Откуда такая безысходность? спросил Максим, заглядывая в голубые глаза женщины.
Это не безысходность, а обычная проза жизни, ответила Марина. Думаю, когда вы взглянете на школу изнутри, то сразу поймёте, что я имею в виду.
Звучит настораживающе, нахмурился Максим. И какие проблемы ждут меня в первую очередь?
Имя им легион, усмехнулась Марина и начала поочередно загибать пальцы, спускаемые сверху бестолковые задачи, адская бюрократия, дефицит бюджета, жалобы замученных педагогов и вечно всем недовольных родителей, внутренние конфликты, многочисленные проверки и инспекции Список выйдет немаленький. Конечно, я не сомневаюсь, что ваш опыт поможет со всем этим справиться. Но совершенно точно скажу и кое-что ещё
Марина нарочно выдержала короткую драматичную паузу и медленно, с немного поучительной интонацией добавила:
Очень скоро для вас наступит время удивительных открытий.
* * *
Молодая темноволосая девушка залезла с ногами на сломанную скамейку, в которой недоставало досок. Аккуратно, стараясь не свалиться, она уселась на изголовье, затем похлопала себя по карманам и нащупала в одном из них полупустую пачку дешевых сигарет. Вытащив и нежно разгладив слегка помятую бумажную скрутку с табаком, она закурила. От частых затяжек сухая сигарета быстро тлела.
Когда пальцы начало обдавать жаром, девушка щелчком отправила окурок в короткий полет, а затем подняла глаза и посмотрела вдаль. На горизонте, между двумя обшарпанными пятиэтажными домами-хрущевками, отчетливо виднелось небольшое здание районной котельной. Из торчавшей на крыше длинной, покрытой облупившейся красной краской трубы валил черный, как смола, угольный дым, столбом тянувшийся до хмурого серого неба. Рядом с котельной, на большом рекламном щите, висел уже местами отклеившийся огромный баннер с коротким и непонятно к кому обращенным слоганом: «Вместе войдем в новый век!»
На календаре уже две тысячи второй год, недовольно пробурчала девушка, сняли бы, наконец, этот дебильный лозунг. Или он до следующего тысячелетия провисеть должен?
Трудно было передать словами, насколько сильно девушка ненавидела раскинувшийся впереди унылый пейзаж, навевавший лишь тоску и безнадегу. Но никакой другой панорамы небольшой провинциальный промышленный городок, заложенный лет триста назад, предложить не мог.
Угадай кто? позади вдруг раздался задорный голос, а на глаза сидевшей девушки легли ладони подкравшегося со спины человека.
Сашка! она тут же вскочила с места и радостно бросилась на шею появившемуся из ниоткуда молодому парню. А затем крепко поцеловала его в губы.
Привет, Настя, улыбнулся тот. Соскучилась?
Не то слово! Настя сияла от радости. Мерзавец, ты почему не предупредил, что приедешь?
Хотел сделать сюрприз, ответил Саша. И, похоже, получилось.
Роман между Настей и Сашей начался за полгода до этой встречи. Они познакомились в школе во время совместной отработки наказаний, которые наложил на молодых людей строгий директор. Каждый по-своему навлек на себя заслуженную кару: одиннадцатиклассник Саша назвал преподавателя физкультуры тупицей, а его подруга по несчастью из десятого класса демонстративно написала на доске нецензурное слово в отместку за несправедливо поставленную оценку. И воспитательные меры за вопиющее хулиганство подростков не заставили себя ждать. В качестве дисциплинарного взыскания провинившихся учеников отправили на принудительные работы по отмыванию школы от многочисленных надписей и граффити, оставленных молодыми вандалами на стенах здания.
Спустя три месяца Саша окончил школу. Получив аттестат, первое, что он сделал убрался подальше от этого мрачного, Богом забытого города. Для молодого человека нашлась неплохая вахтовая работенка на стройке, где тот и провел остаток лета и начало осени. Но о своей школьной подруге Саша не забывал. Он часто писал Насте, реже звонил, когда удавалось добраться до телефона на дежурном посту.
Всё это время Настя терпеливо дожидалась возвращения своего кавалера. И вот, наконец, он вернулся.
Ну, рассказывай, потребовала девушка. Когда ты приехал, как у тебя дела, как работа?
Да всё отлично, прижимая голову Насти к груди ответил молодой человек. Приехал сегодня утром на ночном поезде. С работой пока перерыв следующая вахта только через шесть недель. Так что у нас с тобой полно времени.
Шесть недель, вздохнула Настя. Так мало.
Не переживай, приободрил её Саша. Я ведь не навсегда уеду. А ты как раз школу закончишь. Тебе всего-то полгода осталось терпеть эту мутотень. К тому же я для нас стараюсь. Деньжат заработаю на будущее. Знаешь, как там хорошо платят?
Саша сунул руку в карман и достал оттуда небольшой мобильный телефон.
Смотри, что теперь могу себе позволить, похвастался он. Siemens M55. Новинка, только неделю назад в продаже появился. С mp3-плеером, цветной экран, жаль только фотоаппарата в нем нет. Буду теперь писать тебе эсэмэски.
Круто, улыбнулась Настя.
Кстати, привез с вахты бутылку местной настойки, сказал Саша, кивнув головой на висящий за его спиной рюкзак. Шестьдесят градусов. Хочешь попробовать?
Ещё бы, ответила девушка. Пошли ко мне. Родители как раз свалили до завтра.
Пойдем, игриво бросил юноша.
Парочка быстро нырнула в находившийся рядом подъезд одного из домов и поднялась по грязной, плохо освещенной лестнице на четвертый этаж. Отперев длинным ключом замок, Настя распахнула деревянную дверь в квартиру, пропустила гостя вперед, а сама вошла следом.
Чем у вас всегда так странно пахнет? принюхавшись, поморщился Саша.
Мамка развлекается мыловарением, ответила девушка.
Молодые люди пересекли длинный коридор, стены которого с обеих сторон были увешаны православными иконами, и свернули в небольшую комнату. Пока Настя доставала из стоявшего в углу застекленного серванта стаканы, её спутник принялся разглядывать спальню подруги. Подойдя к письменному столу, на котором стопками были разложены учебники, тетради и прочие учебные принадлежности, Саша взял в руки и начал неспешно листать белый школьный дневник.
Алгебра три, геометрия три, биология три с минусом, он стал вслух зачитывать оценки.
Зато английский, русский языки и литература везде сданы на пять с плюсом, ответила Настя и поставила два стеклянных стакана на лежавший учебник по истории.
Русский, литература, кому это всё нужно? Саша закрыл дневник и положил его обратно на стол. Полная мутотень, совершенно бесполезная в реальной жизни.
А я люблю эти предметы, пожала плечами Настя. Хочу верить, что однажды мне придется общаться с кем-то из иностранцев на английском языке, обсуждать с ними стихи Бродского, мысли Шекспира, истории Чингиза Айтматова.
Кого-о-о? протянул Саша. Где ты вообще таких имен набралась? Я когда учился, никаких Чингизов мы точно не проходили.
Серость ты неотесанная, нежно улыбнулась Настя и обняла своего возлюбленного. Ну ничего, я из тебя ещё сделаю интеллектуала. У нас вся жизнь впереди. Правда?
Молодой человек лишь крепко прижал девушку к себе.
Но не ответил.
Глава 3
Вот и ещё один учебный год, Марина подошла к висящему на стене календарю и оторвала лист с надписью «Август», после чего передвинула красную рамку-указатель на 1 сентября.
С праздником вас! в открытую дверь кабинета заглянула Людмила, молодая рыжеволосая девушка, работавшая школьным администратором.
Ага, и тебя, с усмешкой ответила Марина, после чего повернулась и посмотрела на Максима, который сидел за соседним столом и сосредоточенно изучал что-то на дисплее ноутбука.