Флэшкороб исчез, а Влада ошарашенно поняла, что профукала кристалл-помощник просто так, но уже было поздно.
Чудесно! выпалила она, вздохнув. Лучше бы платье бальное попросила, все толку было бы больше.
Мужчины и звуки улицы вновь «ожили», незнакомец в плаще быстро сунул разряженный пистолет в карман и вытащил второй из кобуры. Влада вспомнила, что в то время пистолеты надо было перезаряжать после каждой стрельбы, ибо барабана, как у современных аналогов, еще не было.
Не заставляйте меня просить дважды, господа. Вторая попадет куда надо, уже грозно заявил мужчина в надвинутой на лицо треуголке.
Влада не видела полностью его лица, но что-то в его облике показалось ей знакомым.
Ладно, дикий, не кипятись, поцокал первый и убрал руки с талии Влады. Он чуть подтолкнул девушку вперед к незнакомцу. Так и быть, забирай девку себе, она все равно кобенится! Пошли, Гришка.
Сделав несколько неуверенных шагов в сторону мужчины, Влада чуть помедлила, отчего-то ожидая подвоха или потасовки. Мужчина чуть приблизился к ней, так и держа на мушке гвардейцев. Через миг быстро протянул руку и, схватив девушку за плечо, поставил ее за свою спину.
Благодарю вас, господа, более я вас не задерживаю, так вежливо-сладко сказал ее «спаситель», что девушка даже поморщилась от слащавой издевки, которая слышалась в его голосе.
Вот наглая харя, дать бы ему по роже, огрызнулся второй, явно недовольный тем, что пришлось отпустить девицу, но побаивающийся открыто нападать на незнакомца с пистолетом.
Пошли, сказал! гаркнул первый.
Второй из офицеров зло выругался нецензурным словом и сплюнул на землю, но тут же они оба развернулись и медленно направились прочь с пустынной улочки.
Когда шум их шагов затих, незнакомец повернулся к Владе и обеспокоенно спросил:
Вы целы, барышня?
Благодарю вас.
Не имею чести вас знать.
Екатерина Александровна Миронова. А вы четко ответила она, поднимая на него глаза, и тут же замерла.
Точно! Ей не показалось, что мужчина был ей знаком.
Перед ней стоял ее преподаватель, мастер Тимофей Игоревич.
Глава IV. Незнакомец опасного вида
Он тут же снял треуголку, отороченную серебряным позументом, и галантно произнес:
Простите меня за оплошность, сударыня, забыл представиться. Тимофей Петрович Строганов.
Невольно уставившись на его лицо, Влада моргнула пару раз. Это точно был «он»! Мастер Кораблев собственной персоной, только без линз на носу, с усами, и его волосы покрывал небольшой напудренный парик с косичкой. И его глаза. Точно она не помнила цвет его глаз, какой-то светлый вроде, потому что розовые линзы, которые он носил в реальности, делали его глаза почти белесыми. Сейчас его радужка казалась темной, почти чернильной. В остальном он был вылитым мастером. Такой же плечистый, подтянутый и выше нее на голову.
Одетый в черный плащ, из-под которого выглядывал модный синий короткий кафтан и камзол из дорогой ткани, в белую рубашку с вычурным галстуком, штаны и высокие сапоги. Он невероятно походил на изысканного франта. И он точно был виртуальным, потому что застывал на месте так же, как и другие персонажи и окружающая обстановка, когда она вызывала флэшкороб.
Как он сказал, его зовут? Тимофей Петрович? Поразительно! Система, похоже, опять дала сбой, какой еще Тимофей в восемнадцатом веке? Это же не двенадцатый и не двадцатый века, чтобы иметь такое имя.
Какое у вас странное имя, промямлила она.
Матушка назвала меня в честь покойного прадеда, объяснил он.
А-а-а, протянула она, уже ничего не понимая.
В следующий миг мужчина улыбнулся ей белоснежной улыбкой, да так призывно и соблазняюще, что у Влады вмиг вспотели ладони.
«Так, спокойно, заверещала она про себя. Это виртуальная игра-аттестация, и я исполняю роль. Но отчего этот франт так похож на моего преподавателя по виртуалу?! Да еще и улыбается, словно я ему жутко понравилась».
Прикусив губу и не зная, что делать, Влада окончательно растерялась. Ей вовсе не нравилось, что ее спасал какой-то персонаж, похожий на учителя. Это нервировало ее неимоверно.
В реальности у мастера Кораблева была любимая жена, насколько она знала, он был строгим, скучным и очень правильным. Он не стал бы угрожать пистолетом незнакомцам и уж тем более «строить ей глазки», как делал это сейчас. В реальности он недолюбливал ее, студентку Владу Киселеву, постоянно пытался ее завалить на аттестациях по своему предмету, смотрел свысока и насмешливо и вообще относился к ней крайне предвзято. И она так же отвечала ему задиристо и холодновато.
И сейчас его поведение и его горящий взор ей совсем не нравились.
Вы дочь генерала Миронова Александра Петровича? уточнил он и придвинулся к ней ближе, чуть склоняясь и вновь улыбаясь.
Наверное она запнулась, ибо его близость и исходившие от него флюиды были более чем красноречивы. Да.
Вы позволите? он протянул ей ладонь, и она, лишь на миг замешкавшись, торопливо протянула ему руку для поцелуя.
Уф выдохнула Влада, понимая, что едва не оконфузилась, не сразу вспомнив, что ее роль предполагала и поцелуи руки, обязательные для дворянок того времени.
Он, склонившись, быстро поцеловал ее пальцы, едва касаясь, и вновь выпрямился.
Вы, милейшая Екатерина Александровна, заблудились нынче? Отчего вы в такой поздний час бродите одна в этом неспокойном квартале? Я могу проводить вас до дому, я все равно направлялся в сторону вашей усадьбы, предложил он галантно.
Вы знаете, где я живу?
Все в столице знают, где живет генерал Миронов. Держитесь за мой локоть, сударыня, велел он, похоже, даже не сомневаясь, что она последует с ним.
Влада уже сжала кулачок. Что за напасть. Он еще и провожать ее собрался. Как есть запал на нее и сейчас пытался внаглую навязать свое общество. Но она этого не хотела. Перед ней стоял ее учитель, и его компания напрягала ее до крайности.
Не выдержав внутреннего напряжения, Влада вновь провела пальцами по браслету. Тут же все замерло, в том числе и ее собеседник, и даже его взгляд неподвижно застыл. Она сильно ткнула его пальцем в плечо, желая удостовериться, что он действительно лишь персонаж, созданный виртуальной системой. Строганов не двигался. Увидев парящий экран, Влада выпалила:
Флэшкороб!
Появилась корзина с шарами, и она хлопнула о землю желтый кристалл и протараторила:
Объяснение-совет. Кто это такой и почему он похож на мастера Тимофея Игоревича?
Тимофей Петрович Строганов, ответила монотонным голосом система. Служит действительным тайным советником при императрице. Это ваш виртуальный помощник. Он поможет адаптироваться.
Ясно! заявила она, прекрасно помня, для чего нужен этот помощник. Ее волновало другое: Почему именно он? Почему он так выглядит?
Не были заданы конкретные данные помощника, Влада Киселева. Система создала того, кто в ту минуту занимал ваши мысли, по его параметрам.
Понятно! вспылила она и пару раз вздохнула, чтобы успокоиться.
Еще бы он не занимал ее мысли в тот миг. Она смотрела на него и спорила с ним. Понятно, почему помощник выглядит как он. Когда Кораблев вводил данные в систему, она думала о нем, чтобы он все сделал верно. И все! Но все вышло так глупо.
Сама виновата. Лучше бы маму попросила сразу, чем этого, пробурчала себе под нос Влада.
Она провела по браслету, и реальность опять активизировалась.
Господин Строганов, я вполне могу добраться сама до дому, ответила она приветливо и демонстративно не стала класть руку на его локоть. Она хотела как можно скорее отделаться от него. Благодарю вас еще раз, и прощайте.
Прощайте, протянул он, и она отметила на его лице недовольство.
Быстро обойдя его, она поспешила вперед, на более оживленную улицу, которая виднелась впереди. Она старалась идти как можно быстрее, чтобы выбраться наконец из этого неприятного квартала.