Холли хотела заспорить, но поняла, что это бесполезно. Сглотнув слезы, она зашагала прочь.
"Возможно, я никогда его больше не увижу", - подумала она и обернулась.
Жеро смотрел ей вслед. Сердце забилось чаще. Холли помахала на прощание. Он развернулся и пошел к берегу. Навстречу вышла Кари, протянула ему руку и с вызовом поглядела на Холли. Рукой в перчатке Жеро коснулся ладони девушки, и они заговорили о чем-то, указывая на залив. Наверное, обсуждали планы.
Сунув руки в карманы, самая могущественная ведьма на свете незаметно шмыгнула в тень. Она чувствовала себя ужасно глупо - как влюбленная школьница.
8 БЕЛЫЙ ОПАЛ
Солнца жар прогонит тень!
Восхваляем ясный день.
Он ведет нас, дарит свет,
С ним для нас преграды нет.Солнце, солнце, пощади!
Поскорей с небес уйди.
Никогда не станешь ты
Благодатней темноты.
ХОЛЛИ И СИЛЬВАНА
Сан-Франциско
Сильвана очень хотела отправиться вместе с Холли, и та согласилась. По правде говоря, она хотела взять с собой чуть ли не весь ковен, но в Сиэтле тоже хватало дел, и двум ведьмам оставалось лишь полагаться на эффект неожиданности.
Вылететь в Сан-Франциско им удалось только милостью Богини: магия помогла прорваться сквозь толпы беженцев, обезумевших, точно звери в клетке; магия убедила диспетчеров и пилота, что самолет сможет взлететь, когда все рейсы отменили из-за непогоды. И, спасибо магии, он действительно взлетел.
Во время полета Холли произнесла заклинание поиска: пора было выяснить, где прячутся Дэн, Сесиль и дядя Ричард. Ведьмам и в голову не приходило искать своих близких раньше - неведение служило им защитой.
Из окна самолета Холли увидела дом и пришла в ужас. Его осаждали полчища бесов, соколы бросались на жертв, стараясь вырвать им сердца. Кругом бушевал пожар.
"Богиня, спаси! - взмолилась она. - О Геката! Помешай этому, и я сделаю все, что пожелаешь".
Самолет приземлился, и Холли еще раз прибегла к помощи колдовства. Женщина из проката автомобилей "увидела" на ее правах, что девушке уже исполнился двадцать один год, а значит, она имеет право арендовать машину. Ведьма позаботилась и об оплате, ведь они потратили на билеты все до последнего. Сильване это не понравилось.
"Пусть только попробует возмутиться!" - подумала Холли.
Многие осудили бы ее за то, что она создала деньги, но Холли было все равно.
Главное - выжить, а манеры подождут.
Пока Сильвана изучала карту, Холли попросила Богиню указать ей путь. Их окружал туман, плотный, как мокрая шерсть, и ведьма поняла, что за год совсем разучилась водить в такую погоду.
"Год, - размышляла она, пока они медленно тащились по дороге. - А кажется, что я тут никогда не бывала. Я совсем чужая. Мой дом теперь в Сиэтле".
Сильвана пробормотала какие-то заклятия, и, к великой радости Холли, туман стал рассеиваться.
- Спасибо, - поблагодарила она, краснея. - У меня в голове все путается. Сама могла бы это сделать.
Сильвана натянуто улыбнулась.
- Поехали. - Она посмотрела в окно. - Господи, а вдруг с ними что-то случилось?
Холли сжала губы. Хорошего ответа у нее не было, а пустые слова утешения говорить не хотелось.
Сильвана в отчаянии поглядела на нее и снова отвернулась к окну.
- Держись, тетя, - шепнула она.
"Я стала такой бессердечной, - подумала Ход ли. - Хватит ли мне сил, чтобы вырвать сердце Деверо?"
По небу, пробираясь сквозь облака, скользила бледная луна. Холли повернулась к Сильване.
- Совсем забыла про мост. Нам же ехать через залив!
Девушка пристально посмотрела на нее.
- Ты вспомнила о проклятии? О том, что твои близкие погибают в воде?
Холли кивнула. Прищурив глаза, она выбрала место на обочине и остановила машину напротив "Бургер-кинга".
- Выходи. С тобой я дальше не поеду.
- Ты что? - Сильвана нахмурилась.
- Я не повезу тебя через мост. - Холли подняла ручной тормоз и скрестила руки на груди.
Сильвана потянулась к рычагу тормоза. Холли шевельнула пальцами, послав в нее слабенькую колдовскую молнию.
- Ай! - вскрикнула девушка. - Перестань!
- Выходи. - Холли вздернула нос. - Я серьезно.
По ее глазам Сильвана поняла, что спорить бесполезно, и чуть отодвинулась.
- Холли, там моя тетя. Она мне как мать.
- Я никогда до нее не доеду, если придется тебя спасать. Наверняка или мост рухнет, или машина перила протаранит. Оставайся тут. - Она показала на сумочку Сильваны. - Деньги у тебя есть, мобильник тоже. Если устанешь, иди в мотель. Я позвоню, когда все успокоится.
Сильвана глядела на нее, широко раскрыв глаза.
- Ты не шутишь.
- Давай-давай! Или я тебя выгоню.
Бусины в африканских косичках Сильваны стукнулись друг о друга. Девушка вылезла из машины и зло хлопнула дверью.
Холли с ней даже не попрощалась.
Она ехала, мрачно поглядывая на дорожные знаки, на небо, на обочины: проверяла, нет ли соколов, не приготовил ли Майкл Деверо какой-нибудь сюрприз.
"Может, он думал, я на метле прилечу? - кипятилась ведьма. - Все твердят, что сильнее меня никого на свете нет, но я понятия не имею, как эту силу применить. Я знаю не так уж и много заклинаний. Мне нужна помощь".
Дальний свет она включить забыла, и за туманом дорогу было не разглядеть. Холли выехала из тоннеля на мост.
Одна из стальных балок заскрежетала. У Холли на затылке волосы встали дыбом.
- Со мной нет тех, кто мне дорог, ясно? - вслух сказала она, будто проклятие могло ее услышать. - Так что и не мечтай.
Девушка ехала в потоке машин. От волнения щеки у нее огнем горели. Легче не стало, даже когда она благополучно перебралась на другой берег. Наоборот, Холли встревожилась еще больше. Интуиция подсказывала, что на развилке лучше повернуть направо - работали путеводные чары. Она приближалась к самому сердцу тьмы. Что же устроил Майкл Деверо тем, кто ей дорог?
"Моя любовь далеко, - подумала она. - Сражается со злом в Сиэтле".
Холли скорее почувствовала дом, чем увидела его. Колдовство скрывало его от посторонних взглядов. Она произнесла заклинание всевидения, и сквозь дрожащую пелену на холме проступили очертания небольшой постройки, отделенной от остальных домов сараями и рядами олеандровых кустов. Ее крыша сияла зеленым светом. Холли остановилась, открыла дверь машины и вдруг услышала звон разбитого стекла.
Как только девушка вышла, поднялся страшный ветер. Ее прижало к машине. Холли подняла руки, пробормотала заклинание, и незримая стена отделила ее от урагана. Ведьма побежала к дому.
На нее полетели осколки стекла. Пришлось колдовать, чтобы от них защититься. В реве урагана что-то оглушительно бухало.
Холли взбежала на крыльцо, перепрыгивая через две ступеньки. Сотни крошечных бесов метались вокруг ее ног, словно табун обезумевших лошадок. Наверное, они догадались, что она - враг, потому что начали хватать ее за лодыжки, кусать и царапать. Холли вскрикнула, запустила в них огненным шаром, стараясь не опалить себя. Тварей стало гораздо меньше.
Девушка взмахнула рукой. Входная дверь распахнулась под бешеным порывом ветра, и на ведьму градом посыпались мертвые бесенята. Она произнесла заклинание, создавая невидимую стену, и они попадали на крыльцо. Холли снова махнула рукой, и гора трупиков отъехала в сторону.
- Дэн! Тетя Сесиль! Дядя Ричард! - звала девушка.
В шуме и гаме она и себя почти не слышала, не то что других. Холли переступила через порог. Взвыли адские гончие, по деревянному полу забацали их невидимые когти. Холли обдало горячим дыханием, но все-таки она успела прижаться к стене и сотворить перед собой колдовскую преграду.
Раздался грохот. На втором этаже кто-то закричал. Холли бросилась вверх по ступеням. В коридоре она увидела дядю, который отбивался топором от огромного демона с чешуйчатой кожей и короной из рогов. Его тело чем-то напоминало человеческое. Страшилище стояло на двух ногах и размахивало длинными когтистыми лапами. Из его пасти капала слизь.
Дядя прыгнул вперед, ударил и присел, уворачиваясь от зловещих когтей. Опять взмахнул топором и на этот раз перерубил чудовищу костлявые колени. Демон с ревом упал. Ричард наскочил на монстра и рассек ему шею. Брызнула зеленая кровь. Голова жуткого создания покатилась по коридору.
Превозмогая тошноту, девушка бросилась к дяде и обняла его.
- Холли! - воскликнул он. - Слава богу! А где же девочки?
- В Сиэтле. - Она отстранилась. - Что тут происходит?
- Это дело рук Майкла, - Ричард показал на открытую дверь чуть дальше по коридору. - Сесиль и Дэн там.
Холли кивнула, и они побежали на помощь.
В комнате царил полный хаос. Демоны и чудовища всех мастей наступали на стоявший посреди комнаты комод, за которым обосновались двое магов. Они оградили себя колдовским барьером, о Холли заметила, что поле слабеет.
Сесиль увидела ее.
- Слава богу! Холли, останови их!
Девушка подняла руку, открыла рот. И вдруг замерла. Сесиль нахмурилась.
- Что с тобой?
В голове не осталось ни одной мысли. Холли не могла вспомнить ни одного заклинания, не находила в себе ни капли магии. Это еще что?!
- Холли! - Сесиль замахала ей. - Тебя околдовали?
"Не знаю", - растерянно подумала девушка, чувствуя, как что-то проникает в ее разум.
Холли показалось, что на нее упала тень, хотя поблизости никого не было. Стало холодно. Ведьма задрожала, по коже побежали мурашки. Холод проник внутрь, будто она проглотила целый стакан льда.