Стройное телосложение, острый подбородок, впалые щеки и бледноватый цвет кожи придавали облику незнакомки некую аристократичность. Фигуру женщины облегала белая блузка и длинная серая юбка, удачно сочетавшиеся по фасону. Следом Максим подметил качественный французский маникюр на её пальцах, подобранную в тон наряду коралловую губную помаду и несколько недорогих, но элегантных ювелирных изделий, которыми та предпочла дополнить свой образ. Выводы напрашивались сами собой: женщина явно была небогата и достаточно скромна, но при этом обладала хорошим, в чем-то даже изысканным вкусом, без малейшей примеси вульгарности.
Услышав шаги, она оторвалась от своих записей, подняла взгляд и ярко-голубыми глазами посмотрела сначала на Максима, а затем на охранника.
Марина Ивановна, это к вам, тут же выпалил охранник.
Добрый день, она поднялась с места. Вы, должно быть, Максим Игоревич?
«Да ну нафиг, зовите просто Максим», чуть было не ответил он по привычке, но удержался.
Максим не любил, когда его называли по имени и отчеству. Что-то неприятное, закостенелое и старческое чувствовал он в столь длинном обращении, а потому всегда просил коллег и партнеров избегать лишнего официоза и звать его лишь по имени. Но так было раньше в среде бизнесменов. Теперь же Максим оказался на незнакомом игровом поле, а значит сразу же переходить к развязности в общении с новыми коллегами пока что не стоило.
Все верно, Максим Игоревич, тихо поскрипев зубами, ответил он.
Меня зовут Марина Ивановна Сечина, заведующая учебной частью школы.
Она кивнула охраннику, давая понять, что помощь пожилого мужчины более не требуется. Тот с чувством выполненного долга сразу же удалился из кабинета.
Приятно познакомиться, Максим сделал шаг вперед и аккуратно пожал протянутую руку. Ладонь женщины оказалась мягкой, но как будто ледяной. С вашего позволения, принимаю штурвал корабля.
С удовольствием его передаю и капитанскую шапку в придачу, искренне улыбнулась Марина, ненадолго подхватив непринужденную манеру общения собеседника. Рада, что у нас в городе теперь новый шериф.
Легкость и спокойствие, с которыми вела диалог Марина, сразу же пришлись Максиму по душе.
Пройдемте, покажу ваш кабинет, она вышла из-за стола и проследовала в дальнюю часть канцелярии, где находилась закрытая дверь с торчащим из замочной скважины ключом. Повернув его на один оборот, завуч надавила на ручку, открыла дверь и зашла внутрь.
Мужчина вошел следом и очутился в небольшой полупустой комнате. Мебели внутри почти не было лишь несколько стульев, забитый многочисленными картонными папками шкаф, черный диван из дешевого кожзаменителя и пара широких письменных столов, один из которых пустовал, а второй, напротив, был до верху завален бумагами.
Ну и клоповник, вслух сказал Максим.
От прямолинейности нового руководителя Марина хихикнула. Критика мужчины ничуть её не смутила и показалась вполне уместной.
Небольшой ремонт здесь явно бы не помешал, сказала она.
Ага, прям совсем крошечный, Максим аккуратно покачал из стороны в сторону стоявший у стены и почти развалившийся на куски стул, который наполнил помещение тихим деревянным скрипом. По сравнению с роскошным кабинетом в офисе своей бывшей компании эта комнатка казалась Максиму поистине убогой. Впрочем, ничего страшного. Побелим потолки и сразу будет тип-топ.
Как говорится, чем богаты тем и рады, Марина развела руками. Раньше в этом кабинете располагались двое я и предыдущий директор. Но вам, наверное, будет удобнее разместиться здесь в одиночестве?
С чего это вы взяли? Максим помотал головой. Тут полно места для двоих. К тому же одному здесь мне будет тоскливо.
Он лукавил. Кабинет действительно был тесноват для двух человек и, конечно же, Максиму было бы куда комфортнее занять его в одиночку. Но тогда он оказался бы в невыгодном положении полностью отрезанным от остального коллектива. Максим понимал, что его назначение и так неминуемо скажется на внутренних настроениях работников школы, породит волну слухов и сплетен. Все будут судачить о биографии Максима, строить предположения о причинах его прихода, обсуждать и, разумеется, критиковать его решения. А дверь, отделяющая кабинет Максима от окружающих, станет лишь дополнительной преградой между ним и подчиненными.
Подобный вариант категорически не устраивал нового директора. Вместо отгораживания стеной он, напротив, намеревался как можно ближе держать к себе коллег. Через общение с завучем Максим мог бы неформально общаться со всем коллективом сразу: изучать царящие в школе настроения, отлавливать ненужные слухи и аккуратно, ненавязчиво транслировать собственное мнение. Подобная практика уже помогала Максиму, когда он только начинал бизнес и точно таким же нехитрым способом умудрялся прощупывать пульс и следить за атмосферой в новорожденной организации.
Раз метод сработал тогда, то должен был сработать и теперь.
Только чур мой стол у окна, договорились? добавил Максим.
Как скажете, Марина снова не смогла сдержать улыбку. Шутливый характер Максима её забавлял.
Новый начальник не вызывал у Марины ни тревоги, ни настороженности, ни каких-либо иных волнительных чувств, которые зачастую испытывают сотрудники при первой встрече с будущим руководителем. Да и почему вдруг Марина должна была ощутить хоть малейшее волнение? Она была опытным и востребованным преподавателем, лишенным склонности к развязыванию конфликтов, легко ладила с людьми и без веской причины предпочитала не смотреть на них через призму подозрений и не ждать подвоха или агрессии.
Но вместе с тем Марина отнюдь не была наивной.
Как любой хороший педагог, она умела видеть людей насквозь. Способность молниеносно улавливать чужое настроение, душевные терзания, страхи и радости всегда служила элементом профессиональной деформации для большинства преподавателей и одинаково хорошо работала не только на детях, но и на взрослых. Наверное, из учителей могли бы получаться неплохие игроки в покер как и заядлые картежники, они прекрасно умели «читать» окружающих. Вот только не всегда были способны одновременно скрывать и собственные чувства.
Прочесть Максима оказалось нетрудно. Ключевые черты его характера лежали чуть ли не на поверхности: ироничный, самоуверенный, немного циничный, хорошо различавший друзей и недругов. И в то же время незлобивый. Подобные люди предпочитали прямолинейность в отношениях, а заискивающие улыбки и напускная деликатность были им ни к чему. Понимая это, Марина сразу решила отбросить чрезмерную тактичность и говорить с новым директором честно и открыто как со старым, но не самым близким товарищем.
Кстати, а куда делся предыдущий директор? спросил Максим.
Разве вы не в курсе?
Естественно, в курсе, сказал Максим. Конечно, он хорошо знал ответ на свой вопрос, но ему стало любопытно, как история о случившемся прозвучит в устах новой знакомой. Просто люблю слушать про неудачи моих предшественников.
«От мысли, что Иванову плохо, Петрову сразу стало хорошо»? с вопросительной интонацией произнесла Марина бородатую шутку.
В точку! кивнул Максим. Обожаю самоутверждаться за счет чужих неудач.
Тогда наслаждайтесь, равнодушно ответила Марина. Хотя, сами знаете, история там довольно мерзкая. В начале года главу школы уличили в афере с закупками оборудования. Директора тут же уволили. Скажу прямо и поделом. Ну а меня, к несчастью, назначили временно исполнять обязанности руководителя.