Ты чего, зараза, творишь? Мы же договаривались!
А еще ты мне обещал кучу денег! так же тихо возразил Дамиан, и Сэдридрон выпрямился и кашлянул в кулак.
Харя треснет! провозгласил он и все окружающие засмеялись. Однако три комнаты посольского крыла, я передам тебе в безвозмездное пользование! Этого будет достаточно?
Да. Наверно начал мяться демон, но заметив красный оттенок глаз подгорного короля и сразу прекратил паясничать. Думаю вполне
Тогда не станем откладывать праздник Союзов! Пусть этот день попадет в летописи, как день объединения орды и подгорного народа, как день союза гор и титанов, день мира с великанами и первые шаги навстречу к миру с Инферно! Пусть я пока не лучший из королей, но уже завтра, я стану бороться за это звание! А сейчас, оставьте ненависть к моим речам!!! Король гномов поднял золотой кубок и громко воскликнул первый тост. За меня!..
Глава 1. Чужие мысли
Спец-Саркофаг, за номером «ноль-ноль-три» одиноко стоял в центре несоразмерно крупного помещения в окружении небольшой группы людей, одетых преимущественно в лабораторные халаты. Внутри же высокотехнологического оборудования находился единственный пациент, который на протяжении уже почти полного года, не подавал признаков активной жизнедеятельности, ведя исключительно овощеподобный образ жизни. Рядом с величайшим устройством, способным перемещать сознание человека в неживые носители самых современных кристаллов, стояли шесть сотрудников со стороны разработчика, три медицинских работника и два человека с галстуками под халатами, которые не относились ни к первой категории сотрудников, ни ко второй. На протяжении последнего часа ни один из вышеназванных людей не присаживался ожидая завершения финальной операции по извлечению ушедшего человека обратно в его бренное тело. Больше всех нервничали двое в галстуках, однако и врачам было не до шуток, так как на кону была жизнь живого человека, и даже больше мецената. Год назад он самостоятельно принял решение о том, чтобы на целый год уйти в Виртуальный мир, для чего с системы саркофага были сняты все предохранители, которые не позволяют игроку слишком уж удаляться от своего тела и одновременно не пускают ничего из мира Вирта. Целый год, прошел с того дня, как важный и в некоем роде отважный человек, ступил на этот путь исследователя.
И вот, долгожданный писк прозвучал, казалось, что даже на миг стало светлее в помещении. И вот створка Саркофага сместилась в сторону, она раскрылась, распавшись надвое, выпуская удивительно чистый воздух и демонстрируя всем собравшимся слабого старика с изможденным лицом. В первые секунды, ничего не менялось, а затем пациент резко открыл глаза и так же спешно сел. Ни тени сонливости у пациента не было. Медицинские работники уже были готовы помочь с контактами, однако пациент и сам начал вынимать все мешающие ему трубки, иголки и датчики с тела.
Как вы себя чувствуете? спросил один из тех, кто присутствовал на встрече, имея при себе галстук.
Честно говоря, весьма отвратительно. За целый год я успел позабыть, что оставил на этой стороне и в каком оно состоянии, хрипло ответил старик и слабо кашлянул. А здесь можно получить кружку, ну хотя бы воды?
Разумеется! очнулся один из врачей и поднес стакан с трубочкой к своему пациенту. Тот в свою очередь выбросил ненужный предмет и осушил весь стакан в пару долгих глотков.
Замечательно А чем я обязан такому вниманию? Разве возвращение из игры стало таким уже занимательным событием?
Вы уже целый год были в нетипичном для человека состоянии, поэтому мы принимаем все возможные меры и готовы к десяткам негромко произнес старший из медперсонала, но договорить не успел, пациент его перебил.
Да-да-да, все это я уже где-то слышал. Это был временный кризис, ничего более. Зато я очень хорошо отдохнул тут. Отлежался, так сказать
Разрешите задать вам вопрос! громко произнес человек в галстуке не желавший упускать момента, пока пациент так говорлив.
Конечно, уважаемый, спрашивайте. Скорее всего вы-то сюда именно за этим и пришли.
Как вас зовут?
Неожиданный вопрос, однако я знаю на него ответ. Меня зовут Рудольф Сильвинов, я первый инженер-разработчик Альфа-кристалла для Виртуальных миров, а также первый держатель контрольного пакета акций компании Террарум, на которую Вы и работаете, спокойно ответил старик и подал руки медикам, чтобы они помогли ему выбраться из совершенного аппарата. Еще вопросы?
А не могли бы Вы сказать, что чувствовали на протяжении всего этого года, пока ваше тело Пока юридически Вы били недееспособным, вновь раздался вопрос. Рудольф же слабо улыбнулся и посмотрел в глаза члену комиссии и кивнул, словно говоря тебя я запомнил оглядывайся. А затем легко дал ответ:
Я абсолютно ничего не чувствовал, как вы верно заметили, я находился тут под присмотром. Душой же, весь этот год, я провёл в ином мире, мире построенным нашим гением. И раз уж мы этого коснулись Да Бога ради принесите мне нормальную одежду, что за пижама?! огрызнулся Рудольф, но все же накинул на себя поданную робу пациента. Затем опять посмотрел на двух людей в галстуках. Весь этот год, однако я не в игры играл, как многие обо мне думали, я работал. И в ходе моей работы, я сделал ряд очень неприятных выводов. Поэтому мне немедленно надо собрать конференцию. На повестке, очень серьезный вопрос
* * *
Тихая ночь. Яркие как светлячки звезды, сверкающие между лениво плывущими облаками. Полная луна своим светом освещает мир слепцам и ослепляет ночных жителей. Мир полон запахов, который разносится слабым и теплым ветром. В Орбисе никогда не было настоящей зимы, лишь горы коротышек находились в снегах круглогодично, остальной же мир лишь слегка охлаждался к зимним месяцам, сразу после того, как все было выкрашено в золотые и красные тона. В этом мире никто не заостряет внимание на грязь и сухие лысые ветки, все это лишь мимолетная дань традиции, для которой у многих просто нет места в их жизни. Однако многие чуткие создания уже заметили, что климат неуклонно меняется, это чувствуется в воздухе, в скорости ветра, в запахе земли. Лишь слепой не видит того, что мир уже давно изменился. Или это просто отрицают глупцы. Мир меняется и это попахивает меланхолией Как же я люблю себя жалеть, но как всегда, у меня просто нет на это времени
Глубоко вздохнув, в чем собственно никакого для меня смысла не было, я расправил крылья и покинул дневное убежище. Еще вчера, его занимал какой-то моб, вроде как медведь-людоед или что-то в этом роде. Возможно, он был местным убийцей и вокруг его логова ходили страшные легенды, а возможно это был простой медведь, который готовил этот лаз для зимовки. Что я вообще понимаю в земной жизни своего пищевого пайка? Для меня и медведь-людоед, и просто бурый мишка завтрак туриста. И вот о чем я только думаю?.. Крылья уже подняли меня высоко, я лечу над деревьями и полями, над сопками и рощами, и мало кто может заметить меня на фоне звезд. Жизнь в Орбисе никогда и нигде не затихает, но в воздухе ее всегда было не очень много. Это отдельная моя радость, найти уединение. Надо всего лишь обрести крылья и стать по-настоящему независимым и свободным.
С моего последнего неприятного инцидента, связанного с кровососами, прошли уже месяцы, но я только сейчас нашел себе занятие, которое все время откладывал, даже при жизни. Сейчас вот решил закрыть старые долги, но как же это оказалось не близко Достаю из своей заношенной сумки карту, давным-давно подаренную Китти. Прямо в полете смотрю на смазанные границы и свое местоположение. В принципе осталось не так уж и много, что для бешеного кобеля крюк в сто верст? Всматриваюсь вдаль, где уже заметны небольшие озера, блестящие от звезд и неприлично яркой луны. Где-то там и моя цель, можно даже сказать громче цель игры, то, ради чего я сюда и попал и в связи с чем, вынужденно воюю со всем миром