Вернуться? опешила Влада.
Сбои в системе бывали, но редко, видимо, ей «повезло». Но Влада не хотела возвращаться в аудиторию. Наверняка там уже толпятся остальные ее однокурсники перед билоидом, ожидая своей очереди. И ей придется ожидать всех для повторной отправки, ибо она будет последней. А на это уйдет еще пара часов, ведь на каждого требовалось не менее пяти минут. За это время в виртуале она, возможно, сможет уже выполнить одно из заданий.
Для возвращения в аудиторию приложите пальцы повторял механический голос.
Как далеко я телепортирована от нужного места координат? спросила она.
Два километра от заданного места, четко ответил робот.
Какое время?
Тридцатое сентября 1733 года, шесть вечера. Время верное.
Влада подумала о том, что такое расстояние до нужного места она преодолеет на карете всего за двадцать минут. Все равно это будет быстрее, чем ждать своей очереди на новую телепортацию. К тому же время было верным.
Всего минуту она думала и приняла решение.
Я выйду здесь, сказала она твердо.
Место севернее на два километра от заданного места координат, повторил компьютер.
Я выйду здесь. Откройте дверь.
Понял вас, абитуриент Влада. Покиньте капсулу.
Влада медленно вышла из билоида и тут же обернулась. Проем двери и стенки капсулы вмиг исчезли, словно растворившись в пространстве. Она огляделась по сторонам.
Ее окружала пустынная улица, теснившаяся между каменных невысоких домов.
Тишина прямо зашкаливала, и первые пару минут Влада стояла, оглядываясь.
Попятившись невольно назад, она нечаянно встала в лужу и тут же вскрикнула. В следующую секунду на улочке появилась телега с лошадью, стоящая у покосившейся ограды одного из домов. Затем возник белый кот на противоположной стороне улицы, потом вдалеке материализовался некий всадник, как будто проявившийся из воздуха. Через миг в трех шагах от Влады воплотилась женщина, похожая на продавщицу сластей. Она выглядела весьма реалистичной в темном сарафане, душегрее, платке-сороке на голове, с веснушками на лице. На ее плечах на ремнях висел открытый короб, заполненный засахаренными петушками и пряниками. Она, словно статуя, застыла в трех шагах от Влады и невероятно походила на живого человека, только со стеклянным взором.
Влада поняла, что система, видимо, чуть подвисала и как бы вдогонку наполняла игровое пространство нужными атрибутами и запрограммированными персонажами, не успев до конца сгенерить виртуальную действительность по ее билету. Последними появились пара голубей, вальяжно переминающихся с ноги на ногу около лужи.
Шумы начали наполнять пространство, и некоторые персонажи даже задвигались.
Это наверняка был старый Петербург из прошлого, так как ее ноги стояли на земле, а не на гладкой матовой поверхности бульвара из своего времени. Вечерний сумрак уже опускался на город, и, похоже, погода стояла весьма теплая.
Раздался резкий щелчок, и Влада вновь вздрогнула от неожиданности. Звуки исчезли, и повисла звенящая тишина, вся виртуальная реальность вновь застыла.
Перед Владой появился небольшой парящий экран, плоский, не более пятидесяти сантиметров в длину.
Абитуриент Влада, прослушайте краткие инструкции. Время на аттестацию двадцать четыре часа с перерывом на сон семь часов. Флэшкороб с семью радужными кристаллами. Три задания в билете. Выдача заданий по мере выполнения, отчеканил механический голос, и такая же инфа появилась словами на экране.
«Понятно, подумала Влада. После выполнения одного будет выдано следующее. Да и времени много, я точно выполню все за пару часов».
Ясно, кивнула Влада и приготовилась внимательно слушать.
Билет номер двадцать. Первое задание. Прибыть на императорский бал в качестве гостьи до десяти часов вечера, произнес голос системы. Максимальный бал триста пятьдесят.
Экран исчез. Влада повторила задание еще раз:
Уф, вроде все просто. Попасть на бал. Вполне нормально, я дворянка, в восемнадцатом веке. Только опустив глаза на свое коричневое платье, Влада задумалась. Нет, это платье для бала точно не подходило. Хотя и дорогое, но закрытое, и явно для прогулок, а не легкое бальное. К тому же она находилась посреди непонятно какой улицы, ведь система перенесла ее с ошибкой в два километра. Императорский бал, сказал робот так и как туда ехать?
Неожиданно Влада ощутила порыв ветра, и окружающее пространство мгновенно наполнилось шумами улицы и «ожило». Неподвижная торговка сластями перед ней задвигалась, и Влада вздрогнула от неожиданности. Приблизившись вплотную к Владе, женщина внимательно взглянула на нее.
Вам нехорошо, барышня? спросила она участливо.
Влада моргнула несколько раз, приходя в себя и понимая, что хватит тупить. «Я уже в виртуальной реальности», подумала она и, тут же мотнув головой, выставила перед собой руку, останавливая женщину с ее рвением.
Благодарю, я пришла в себя, ответила Влада.
Торговка кивнула и поспешила дальше по улице. Влада обернулась ей вслед, отмечая, что она как живая. Кот, сидевший у лужи, мяукнул и побежал по своим делам, спугнув голубей. Из домика напротив к груженой телеге вышел бородатый мужик и деловито начал распрягать лошадь.
Окружающая улица казалась невероятно реалистичной.
Так, радужные кристаллы тратить пока не стоит, начала Влада размышлять вслух, осматривая пробежавшего мимо кота. Мало ли что там в других заданиях. Надо найти экипаж с извозчиком, добраться до дома Мироновых, я же дворянка, Миронова Екатерина, переодеться и на бал, прошептала Влада себе под нос план дальнейших действий. Императорский бал так ну хоть с этим нет проблем. Императрица сейчас одна, Анна Иоанновна, и бал наверняка тоже теперь один. Найти нетрудно. Главное, переодеться. У меня есть четыре часа.
Решив выйти на более оживленную улицу, девушка, приподнимая подол платья, поспешила вперед. Она старалась держать осанку и не идти слишком быстро. Она же играла роль барышни, и аттестация началась.
Свернула за угол, но, на свою неудачу, оказалась на еще более пустынной улочке. Место, конечно, было неприглядное, и она явно находилась в бедном квартале Петербурга.
«Барышням здесь не место, подумала Влада. Потому надо выбираться отсюда побыстрее. Уж этот сбой в системе».
Не успела она сделать десяток шагов, как за спиной раздалось тяжелое шарканье.
Кого-то ищете, мадемуазель? раздался хрипловатый низкий голос.
Влада мгновенно обернулась и увидела двух мужчин в офицерских зеленых мундирах, высоких ботфортах и треуголках на головах. Белые простые парики и сабли на боку довершали их образ. Походили они на гвардейцев. Всего в десяти шагах от нее, они как-то плотоядно скалились и явно были Влада нахмурилась и поняла, что они пьяны.
Да, именно пьяны. В своем времени она никогда не видела пьяных, ведь люди берегли свое здоровье и не разрушали его разного вида наркотическими веществами, будь то табак или вино, оттого теперь средняя продолжительность жизни на Земле увеличилась до трехсот лет.
Так мы здесь, вас дожидаемся, заметил довольно второй.
Пойдем с нами, не обидим, кивнул первый, приближаясь.
Словно дворянина, досказал второй и громко загоготал.
Вы ошиблись, господа, мне надо найти экипаж и извозчика, ответила холодно Влада, чувствуя, что надо немедля уйти от этих двух, которые точно были не в себе.
Она попыталась обойти их. Но не тут-то было. Один из них встал у нее на пути, а второй как-то оказался позади девушки.
Зачем кого-то искать? Вы уже пришли, сударыня, хохотнул тот, что стоял за ее спиной, и тут же его руки оказались на талии Влады.