было лезть страшно.
Овраг был достаточно глубоким метров десять. Склоны его были покрыты травой и реденькими веточками кустарника, а внизу росли маленькие деревья, а может, и всё тот же кустарник боярышник, например, или шиповник, черёмуха? Чтобы проверить, нужно было добраться до дна оврага. Спускаться по такому склону нужно осторожно, того и гляди запнёшься и вниз покатишься. Ноги скользили по рыхлой влажной почве, поэтому девочка шла осторожно, выбирая кочки-пяточки, они казались более устойчивыми, чем, например, камешки это только с виду они такие твёрдые, надёжные, а наступишь, и отскочат в сторону или вниз покатятся.
Анечка вначале спускалась в полный рост, лишь чуть пригнувшись, а потом села на землю, не смущаясь и не боясь запачкать штаны: «а что их беречь, они всё равно старые», и, осторожно перебирая ногами, съехала со склона, как с детской горки. Саша шёл чуть в стороне от неё, но не прямо ко дну оврага, а по наклонной линии, опираясь на лопату. Он спустился раньше сестры и наблюдал, как она скатывается. Когда Анна доехала до него и встала рядом, её штанишки были в колючках, листьях и глине с песком, особенно сзади.
Да они рабочие, старые Поднимемся, я почищусь. Ой, смотри, кажется, деревце! Анечка чуть отряхнулась и пошла по дну оврага, переходя от растения к растению, но это были или совсем высохшие палочки, не ставшие стволами больших деревьев, или кустики. Так брат с сестрой шли вдвоём по дну оврага, как по ущелью, и склоны были высоки, словно горы, и опасности таились за каждым поворотом.
Весной и в дождь тут, наверное, бурная река течёт, видишь, вода вымывала из почвы песок, камни.
Пойдём посмотрим, куда эта река могла впадать. Может быть, там озеро.
Я думаю, что нас уже заждались. Пойдём назад, уезжать пора. Завтра рабочий день, помыться ещё надо.
Ну чуть-чуть, до того поворота и домой
Хорошо, только пойдём скорей, а то ты еле ноги передвигаешь.
Анечка собрала последние силы и почти побежала вперёд, чтобы Саша не передумал. О том, как назад пойдёт, она не думала, вот когда ноги вовсе передвигаться откажутся, тогда и мысли придут. Добежала тупик, овраг здесь закончился, и плавный склон вёл наверх, никакого озера.
Деревце какое-то, смотри. Давай его выкопаем.
То, на что показала пальцем девочка, было полуживой тёмной кривой палочкой с несколькими тщедушными листочками. Вот так вот на улице из кустов выглянет маленький комочек шерсти с жалостливыми глазками, тявкнет, повиляет хвостиком: «Возьми меня, я хороший», и дрогнет сердце, и в голове слабости разные распространятся: «Ах, как же он здесь один, выбросили небось жестокосердные, вот и пропадёт здесь один, бедняга Может, взять с собой, спасти?..» И только уже наклонившись, станешь подзывать сиротку, как тут же на зов выскакивает из тайного места стайка из трёх-четырёх таких же беспризорников дворянской породы, да все разного окраса, у кого шерсть короткая, у кого длинная: «Тяф-тяф!» Кто кусается, кто лижется И тогда уже, отбросив всякие мысли-сомнения, бежишь от них поскорее прочь: «Семейка ещё та Ничего толкового из них не вырастет. Это свободный народец, появились на свет по случаю и жить также будут помойки, стайки, драки и печальный конец: то ли под колесами автомашины, то ли в драке, то ли от болезни».