Двигатели сделаем из трехдюймовых полимерных труб для канализации, пояснял Эд по ходу дела. -Топливо будет «карамельного типа». Зальем его в шашки, там оно и застынет. В каждый двигатель нужно по три таких шашки, плюс трассер.
Откуда ты все это знаешь? спросил я Эда.
Мы инженеры, профессия у нас такая, что мы должны все знать, гордо ответил Эд.
Если бы меня как инженера попросили самостоятельно сделать реактивный двигатель, большее, на что меня бы хватило это набить порохом ракету и поджечь ее. Хотя и такому плану не суждено было осуществиться: как только бы я начал скупать весь порох в оружейном магазине, за мной тут же было бы установлено наблюдение полицией. Мысленно меня арестовали, когда я еще не успел поднести горящую спичку к ракете. А если бы успел, то я не знал точно, остался бы я жив, после этого или нет, потому, что никогда так не экспериментировал.
По списку, составленному Эдом, мы купили в магазинах все что нужно. Несколько походов ушло на покупку компонентов ракетного топлива: удобрения, названия которых уже не помню, сахара, древесного угля, садовой серы и всякой другой мути. Потом Эд нашел на свалке два ржавых уголка и начал спиливать напильником с них ржавчину, собирать ее на бумажку и ссыпать в баночку. Когда уголки блестели, он забрал ржавчину, а уголки выбросил назад на мусорку.
Интересно, могли бы мы и вправду, запустить ракету в космос? спросил я.
В принципе, запустить если не на орбиту, то, хотя бы, в суборбитальный полет самодельную ракету можно. Все необходимое для изготовления, как видишь, имеется в открытой продаже. Если будет достаточно ступеней, то, можно вывести на орбиту даже груз в несколько граммов. Но атмосфера мешается будет сильно тормозить легкую ракету. Для преодоления атмосферы нужна мощная тяжелая первая ступень, не меньше ста килограмм и скоростью не менее километра в секунду. Все ориентировочно, конечно.
Все это Эд говорил, размешивая в большой кастрюле варящуюся смесь, которая должна была стать ракетным топливом. А я пока изготавливал заглушки для двигателей, приклеивал их к торцам труб и прочно заматывал клейным бинтом из стеклоткани. Шашки сделали из бумаги: скрутили цилиндрические бумажные стаканчики по диаметру труб для двигателей, наклеили их на лист бумаги, не допуская щелей, потом отрезали по кругу. В эти стаканчики Эд заливал «карамельную смесь», в процессе застывания деревянной палочкой проковыривал сквозной канал до дна стаканчика. В каждый двигатель требовалось по три таких шашки, плюс четвертая без сквозного канала. После застывания шашек Эд содрал бумажные донышки и очистил торцы шашек от бумаги.
Потом Эд принялся за изготовление огнепроводного шнура, которым планировалось поджигать ракету. Он смешал толченый уголь, серу, удобрения и ржавчину в нужных пропорциях, добавил сахара, все перетер, добавил воды. Получилась кашица. Смазал этой кашей медицинский бинт, плотно его скрутил и положил сушиться.
Корабль был готов на день раньше положенного срока.
А вдруг он при старте полетит не вверх, а в сторону дома?
Тогда нужен длинный направляющий шест, сказал Эд. Мы вроем его в землю, а корабль будет держаться за шест скобами, но не жестко, а чтобы он мог скользить вдоль шеста. При старте корабль поедет по шесту вверх, а когда отцепится, то будет иметь достаточную скорость, чтобы стабилизаторы не дали ему отклониться от заданного курса.
Кстати, какой у него будет курс?
Не знаю, надо направить его в безлюдную сторону, он повернулся в сторону гор.
Так мы и сделали. Собачка Лайки очень полюбила нашу ракету, так что даже один раз, мы не усмотрели, она ее пометила, как собственную. Эд заорал на нее: «Кыш, пошла! Двигатели мне замочишь, топливо же впитывает влагу!»
Кажется, ракета ей нравится, сказал я. Слушай Эд, давай, для интереса, сделаем ей там вход, в верхней части-то ракеты пустые?
А как же она заберется туда?
Лесенку сделаем, вон от беседки, решетка пойдет.
Мы принесли кусок решетки, отпилили его часть, так что получилась длинная лестница для собаки. Вырезали круглый вход в верхней части корабля и приставили к нему лестницу. Лайки радостно забралась по лестнице. Так как корабль внутри имел переборки для жесткости, получилась маленькая конура. Только она не могла полностью туда поместиться хвост торчал. Тогда мы вырезали ей иллюминатор. Эмили когда увидела эту картину, сбегала за фотоаппаратом и сфотографировала ее, выглядывающую из ракеты.
Ладно, вылезай, а то развалишь нам весь корабль, сказал Эд.
В день вечеринки у миссис Никс собралось много гостей. Взлет космического корабля был обещан в конце вечера. Когда стемнело, группа гостей стояла вдалеке от ракеты и ждала запуска, там же была и Синди и Эмили со своей Лайки. Мы сильно волновались перед запуском и долго все перепроверяли, потом Эд сказал: «Ну, все, поджигаю!» и зажег огнепроводный шнур. Гости почти ничего не видели в темноте, надеясь увидеть ракету, когда она будет взлетать. Тогда садовник пришел с фонарем и направил луч на корабль. Корабль выглядел красиво. Шнур догорел, из сопл двигателей вырвалось пламя, и корабль очень быстро стартовал, за секунду набрал скорость и взмыл вверх, слегка по наклонной, улетая на восток, как мы его и направили. Потом его траектория стала ложиться, стала почти горизонтальной, а потом он вдруг исчез, наверное, двигатели выработали все свое топливо. Зрители зааплодировали.
Неожиданно заорала Эмили: «Лайки, Лайки, куда она подевалась?» Все стали срочно искать и звать собаку, но ее нигде не было.
А! заорала Эмили. Она улетела в ракете! Помогите!
Как в ракете? Она же была у Вас на руках?
Она спрыгнула от меня и куда-то подевалась, а я не обратила внимание, когда.
Гости быстро разошлись по домам, говоря друг другу: «Подумайте, какой ужас!», а мы пошли в дом успокаивать рыдающую Эмили.
Она так любила сидеть в этой чертовой ракете!
Да успокойтесь, Эмили, в космос она не улетела, ракета упала где-то неподалеку километрах в трех отсюда, сказал я ей.
А там парашютов не было?
Нет, сказал Эд, и тогда она продолжила рыдать.
А! Она погибла! Синди, выкопаем завтра ей могилку на твоем дворе?
Но Эмили, я там собиралась делать бассейн!
Может там поставить памятник погибшей собаке-испытателю? вмешался Эд. Весь народ будет приходить смотреть на это историческое место.
Да, я сейчас позвоню Спенсу, Синди взяла телефон и набрала номер.
Спенс, нам надо поставить памятник собаке! Какой собаке?
Погибшей при неудачном запуске космического корабля, подсказал Эд.
Погибшей при запуске космического корабля, Спенс! в трубке, что-то сказали, и она медленно положила телефон.
Он сказал, что мы тут все тронутые.
В дверь позвонили, и за дверью послышался звонкий лай. Эмили бросилась открывать дверь так быстро, что чуть не сбила со стула свою подругу. За дверью стоял садовник и держал на руках Лайки, которая благодарно пыталась лизать его лицо.
Э..миссис Слейтер, я нечаянно запер вашу собаку в сарайчике, когда ходил за фонариком.
Я теперь часто вспоминаю эти веселые дни, проведенные нами с семейством Никсов, а чертеж ракеты я сохранил, и когда я смотрю на него, мне не верится, что мы когда-то это сделали. Надо бы написать письмо миссис Никс, когда мы прощались, она сказала, что мы можем называть ее просто Синди, узнать сделала ли она бассейн, но, боюсь, Спенс Никс будет в бешенстве при одном только воспоминании обо мне и Эдварде.
Проект «Зеро»
С точки зрения инженера неработающая система ценнее работающей.
Из записей Эдмонда Файера.
«Привет, Лина!
В будущих интервью ты, наверное, задашь вопрос, что мы за люди и как мы добиваемся успеха.