Не сводя глаз с Нюррсс, Адам быстро сбросил одежду и шагнул в сторону зеленого постамента. Нэйссанн быстро развернулась в его сторону и полоснула острым когтем по бедру юноши. Адам не удержался от вскрика, на ноге появилась большая рваная рана, из которой хлынула кровь.
Не обращай внимание на боль, она скоро пройдет, и ложись на возвышение! приказала Нэисс и опустилась на колени рядом с Говорящей.
Юноша шагнул вперед, но, на мгновение, остановился и обернулся в сторону Нюррсс, которая нервно кусала губу, а хвост ее бешено хлестал по ногам.
Все будет хорошо, я вернусь! чуть слышно сказал он.
Я буду ждать! шепнули губы девушки.
Адам опустился на зеленый постамент и не отрывал от нее глаз, пока зеленые побеги свивались в кокон вокруг его тела. Нюррсс смотрела на него, пока только лужа крови на полу не стала напоминать о том, кто находится внутри кокона. Посмотрев на двух старых женщин, неподвижно стоящих на коленях, рядом с коконом, девушка, вдруг, неожиданно всхлипнула и тоже опустилась рядом с ними на колени, схватив за руку свою наставницу, а другой оперлась на кокон. Зеленая пелена заволокла ее глаза, а вихрь множества чувств и эмоций потащил за собой в самую глубину Великого Равновесия.
Звуки, запахи и зрительные образы складывались в пеструю мозаику жизни Великого Леса. В которой неожиданно появилось ее собственное лицо. Нюррсс поняла, что нащупала воспоминания Адама, и покрепче уцепилась за них. В мозг девушки хлынул поток разнообразных образов из различных периодов жизни юноши, там были лица людей, среди которых часто попадалось лицо старой женщины из племени лайонов. И ее, собственное, лицо и тело.
Как можно быть такой безалаберной! Ты могла, хотя бы, предупредить меня о своих намерениях! сердитый голос Нэйссанн вторгся в затуманенное сознание девушки. Мне стоило большого труда выудить вас, обоих, из потока! Хорошо хоть, вы ухитрились зацепиться друг за друга!
Нюррсс осознала, что, по-прежнему, сидит на полу рядом с коконом. Попытавшись встать с колен, девушка почувствовала, как затекло тело, и поняла, что провела в этой позе довольно много времени. Повернув голову, она увидела, что Говорящая, по-прежнему, сидит с закрытыми глазами, положив руки на кокон.
Не беспокойся, с твоим другом все в порядке! проворчала Нэисс, поймав ее взгляд. Сейчас он, просто, спит. Через пару часов, Говорящая раскроет кокон и разбудит его. А теперь, давай, не будем ей мешать! Найдем спокойное местечко и позавтракаем. Нам с тобой есть о чем поговорить.
Нюрсс побагровела, бросила в сторону Говорящей быстрый взгляд и заторопилась к выходу. Нэйссанн последовала за ней.
Выйдя наружу, старая женщина указала своей ученице на небольшую полянку, расположенную позади нового дома. Там она уселась на мягкий коврик из мха и, предложив девушке накрыть на стол, принялась приводить в порядок свой мех.
Нюррсс преувеличенно тщательно выбирала еду и накрывала на стол, оттягивая начало разговора. Девушка надеялась, что Наставница сама задаст ей наводящие вопросы и, таким образом, раскроет свое мнение к тому, что успела узнать про чувства, которые появились между ней и молодым пришельцем, во время их, совместного путешествия в духовном поле, объединяющем сознания Великого Леса. Однако Нэисс молчала, расчесывая когтями густой белый мех, покрывавший большую часть ее тела. Наконец, девушка не выдержала и, поймав взгляд Наставницы, смущенно заявила:
Я понимаю, что все это неправильно! И я не знаю, как это прекратить!
Что именно ты считаешь неправильным? спросила Нэйссанн, поднимая на нее удивленный взгляд.
Адам относится ко мне, как своей соплеменнице, и я тоже не могу больше относиться к нему, как к врагу! пробормотала Нюррсс, чувствуя, как щеки ее покрываются румянцем.
А Адам нам, вовсе, и не враг! строго ответила ей Мудрая. Великая глупость делить разумных на друзей и врагов, основываясь только на физических различиях! И нет ничего постыдного в том, чтобы чувствовать приязнь к тому, кто близок тебе духовно.
Боюсь, что Адам восхищается не только моим духовным совершенством! призналась Нюррсс, краснея еще больше. И его чувства столь сильны, что я слышу их не менее четко, чем чувства лайона.
Ведь, ты же мечтала, чтобы кто-нибудь полюбил тебя столь же сильно, как твой отец любил твою мать. Так почему же ты теперь недовольна? удивилась Нэйссанн.
Так у этих же чувств не может быть будущего! воскликнула девушка. Мы с Адамом принадлежим не только к разным цивилизациям, но и к разным видам! У нас не может быть потомства, семью создавать нет никакого смысла.
С каких это пор тебя волнуют проблемы семьи и потомства? ехидно поинтересовалась Нэисс. Помнится, совсем недавно ты отказалась от этого, выбрав Путь Воина. И Адам, вряд ли, видит в тебе самку-производителя. Так почему бы тебе не принять все, как оно есть, и наслаждаться вашим чувством? Я не толкаю тебя в его объятия, вам надо еще многое узнать друг о друге, но и стыдиться своих чувств незачем!
А что подумают другие лайоны? поежилась Нюррсс.
Нэйссанн нахмурилась, пристально посмотрела на свою ученицу и сказала:
Быть может, ваш пример напомнит им, что Творцы завещали нам находить взаимопонимание с другими разумными видами, а не воевать с ними! Именно в этом состоит предназначение нашего народа! Об этом, в последнее время, слишком часто забывают! В результате войны проигрывают обе стороны, а разумное общение обогащает цивилизации. Наша беда и вина состоят в том, что мы не сумели, найти пути к взаимопониманию с людьми. Многие тысячелетия Мудрые готовились к контакту, но не сумели достичь успеха. Возможно, такая задача окажется по плечу именно вам!
Но почему ты так думаешь? недоуменно расширив глаза, поинтересовалась Нюррсс.
Потому, что именно вас связывает самая искренняя и чистая любовь, которую я встречала в своей жизни! с печальной улыбкой ответила старая женщина. А истинная любовь способна перевернуть мир! Вашему чувству противостоят устои ваших собственных цивилизаций, значит, вам придется искать пути для устранения этих препятствий. И если такой путь найдется, то он послужит на благо Великому Равновесию.
А если нет? прошептала Нюррсс.
Тогда у нашей цивилизации не останется шансов! мрачно ответила Нэисс.
А Творцы, или Предтечи, к которым ищет путь Адам? ошеломленно поинтересовалась девушка.
А захотят ли они помочь нам, увидев, что лайоны не сумели защитить свой путь развития? горько усмехнувшись, заметила Мудрая. И устроит ли нас, самих, предложенный Творцами выход? Путь к Творцам последний вариант спасения, его надо искать, но возлагать на него все свои надежды не стоит! Гораздо важнее попытаться нащупать возможности, самим преодолеть разногласия с пришельцами. Именно поэтому, я и предложила Адаму, осуществить эксперимент с коконом. В результате этого испытания, парень не только, на своей шкуре, убедится в возможностях экосистемы, но и вы, оба, начнете лучше понимать друг друга.
Так ты все, это, задумала специально? вскинулась Нюррсс. И все разговоры об опасности были игрой?
Отнюдь! покачала головой Нэиссанн. Опасность существовала и для него, и для тебя! И только объединив усилия, вы могли успешно преодолеть свое первое испытание. Услышав друг друга в поле разума Великого Леса, вы уже не потеряете эту способность. Возможно, что в дальнейшем она спасет вам жизнь!
Но Адам теперь знает, что я, на самом деле, думаю и чувствую не только по отношению к нему, но и ко многим другим смущенно пробормотала Нюррсс.
Насколько я успела узнать этого парня, не думаю, что это способно остановить его, в попытках завоевать тебя! хитро усмехнувшись, ответила старая женщина. И как мне кажется, ему скоро придет пора, выходить из кокона!