А если их враги тоже наймут боевого мага? предположила Ниралуа.
Тира в ответ плотоядно улыбнулась:
Значит, это действительно может стать чем-то более захватывающим, чем простое избиение младенцев. Ты знаешь, я бы с удовольствием потягалась силами с Вотростеном или с Гроимом. Они и без магов способны навалять в три шеи. Вот это был бы опыт! Но мне и правда пора.
Тира встала и надела кожаные перчатки. Сняв купол, обняла и расцеловала подругу.
Счастливо тебе, пожелала она.
Была рада увидеть, искренне ответила Ниралуа, и на губах ее впервые за долгое время появилась чистая, искренняя улыбка.
Тира вышла, а бывшая меридана подошла к окну и задумалась. Вернуться в Рагос. Захватывающая перспектива. И, раз ей больше ничего не грозит, то, в самом деле, есть смысл попытаться. Там учитель Виреет, там Рьятен. Те, кого все это время ей очень не хватало.
«Что ж, решено, подумала она. Полугода мне должно хватить, чтобы прийти в себя и закончить с делами. И тогда в путь».
Высоко в небе летел орел, величественный и свободный. Ниралуа проводила его взглядом, и сердце ее устремилось через пролив в сторону Фатраина. В конце концов, ведь именно там ее родина.
«И мы скоро встретимся».
Энергии древних арканов
Бардульв приходился тебе родным племянником, и все-таки я прошу тебя, Нуаримаан, постарайся не мстить за него, попросил Рьятен спутника и, бегло оглядев начисто разгромленные в ходе недавних боев покои магистра, нахмурился и покачал головой.
И не собирался, отец, ответил ему молодой маг лет тридцати на вид и сунул руки в рукава парадной мантии.
Любой, увидевший двух мериданов впервые, легко заподозрил бы в них близких родичей. Высокой, крепко сложенной фигурой, серьезным, пронзительным взглядом темных глаз, а так же темно-русыми волосами Нуаримаан напоминал отца, однако более мягкими чертами лица, очевидно, удался в мать.
В этих покоях придется делать серьезный ремонт, задумчиво проговорил Рьятен, и сын его мягко улыбнулся в ответ.
Теперь ты магистр, ответил он. Вряд ли кто-то сможет тебе запретить.
Не в этом дело, вновь покачал головой отец.
За окном, на фоне прогорающего багряно-розового заката, полыхнули отблески зеленоватого зарева. Влажно пахло догорающими пожарищами, и все же в разных концах города то и дело раздавался веселый смех, сопровождавшийся нестройными, рваными звуками музыки. Рагос праздновал приход к власти нового магистра. Тот факт, что впервые за многие и многие сотни лет им оказался не некромант, а природный маг, лишь добавляло жителям острова поводов для оптимизма.
Рьятен приглашающе кивнул головой, и Нуаримаан прошел вслед за отцом на увитый плющом балкон. Подобрав ближайшую грустно повисшую плеть, он быстро прошептал слова заклинания и, убедившись, что растение воспряло, улыбнулся.
Месть, это удел слабых, отец, заметил вслух Нуариаан и посмотрел вдаль, на изломанную линию горизонта. Туда, где за холодным проливом на юго-востоке располагался Вотростен. Тех, кто не способен уместить в своей голове полноту истины. Во всем, что с ним случилось, Бардульв виноват сам и только сам.
Рьятен тяжело вздохнул:
И все же некроманты не успокоятся. Им по-прежнему нужен источник силы.
Согласен, отец. И они, в конце концов, приведут Фатраин к гибели. Если только им не помешать.
Пронзительный взгляд магистра уперся прямо в собеседника:
Ты уже знаешь точно, что намереваешься сделать?
Нуаримаан не дрогнул и ответил уверенно:
Да. Я собираюсь навестить Пустынные земли, разумеется, предварительно известив оборотней.
Точнее, башню Аурлахана? предположил Рьятен.
Сын кивнул:
Верно. Старик сжег все записи, касающиеся Утаиранта, но заметки о самом камне, что он использовал для создания амулета, могли уцелеть. Он наверняка исследовал его. Я хочу попробовать пройти весь этот путь заново и создать новый амулет для некромантов.
Грандиозный замысел, признал Рьятен. Одно намерение достойно похвалы, а уж если ты достигнешь успеха, то
Нуаримаан улыбнулся:
Не будем забегать так далеко вперед, отец. Признаться, мне немного не по себе. Боюсь не справиться.
В этом случае тебя никто не осудит.
И все же мне бы не хотелось, чтобы о моих намерениях стало известно.
Понимаю. И согласен с тобой. Я, со своей стороны, постараюсь сдерживать некромантов столько, сколько смогу, и все-таки ты не медли.
Это я тебе обещаю, отец. Приложу все силы, чтобы достичь цели возможно скорее.
Удачи тебе! И навести мать.
Обязательно.
Нира должна быть сейчас в башне Асцелины.
Знаю, вновь улыбнулся сын. И не переживайте обо мне. Я вернусь.
Отец и сын обнялись, и Нуаримаан стремительным шагом покинул покои магистра.
По лестнице он почти сбежал. Резко распахнув дверь, застыл на крыльце, почти оглушенный шелестом листвы над головой и ароматом цветов.
«На ближайшие несколько лет я буду лишен всего этого», подумал он.
Однако мысль не испугала, а лишь разбудила дремавшую до сих пор в крови веселую злость.
Аурлахан был природным магом. Сильным, но не выдающимся. И в том, что до сих пор никто не попытался воспроизвести уничтоженный Утаирант, во многом были виноваты сами некроманты. Кому захочется помогать тем, кто от души ненавидит тебя?
«Однако теперь пора забыть о личных амбициях, подвел итог размышлениям Нуаримаан и сделал шаг вниз. На кону само существование Фатраина».
Я с вами, меридан, услышал маг громкий, звонкий девичий голос и, вздрогнув, увидел прямо перед собой Рейнаари.
Молодая колдунья, уже облаченная в кожаный доспех, с мечом на поясе, стояла, прислонившись спиной к ближайшему дубу, и смотрела на него исподлобья. Темно-русые с рыжеватой искрой волосы были собраны в тугую косу.
Ты уверена? после долгого выжидающего молчания спросил ее Нуаримаан.
Да, учитель, подтвердила та.
Сын Рьятена покачал головой. Рейнаари уже закончила Академию и избрала путь боевой колдуньи. Пару лет назад они вдвоем совершили путешествие в Асмакс по заданию Круга Силы и заметно сблизились. Однако привычки называть Нуаримаана «учителем» Рейнаари не оставила.
Ты считаешь, мне это необходимо? наконец поинтересовался он.
Да, уверенно ответила колдунья. Я не дура и умею складывать два и два. Сначала вы дни напролет проводите с отцом. Хотя, конечно, вы вообще с родителями близки, в отличие от остальных. Но после вы неделями пропадаете в библиотеке и в башне Асцелины. Вы явно что-то задумали, меридан Нуаримаан. А поскольку вы, как и любой другой член Ковена, не в состоянии постоять за себя, то вам нужна защита. Я не хочу вас потерять.
Тут Рейнаари вспыхнула, однако быстро взяла себя в руки и крепко обхватила себя за плечи. Взгляд ее стал еще более грозен и решителен.
Признаться, не думал о себе с такой стороны, вздохнул Нуаримаан. Но раз ты так хочешь поехать со мной, то не вижу смысла отказываться. Хорошей компании я буду только рад. Только прошу, не называй меня «учителем». Артефакторику я тебе больше не преподаю.
Хорошо, широко улыбнулась Рейнаари, заметно расслабившись, и в серо-зеленоватых глазах ее зажглись веселые огоньки. А как вас называть?
Просто по имени.
Договорились!
Тогда давай-ка мы с тобой поторопимся, Рейна, Нуаримаан спустился по лестнице и ступил на дорожку, ведущую к воротам. Тон его стал деловым. Я навещу мать, а ты иди домой и начинай собираться. Встретимся на рассвете у твоего дома.
Я буду ждать тебя.
Взгляды двух магов встретились, и Нуаримаан вдруг ощутил, как по спине пробежал озноб, однако не настораживающий, когда тело предупреждает о возможной опасности, а приятный. Совсем как в том далеком путешествии во время совместных посиделок у костра.
Маг тряхнул головой и закончил внезапно охрипшим голосом: