Что значит отсутствует? рявкнул Наполеонов, пересёк решительным шагом расстояние, отделявшее его от стола секретаря, и сунул под нос юноше удостоверение: Старший следователь по особо важным делам Александр Романович Наполеонов.
Молодой человек от неожиданности подпрыгнул на своём вращающемся кресле и поднял на Наполеонова глаза изумительно-голубого цвета.
Следователь? удивлённо пролепетал он.
Следователь, следователь, закивал удовлетворённый его реакцией Наполеонов. Так где ваш начальник?
Я не знаю, пролепетал юноша.
Имя, отчество, фамилия?
Михаил Сергеевич Авдеев.
Не начальника, а ваши! повысил голос следователь.
Лаврентий Витальевич Шелестов.
Вы кем ему приходитесь?
Кому ему? окончательно растерялся юноша.
Авдееву.
Никем! Я его секретарь.
Так разве в обязанности секретаря не входит знание того, где в данный момент находится его начальник?
Не входит, обиженно отозвался Лаврентий. Михаил Сергеевич сказал, что он решил отдохнуть, и взял как бы за свой счёт недельку отпуска.
Как бы? переспросил Наполеонов. Сам у себя?
Лаврентий кивнул.
Значит, он не в командировке?
Нет. Откуда вы это взяли?
Оттуда! отрезал следователь. Потом снизошёл до объяснения: Авдеев сам сказал это своим соседям.
Мало ли что человек может сказать своим соседям, чтобы они от него отстали.
«Молодой, да ранний», подумал Наполеонов и спросил:
Взрослые дома есть?
Что? открыл рот Лаврентий.
Я имею в виду, кто у вас тут во время отсутствия начальника за старшего?
Лидия Васильевна Гаврюшина.
Она зам Авдеева?
Нет, бухгалтер. Зам Иван Петрович Устюгов.
Так почему же ты меня посылаешь не по адресу?
Я вас никуда не посылаю, насупился Лаврентий. Если вам нужен Иван Петрович, то и идите к нему, выйдете отсюда и следующая дверь его. На табличке написано заместитель начальника И. П. Устюгов, при этом юноша так посмотрел на следователя, словно спрашивал, умеет ли он читать.
Наполеонов так же взглядом ответил, что умеет, развернулся и вышел. Вслед ему полетел вздох облегчения, вырвавшийся из груди Лаврентия.
«Скажите пожалуйста, какая фря», подумал Наполеонов прежде, чем постучать в нужную ему дверь.
Войдите, пробасили из-за двери.
Войдя, Наполеонов увидел стоящий у окна стол, всем своим видом смахивающий на раритет советских лет. За столом сидел пожилой мужчина. Он ласково кивнул вошедшему, но вставать не стал.
Следователь подошёл к нему сам и предъявил документ. Мужчина внимательно прочитал его и спросил:
И чего же вы от меня хотите, уважаемый Александр Романович?
От вас, Иван Петрович, ничего, едва заметная улыбка коснулась губ следователя, я хотел бы поговорить с вашим начальником.
Так Михаила Сергеевича нет сегодня на рабочем месте, разве Лаврентий не сказал вам?
Наполеонов пропустил вопрос Устюгова мимо ушей и спросил:
А где же он?
Он начальник и нам о своём местонахождении не докладывает.
Как же так? Наполеонов сделал вид, что страшно удивился: А вдруг он срочно потребуется для решения производственных вопросов.
Лидия Васильевна сама справится с любыми производственными вопросами, ответил благодушный заместитель начальника.
«Опять эта Лидия Васильевна», сердито подумал Наполеонов и спросил:
А разве не вы являетесь заместителем Авдеева?
Являюсь, но номинально, улыбнулся мужчина.
Что значит номинально? сдвинул брови Наполеонов.
А то и значит, ответил Устюгов, что я не сегодня завтра на пенсию уйду и все дела передаю Лидочке.
Лидочке?
Лидии Васильевне Гаврюшиной.
Той, которая в вашей фирме бухгалтером подвизается?
Не подвизается, а работает, благодушие в одно мгновение слетело с Устюгова, Лидия Васильевна толковый и перспективный специалист! И фирма эта не моя, как вы изволили высказаться, а Михаила Сергеевича Авдеева.
Который отсутствует.
И что с того?
Ничего. У него жену убили.
Что? Устюгов жадно заглотнул воздух ртом, схватился за сердце и стал сползать со стула.
Лаврентий! дурным голосом закричал Наполеонов и бросился к Устюгову. «Скорую»! крикнул он мгновенно прибежавшему юноше.
Не надо «Скорую», прохрипел Устюгов, таблетка у меня в кармане.
Наполеонов достал таблетку, а Лаврентий уже стоял рядом со стаканом воды.
Что вы с ним сделали? прошипел он сердито в ухо Наполеонову.
Ничего, ответил тот так же шёпотом, просто сказал, что убили жену Авдеева.
Стакан из рук Лаврентия полетел вниз и разбился вдребезги.
Какие все нервные! вырвалось у Наполеонова, про себя он подумал: «Хорошо хоть зам успел таблетку запить».
Я сейчас всё уберу, пролепетал юноша.
Да уж, будь так добр, дружок, но сначала позови эту вашу всемогущую Лидию Васильевну.
Сейчас! Лаврентий опрометью вынесся из кабинета заместителя.
Да не волнуйтесь вы так, раздался голос Ивана Петровича, мне уже значительно лучше.
Слава тебе господи! вырвалось у следователя. А то меня самого чуть кондрашка не хватила.
Молоды вы ещё для этого, сказал Устюгов.
Молоды, не молоды, проворчал Наполеонов, зачем же так пугать человека?
Это вы меня, голубчик, напугали, вернее, даже ошарашили.
Извините, я не хотел.
Чего уж теперь там, рассказывайте, взмахнул рукой Устюгов.
Я вообще-то привык не рассказывать, а спрашивать, Наполеонов покосился на зама, как бы для того, чтобы удостовериться, что он в порядке.
Можно иногда и отойти от своих установок, заметил мужчина.
Вы лучше скажите мне, Иван Петрович, почему вы решили уволиться? У вас конфликт с Авдеевым?
Помилуй боже! замахал на него обеими руками зам. Мне семьдесят восемь лет! Сколько я могу ещё работать?
Вам семьдесят восемь? не смог скрыть своего удивления Наполеонов.
Представьте себе, молодой человек.
Тогда вам терять нечего, ляпнул следователь.
Это вы о чём? спросил Устюгов.
О том, что в вашем возрасте лгать уже ни к чему.
Склонность ко лжи зависит не от возраста, наставительно проговорил зам, а от характера, если хотите, от воспитания.
Вынужден с вами согласиться, развёл руками Наполеонов и спросил: Вот вы и скажите мне, были ли у вашего шефа проблемы с женой?
В это время в дверях появилась полноватая женщина лет тридцати пяти. Из-за её плеча выглядывал Лаврентий.
Вот он! сказал юноша и наставил на Наполеонова указательный палец.
Сама вижу, легко отмахнулась женщина и обратилась к следователю: Это вы, значит, нашего Ивана Петровича чуть на тот свет не отправили?
Я, покаянно склонил голову Наполеонов.
Лида, он не виноват, вступился за следователя Устюгов. Он же не знал, что у меня сердце слабое.
Мог бы догадаться, сердито проговорила женщина, видно же, что вы уже не мальчик.
Ну, ну, Лидуся! шутливо погрозил ей пальцем Устюгов. Я ещё о-го-го!
Лидуся вошла в кабинет зама, взяла стул с высокой спинкой и села. Лаврентий примостился на подоконнике позади зама.
Я Лидия Васильевна Гаврюшина, заявила женщина.
Об этом я уже и сам догадался.
Как же это, позвольте вас спросить.
Очень просто! Здесь даже стены с трепетом произносят ваше имя.
Её губы дрогнули в невольной улыбке, но она тотчас прогнала её и стала выглядеть ещё суровее, точно устыдившись своей минутной слабости.
Может быть, вы представитесь? в голосе дамы следователь расслышал плохо скрытый сарказм.
С удовольствием, ответил Наполеонов, следователь по особо важным делам, Александр Романович Наполеонов. Он протянул ей удостоверение.
Она долго его рассматривала. У него сложилось такое впечатление, что Лидуся его сейчас обнюхает со всех сторон и попробует на зуб.
Но она воздержалась, вернула документ Наполеонову и спросила:
И какое же особо важное дело привело вас к нам?
Наполеонов взял точно такой же стул, как тот, на котором сидела она, поставил его напротив женщины, сел и сообщил: