Да, в сороковых годах, когда мир был охвачен войной, подземелья острова служили надёжной защитой от фашистских бомб. Недалеко от Главных городских ворот находятся Верхние сады Барракка, это очень красивый и уютный парк. В войну под ним в скальной породе на глубине тридцати метров, располагался командный пункт англо-американских войск.
Военные приспособили под него тоннели семнадцатого века, называемые по имени великого магистра убежищами, Ласкариса. Теперь здесь музей, где тщательно воссоздана обстановка тех военных лет. Для большей достоверности в каждом помещении присутствуют искусно выполненные манекены в военной форме.
Входя в один из тоннелей, друзья увидели множество манекенов, которые застыли на месте. Вот склонились над картами офицеры за столом. Неподвижно стоит у своей рации солдат-связист. Девушки-военнослужащие вглядываются в планшеты, где на картах отмечены расположения войск. Становится ясно, что сверху падают фашистские бомбы, ведь взоры ряда фигур обращены к потолку.
Ничего себе! Классно придумали с музеем! прошептал Степа, вглядываясь в лица солдат и офицеров.
Это один из залов. А таких помещений очень много. К сожалению, половина из тоннелей не отвечает требованию безопасности и до конца не исследована. Чтобы исключить возможность пропажи экскурсантов, входы в них завалены или закрыты! А еще, экскурсии можно проводить только короткое время, чтобы влажность в тоннелях не повышалась! Плесень, наша беда, пояснил Лука.
Действительно, на большей части стен присутствовала зеленая и черная плесень, которая постепенно поглощала все помещения храма. Внезапно, зазвонил мобильный телефон в кармане экскурсовода. Нажав на кнопку вызова, Лука стал вслушиваться, но ничего не мог понять. Сигнал был настолько слабый, что он еле-еле различал голос и слова звонившего.
Господа, извините, мне нужно подняться на второй уровень. Я ничего не слышу, что говорит директор музея. Через пять минут я спущусь к Вам, и мы продолжим экскурсию. Прошу оставаться на месте и ждать меня! быстро проговорил экскурсовод и устремился наверх по узкой лестнице.
Обведя взглядом приятелей и двух девушек, Женя Кравцов сказал: А что, парни, может, сами все посмотрим! Я не прочь полазить, где нельзя! Казалось, что подобная крамольная мысль засела в головы всех ребят. В глазах посетителей зажегся бесовский огонь приключений.
За мной, ребята! увлекая группу в один из тоннелей, сказал Женя. Семен Половцев хотя и был лидером группы, но решил не портить момент свободы. Подчинившись единому порыву, он шагнул в боковой тоннель, который был перекрыт светоотражающей лентой крест-накрест. Здесь не было света и включив фонарики, группа исследователей направилась вперед. Через десять минут после разговора с директором, вернувшись в тоннель, Лука никого не обнаружил.
Черт! Так я и знал! Этих русских нельзя оставлять одних! Ведь заблудятся в катакомбах! в сердцах воскликнул молодой человек, размышляя, что предпринять. Тем временем, студенты прошли еще два тоннеля. Повернув несколько раз, они очутились в следующем.
Что-то мне это перестает нравится. Пойдемте назад! Не ровен час, заблудимся! обращаясь к группе, сказал Женя.
Похоже уже поздно! Мы заблудились! обводя светом фонаря стены, грустно произнес Миша Иконников. Действительно, находясь в просторном помещении с низким сводом порядка тридцати квадратных метров, друзья увидели множество ходов в стенах. Было непонятно, откуда они вышли и куда теперь идти.
Мама, мне страшно! прошептала Марина, прижимаясь телом к своей подруге Свете. Настала очередь Семена взять бразды правления группой в свои руки.
Не паниковать! Всем слушать меня! Вместе, мы команда и только все вместе выберемся отсюда! хладнокровно произнес Половцев, хотя на сердце его был холод.
Глава 4. Катакомбы.
Что же нам делать? Как найти выход? почти хором воскликнули студенты.
Давайте разделимся и пойдем по тоннелям искать выход! сразу же предложил Степа.
И как мы потом встретимся, если найдем выход, а другие уйдут в неизвестном направлении? возразил философ Миша.
Это не вариант, разделиться! Нужно наоборот, идти всем вместе! вступил в разговор Семен Половцев. Наступила тишина, где каждый из ребят обдумывал план спасения.
Правильно Семен говорит! Он лидер, пускай и командует! А мы должны все его слушаться! вмешался в разговор Женя. Это было правильным решением. Друзья дружно закивали головами в знак согласия. Теперь Семен стал признанным лидером, и это польстило его самолюбию. Даже девушки Света и Марина поддержали ребят. Но в один момент на плечи Половцева была возложена огромная ответственность за всю группу.
Куда идти? Где правильность выбора пути? От моего решения зависит спасение ребят, а может и сама жизнь! метались мысли в голове Половцева. В огромном зале, в котором они сейчас находились, виднелись пять штолен. Входы в них были практические одинаковые. Каждая по высоте примерно полтора метра и метр шириной. Так что пройти можно было пригнувшись. Приблизившись к первой попавшейся штольне, Семен посветил фонариком вглубь ее. Невозможно было понять, на какую длину вел тоннель, потому что уже через несколько метров луч фонаря уперся в стену.
Ага, значит, сам тоннель петляет и невозможно понять, что там впереди! размышлял Семен. Просветив следующий вход, он также увидел, что луч коснулся стены. Последующие три входа дали аналогичный результат. Пока Семен осматривал проходы, парни и девушки стояли молча, словно боясь спугнуть удачу.
Внешним осмотром ничего невозможно понять! Куда идти и что там впереди! грустно озвучил Половцев. И тут подал голос Миша Иконников. Я предлагаю всем присутствующим на счет три выбросить цифру пальцами на одной руке. Какой цифры будет больше, туда и пойдем. Входы мысленно пронумеруем по часовой стрелке, с первого по пятый. Тоннелей пять, и мы сможем положиться на случай или провидение, если хотите! словно на лекции, стал рассказывать Миша.
А что, дельно говорит! Я за счастливый случай, если нет возможности понять, куда идти! сказал Степа Ковригин.
Я поддерживаю! Давай, начинай считать! согласился лидер и кивнул Мише.
Раз, два, три! прокричал Иконников и в тот же миг вперед были выброшены пять рук. Степа выбросил три. Женя два. Миша четыре. Семен пять. И только Марина и Света, синхронно выбросили вперед по одному пальцу. Выходило, что нужно было двигаться по первому тоннелю, который был в стене.
Решено! Большинством голосов выпал вход номер один! резюмировал Миша. Самым поразительным было то, что девушки одновременно выкинули вперед один палец и он был средний. Видимо жест «Фак» был одним из любимых, и они в очередной раз выкинули его, не задумываясь. Усмехнувшись такому умозаключению, Семен поспешил к первому тоннелю.
Я иду первый. За мной Женя. Потом Света и Марина. За ними Миша и Степа, отдал распоряжение лидер и вошел, пригнувшись в тоннель. Через несколько метров штольня повернула влево и осветив проход, Семен увидел, что луч уткнулся в темноту. Было неудобно идти, постоянно пригнув голову, но ребята стоически терпели неудобство. Через десять минут они вышли в другой зал. Это была очередная комната с низким потолком и плесенью на стенах. Но здесь был только один проход и это радовало. Осветив фонарем стены помещения, Семен увидел странный символ. На одной из стен, сквозь зеленую плесень, проглядывал римская цифра три. Длиной с человеческую ладонь, она была высечена в стене.
Скорей всего это было сделано давно. Цифры были выведены, чем-то острым, всматриваясь, подумал Семен. Вытащив из кармана блокнот, он шариковой ручкой пометил данный ориентир. Решив записывать определенные метки, Половцев хотел запечатлеть маршрут на случай возвращения в зал, где находились пять выходов.