Парни, конечно, предложили заплатить за нас, но мы с девочками отказались. Наверное, если бы я тут не была лишней, они бы согласились, но тогда это точно было бы парное свидание.
Ну смотри сама, конечно, возразил Нейт, но Кэлл прав. Могут и каналы перегореть. Это не смертельно, они потом восстановятся, но очень неприятно и потребует долгого времени на реабилитацию. В Академии с такой травмой учиться невозможно.
Хм Спасибо, буду знать.
А что я еще могла сказать? Если бы это было так опасно, сомневаюсь, что Алек действительно разрешил бы мне заниматься одной. Он же знает, кто я и что я в магии ничего не понимаю. Но, в то же время, он знает, что я разумная, собранная и серьезная, наверное, доверяет и надеется, что я не буду совершать глупости. С одной стороны, это приятно. С другой, все же стоило меня предупредить, чем опасна перегрузка.
Мы уже поели и собирались пойти гулять, когда в кафе ввалилась компания старшекурсников. Они громко смеялись, кричали и вообще, похоже, были навеселе. Или мне так сначала показалось, потому что заводилой там был один мне знакомый персонаж.
Кстати, этот самый персонаж, после того, как осмотрелся, направился к нашему столику.
Сейчас будут проблемы, откидываясь на спинку стула, проговорил Нейт, Кэлл же лишь покачал головой и встал.
И если я думала, что Лерс подошел к нам из-за меня, то я о себе слишком много возомнила. Он заключил в объятиях Кэлла и всего его облапил.
Ну, привет, привет! хмыкнул тот. Давно не виделись.
Что-то ты не заходишь, усмехнулся тот. Дамы, приветствую! Представишь меня своим спутницам?
Мы познакомились. Причем он сделал вид, что то ли меня не помнит, то ли не знает. А может и правда не помнил, мало ли? Все же у меня вчера было отчетливое ощущение, что он под чем-то.
Оказалось, что он давний друг и сосед Кэлла, практически вместе выросли. Если отец моего одногруппника был главным судьей в их городе, то отец Лерса был мэром. То есть элита их городского общества.
А вот Нейт, как мне показалось, был вовсе не рад встрече. Да и чему радоваться? Как только к нам за столик подсел Лерс, все внимание переключилось на него. Как же он напоминает Саву, эх!..
Ну что, какие планы? спросил тот, оглядывая нашу компанию.
А тебя твои друзья не ждут? спросил наш староста.
Они и без меня справятся, парень оглянулся на свою компанию, махнул рукой. Кажется, у них пятым колесом был именно он, потому что остальные шесть человек расселись по парочкам. Ну или я у вас похищу
Парень оглядел нас, девочек, внимательным взглядом.
Вон, Нату похищу.
Не надо меня похищать, тут же отказалась я. Нейту придется потерпеть, потому что я одна в компанию аристократов-старшекурсников точно не пойду. Они меня без соли съедят. Да и вообще на моей репутации это скажется не самым лучшим образом.
Желание женщины закон, усмехнулся этот паяц и отвесил шутливый поклон прямо так, сидя. Так что придется остаться с вами.
Я не хотела быть пятым колесом? Я передумала!
Ну так что, какие планы?
Планы были погулять по центру.
О, а пойдемте на речку!
Холодновато купаться-то, хмыкнул Нейт и так посмотрел на Лерса, что я бы на его месте настаивать не стала. А то если кто-то сегодня и искупается, так это он. По крайней мере, наш староста сделает для этого все возможное.
Интересно, что же между ними произошло?
А я бы посмотрела на речку, вставила Хина. Я люблю воду.
Ну ты же маг воды, вот и любишь, буркнул Нейт, но продолжать тему не стал, махнул рукой. Ладно, пошли.
До реки оказалось идти не так уж далеко. Все это время Лерс балагурил, издевался над Нейтом и делал нам, девушкам, комплименты. Причем мне уделял повышенное внимание. А учитывая мое и без того измученное состояние, очень скоро он меня достал.
Еще раз так сделаешь, сломаю руку, прошипела я, скидывая его лапу с моего плеча.
А я тебя помню, доверительным тоном сообщил он, опять предпринимая попытку меня приобнять. Впрочем, он успел отскочить до того, как я его схватила и положила лицом в мощеную камнем мостовую.
Хорошая реакция, поделилась я. Но у реки ко мне не подходи, если плохо плаваешь.
Жестокая женщина! восхищенно ответил он.
Я тебе помогу, если что, покивал мне Нейт.
Да ладно вам! лениво ответил Кэлл, подставляя локоть Хине, который та с хихиканьем приняла. Мы с Эси аж переглянулись, поскольку это однозначно выглядело флиртом.
Через буквально полчаса мы вышли на смотровую площадку над рекой. Мы оказались на высоком берегу, и тут было все для комфортного отдыха в хорошую погоду беседки, лавочки, променад. Сейчас же дул пронизывающий ветер, начал накрапывать противный дождик. Хотя все равно было на что посмотреть.
Река была неширокая и спокойная, может, чуть больше Москвы-реки, но ненамного. Текла она неспешно, но вот вода ее меня напрягла.
Почему она такая черная? вслух спросила я, хотя не собиралась.
Нет, может и от торфа, но обычно если торф, то отлив воды красноватый. А тут она будто состояла полностью из мазута, и по ощущениям такая же вязкая.
Да это от них, Нейт показал на тот берег, где дымили заводы. Трубы, трубы, трубы.
В этой части столицы я не была и, признаться, думала, что тут нет промышленности. Вернее, крупных заводов и фабрик.
Но это ведь не та река, по которой ходят пароходы?
Нет, конечно! фыркнул наш староста. Это ее мелкий приток. И я бы не рекомендовал тут купаться.
Да уж, поморщилась я. Странно, что тут сделали место для отдыха.
А что странного? Вид впечатляющий, а ветер всегда дует в другую сторону.
Но вода же тоже может пахнуть.
Не, это она выглядит так, со знанием дела сказал Лерс. На самом деле, ее пить можно прямо так.
Неудачная шутка, сказала я.
Ты шутишь? тут же за мной повторила Эси.
Не шучу. Вон видите то огромное здание? парень показал на впечатляющих размеров коробку в километре от нас, в стену которой была вделана пару метров в поперечнике труба, из которой, в свою очередь, хлестала вода. Это промышленный коллектор, там воду очищают от всяких вредных веществ.
Но она же черная и даже на вид вязкая как нефть.
Ты знаешь про нефть? удивился в свою очередь парень.
Слышала, смешалась я.
Это не от заводов, это от эманаций мглы, да? догадалась Хина.
Но ведь Роща далеко. И когда мы проезжали большую реку, по которой ходят пароходы, там такого не было.
Эм Как бы точнее описать? Лерс задумался на секунду. Сейчас он был абсолютно серьезен.
Мгла обычно не может преодолевать водные преграды. Так считается, так говорят, но это не совсем верно. Между всеми Рощами в мире есть связь, и она осуществляется именно по воде. По кратчайшему водному маршруту от одной Рощи к другой. Конкретно этот маршрут связывает Рощу, которая разделяет наше королевство на две неравные части и ту, что на границе с соседями.
Но почему тогда считается, что мгла не может преодолеть водную преграду?
Потому, что действительно не может. В воде ее сила снижается практически до нуля и она не может заразить ни находящихся на берегу, ни даже тех, кто оказывается в воде.
О как!
Впрочем, купаться здесь все же не стоит, мало ли.
А пить? хмыкнула я.
Эта вода действительно чистая, тут нет химикатов с заводов и фабрик, и пить ее можно. Но все же здесь поставили заводы не просто так, злоупотреблять этим не стоит. Никто не знает, что будет, если пить эту воду постоянно.
Хм А ведь я знаю. Я пила воду из реки около Рощи. С моей стороны, конечно, вода была самая обычная, но вот с другой стороны далеко не факт. Мне периодически казалось, что там она темнее, но я списывала это на черноту самой рощи и тень от нее.
Пойдемте отсюда, я замерзла, передернула плечами Хина. Ей явно здесь не очень нравилось.
Да, предлагаю вернуться в центр и погулять там.
Погода портится, не согласилась Эси. Давайте, может, вернемся?
На столицу и впрямь наползали свинцовые осенние тучи. Мелкий противный дождик грозился перерасти в ливень, а то и в снег температура за последний час резко снизилась. А в моей легкой курточке в такую погоду ходить явно противопоказано заболею. Кто тогда будет похищение девушек расследовать?