Март смотрел на невысокие стены замка. Очевидно, подготовленному человеку было бы не сложно забраться на них с помощью веревки или иных приспособлений, но это не его метод, подумал он. Да и поблескивающий на солнце шлем лучника в сторожевой башне не внушал надежд на простой исход предприятия. Март наблюдал полдня за въезжающими, входящими и выходящими из замка. Он быстро понял, что случайных людей нет совсем. Даже продукты в замок не доставлялись посторонними. За ними ездил человек похожий на повара в сопровождении двух лучников.
Март покинул свой пост и дважды обошел замок вокруг. Никаких шансов только ворота, но даже преодолев их ему нужно было найти и проникнуть в склеп. Ему подготовили схему внутренних помещений, он знал, где искать нужное. Но он также знал, что во внутреннем дворе есть дополнительная стража.
Нет. Силой и нахрапом здесь не взять. Нужна хитрость, думал Март. Что-то простое иначе высок риск, совсем простое. Проныра задумался. Потом морщина на его узком лбу разгладились, в глазах появилось понимание. Он медленно повернулся и пошёл в город.
Утром следующего дня перед воротами замка остановились два всадника. Один длинный, с красными глазами и грушевидным носом, был одет в пышный кафтан, через плечо была перекинута большая сумка, а под мышкой он держал папку. Второй маленький и щупленький был одет в опрятный дорожный костюм.
Что нужно? спросил стражник вместо приветствия, открыв деревянное окошко в воротах.
Носатый вопросительно повернул голову к маленькому всаднику. Проныра, а это был именно он, прокашлялся и сообщил стражнику, что он приехал по поручению командующего Скарта.
Но говорить я уполномочен, только с начальником стражи, добавил он.
С начальником, так с начальником, проговорил стражник, открывая ворота. А это кто? указал он на второго всадника.
А это местный художник Апрол, разве вы его не знаете?
Я знаю, раздался голос подошедшего начальника стражи.
Апрол, что случилось и кто это с тобой?
Этого господина я увидел в первый раз сегодня, заявил художник. Он вломился ко мне именем командующего, попросил взять мои профессиональные принадлежности и привез сюда.
Начальник стражи перевел вопросительный взгляд на Проныру.
Командующий прислал меня, чтобы снять рисунок с доспехов императора Нейла. Рисунок нужен скульптору, который по приказу командующего делает памятник императору. Он должен быть изображен во время боя в своих знаменитых золотых доспехах, вот и понадобился их рисунок. А он, Проныра показал на художника сделает этот рисунок.
Но, -начал было художник.
Всё будет оплачено, Проныра достал мешочек монет и протянул Апролу.
Недовольное лицо художника прояснилось. А начальник стражи посторонился, пропуская всадников.
Знаете куда идти? Странно, что Скарт не написал мне приказ.
А зачем, пожал плечами Март Проныра.
Ну, да, протянул начальник стражи и кивнул подчиненному.
Проводи их.
Проныра и художник слезли с коней и пошли в склеп, стражник открыл им двое ворот по дороге. Попасть по-другому сюда было бы совсем непросто, подумал воришка.
Склеп представлял собой небольшую комнату в замке. Двери были украшены траурным перекрестием. В комнате стояли два гроба, в них покоились Нейл и один из его сыновей. Как помнил Проныра, оба погибли во время штурма Тьора нулгами. Над гробами висели флаги Тьора. Синее поле с поперечной оранжевой полосой. Флаги окаймляла золотая бахрома. На каменных гробах было выбито перечисление пожизненных подвигов усопших, а рядом стояли их боевые доспехи и изображения на боевых конях в этих доспехах.
Мы на месте.
Художник расположился и начал рисовать. Стражник прислонился спиной к стене и заскучал. Март бродил от стены к стене обдумывая, как незаметно снять налокотник. Он четко видел перед собой свою цель, странного вида налокотник с непонятными узорами.
Кода художник закончил и начал критически рассматривать свою работу, Март опрокинул второй комплект доспехов на пол. Художник и стражник, проклиная его неуклюжесть, кинулись собирать доспехи с пола. Через некоторое время к ним присоединился и Проныра. До этого он успел положить нужный налокотник в сумку художника. Если бы их поймали на выходе, то всем было бы понятно, кто утащил доспех. Март не хотел рисковать. Но всё обошлось. Они попрощались со стражей и выехали из замка.
Проныра заподозрил художника в пристрастии к вину и пригласил выпить в таверну за его счет. Художник с радостью согласился. В таверне Март подливал и подливал вино художнику, а когда тот начал клевать носом, достал у него доспех и свой кошелек с деньгами, отданный в присутствии замковой стражи. Затем просто ушёл из таверны, не оплатив счет.
Теперь нужно было быстро уехать. Пооныра вскочил на коня и погнал его вскачь к воротам. Стражники у ворот удивленно вскочили было преградить всаднику путь. Но тот на ходу крикнул.
Срочный курьер к командующему Скарту. Дорогу!
Конечно, стражники должны бы были проверить подорожную у курьера, но они так устали за день и поэтому поленились. Тем более, что курьер спешил.
Март был доволен собой. Да он выполнил дело, теперь ему причиталась хорошая сумма денег.
В назначенный заранее день, Март Проныра прогуливался на пристани дворцового острова Лоттгард. На нем была одежда лоттского купца. Казалось, он только что сошёл с корабля доставившего соль из Лераны.
Привет, Проныра, раздалось вдруг за спиной знакомый голос.
И тебе привет, Галив, отозвался воришка.
Я смотрю, ты стал покупать дорогую одежду, наверное, на те деньги, что я дал тебе? А вот принёс ли ты что-нибудь взамен?
Обижаешь, ответил ему Март и стал расстегивать кожаный футляр, который он держал в руках.
Не здесь, положил на футляр руку Галив, останавливая Проныру. Вещица у тебя?
Да. А деньги принёс?
Они не у меня, а у покупателя, ответил Галив, оглядываясь по сторонам.
Значит, покупатель не ты?! воскликнул Март.
Проныра, ты что идиот, откуда у меня такие деньги, посмотрел ему в глаза Галив.
Март хотел было выразить обиду за такое оскорбление, но потом вспомнил репутацию Галива и передумал.
Пойдем, покупатель ждёт нас, сказал Галив.
Почему он отваливает такую кучу денег за эту железку? спросил по дороге Март. Ты не знаешь, что в ней такого?
Не знаю и знать не хочу, это не моё дело, отрезал Галив.
А ты хорошо знаешь покупателя? Он надёжен? Ты с ним работал?
Да, снова отрезал Галив. Мы пришли.
Но это склад?!
А ты хотел, чтобы я тебя привёл во дворец?!
Март промолчал. Из тени к ним вышел полный пожилой человек, укутанный в плащ. Он посмотрел сначала на Марта, потом на Галива.
Покажи ему, приказал Галив Марту.
Тот расстегнул футляр, достал налокотник и протянул незнакомцу в плаще. Незнакомец осторожно взял его в руки и стал рассматривать.
Похоже, что это он, наконец, сказал покупатель.
Я хочу получить деньги, объявил Март.
Подожди, будут тебе деньги, нужно же проверить, ту ли вещь ты мне принес, ответил незнакомец.
Он закатал рукав и надел налокотник, тот подошёл, как будто был сделан по размеру незнакомца.
Ну вот, произнёс Март.
Незнакомец повертел руку, рассматривая налокотник, затем особым образом сжал кулак и вскрикнул от неожиданности и боли. Март тоже смотрел удивленно, из налокотника по направлению ладони выскочили два лезвия, налокотник был с секретом.
Он не успел уклониться, когда Валиан воткнул в него эти лезвия, а потом просто уже не мог двигаться. Его воля была парализована, конечности холодели. Март почувствовал, как начинает слабеть, а мозг затуманиваться.
Галив смотрел, как жизнь уходит из Проныры, глаза которого стекленели. Но эмоций он не испытывал. Воришка сделал своё дело и был завершающим штрихом реализации заказа Валиана. Сейчас только он стоял между Галивом и его вознаграждением, тем про которое метал Проныра. Большего внимания заслуживало выражение удивления и одновременно удовольствия на лице Валиана.