Следующим шагом будет необходимо оживить один из них. Ваш выбор?
Шестьдесят семь лет, у меня не было выбора. Лучше всего мне был известен тот, кем был сейчас. Остальные «я» грели душу, но были чужими, потому что остались в далёком прошлом.
Спасибо. Три два раз!
В то же мгновение я обрёл руки и ноги. Тело в блестящем одеянии приняло меня в самое себя. Пошевелил плечами, поднял и опустил руку, топнул ногой, всё работало. Где-то в груди ощущалось сердце. То есть, я вернулся в первоначальное относительно сегодняшних приключений состояние, как будто ничего и не происходило с моей офизиченной сущностью.
Владимир, пройдите налево по коридору и откройте первую дверь по правую руку. Спасибо.
Иду! я окинул взглядом «комнату» и неожиданно увидел у стены сиротливо застывшего Симонова, образца покинутого настоящего. Глаза были закрыты, он как будто дремал, стоя. Захотелось подойти и передать привет генералу. Приблизившись к фигуре Симонова, я помахал рукой перед её лицом: там должны были заметить меня. Приложив руку к её груди, я неожиданно обнаружил стук сердца, работающего, как ни в чём не бывало: покинутое мной тело продолжало жить! Интересно-то как: «там» не было меня, но было моё физическое тело, «здесь» был я, но новое обретённое тело совершенно не отягощало ни привычками, ни памятью.
Проследовав по коридору и обнаружив заветную дверь, я переступил порог.
Чего я совсем не ожидал, так это аплодисментов. В круглом помещении, стоя вокруг стола, меня таким образом приветствовали несколько человек в таких же, как у меня, серебристых одеяниях. Открытые улыбки, искренняя радость аплодирующих, конечно, смутили. Прижав руки к сердцу, я, как мог, ответил поклоном и вслух произнёс: «Спасибо! Спасибо! Спасибо!»
У меня не было слишком много времени, чтобы разглядеть всё подробно, но то, что бросалось сразу в глаза большая ваза посередине круглого стола с диковинными, неведомыми мне цветами.
Аплодисменты стихли, и все несколько шумно вернулись в свои кресла. Меня также пригласили пройти к месту, как я понял, заранее отведённому, ибо на спинке значилось имя «Владимир».
Мы все рады видеть тебя, Владимир, дома, и искренне приветствуем твоё мужество и выбор. Впрочем, сомнений не было, и те, кто занимался твоим «переселением», не встретили особых трудностей, не так ли?
Мне удалось заметить, как несколько человек улыбнулись и кивнули в знак согласия.
Воспользовавшись моментом, я внимательно оглядел собрание: за столом вместе со мной было одиннадцать человек разного возраста. Шесть женщин и пять мужчин. Нас всех изначально единили одинаковые скафандры, но каждый представлял совершенно автономную, бросающуюся в глаза, индивидуальность. Национальности собравшихся с первого раза определить было невозможно, но выделялись китаец и афроамериканец. Они первыми и назвали себя, представляясь:
Инь-я.
Коби. Мы знаем, что ты Владимир, верно?
Да, спасибо.
Самое интересное: чтобы ответить, необходимо было говорить, то есть, прибегать к обычному и привычному способу звукоизвлечения. В то время как все присутствующие как-то умудрялись говорить, не открывая рта, но я их слышал!
Запомнить все имена было сложно, но, наверное, и не обязательно, да и для первого контакта было важнее наблюдение и осознание происходящего.
Понимаю, что описание событий выглядит слишком упрощённо, но по сравнению с последовавшим далее, поверьте, это допустимо. Тем более, что в момент первого знакомства вряд ли я был в адекватном состоянии запоминать детали до такой степени, чтобы затем, спустя некоторое время, можно было как-то их воспроизвести. Мне было понятно тогда только то, что произошедшее со мной преобразование реальности и испытываемое вследствие всего состояние не смерть.
Атмосфера собрания была вполне доброжелательной, открытой, вызывающей ответную терпимость и вдохновительность. Интересно, что в те мгновения совершенно естественно очувствовалось тело-скафандр. На ощупь под тонкой тканью нащупывалась реальная твёрдость, идентичная обычной плоти. «Ну, да ладно! Разберёмся в порядке осмысления!» уговаривал сам себя тот, кто был внедрён в это пространство вне времени и ориентиров, тот, кого все величали Владимир, но был ли это я тот или другой предстояло ещё понять.
Изабель, Эстер, Михась, Стефания
Каждый из присутствующих с достоинством представлялся, чуть приподнимаясь в кресле. Последним, завершив «разминку-приветствие», если использовать привычную терминологию, назвался светловолосый мужчина, с резко бросающимся в глаза золотым вензелем на груди в форме восьмиугольной звезды:
Рамада.
Все вернулись к своим местам за столом, и как один, с улыбкой, стали рассматривать меня, абсолютно не обращая внимания на естественное смущение. Затем Рамада, обращаясь ко всем собравшимся, произнёс:
Друзья мои, Владимир последний, кого мы ждали. Вы пока просто обживайтесь и, по мере возникновения вопросов, спрашивайте, сказал он, обращаясь ко мне непосредственно. Несмотря совсем на непродолжительное время пребывания среди нас, необходимо включиться в работу без разгона. Постарайтесь, пожалуйста. А сейчас короткий перерыв, и я попрошу Джульетту ввести Владимира в курс дела, чтобы мы могли продуктивно продолжить. Всем спасибо. Как говорят у вас на Земле: кофе-брейк.
Глава 10
Ко мне подошла круглолицая девушка с чуть раскосыми миндалевидными глазами:
Предлагаю прогуляться, чтобы легче было всё объяснить.
Она взяла меня под руку, и мы вышли в коридор. И хотя проследовали в ту же дверь, через которую я входил в комнату заседаний, всё оказалось иным. Вдоль прозрачной стены плавали рыбы непривычной раскраски, во всю высоту качались водоросли. Обитатели океана сновали вверх-вниз, причудливо застывая и вдруг ускоряясь, тая за пределами видимого обзора.
Помню своё недоумение, когда попала в это пространство, поэтому расскажу по порядку. Мы не на земле, но в океане. Всё, что происходило с тобой до появления у нас реальность, но все участники событий в настоящее время не помнят ничего из случившегося.
Как это? невольно вырвалось у меня. А ФБР, а генерал, а вертолёты?
У всех военных стёрта память, и они ничего не знают о произошедшем. Микрофоны и телекамеры остались на вашем физическом теле, они отключены. Я не знаю, будете ли вы возвращаться в своё естественное тело по завершении нашей операции, но если так случится, то выбросите эти приборы за ненужностью.
А Ольга, моя жена?
Если будет принято решение о вашем возвращении, то оно случится в ту же точку, когда вы утром проснулись от звонка в дверь. Ольга ничего не узнает. Если, конечно, вы с ней как-то не поделитесь или не напишите книгу. Название этой книги-романа есть, однако, до окончательного решения о наших перспективах, степени востребованности и условиях передачи сокровенных знаний землянам, мы этого не узнаем. Почему я знаю о вас как о писателе? вы были таким образом представлены ещё до появления среди нас. Кстати, среди всех членов группы вы единственный писатель. Я композитор и мужчина. Ну, чего вы так удивляетесь: пребывая за пределами земной реальности, имейте в виду: здесь, он/она обвела рукой пространство вокруг, возможно всё. Мне, например, захотелось хотя бы понарошку, не взаправду, побыть женщиной А вы, например, во время выбора имиджа, остались в своём привычном образе шестидесятисемилетнего человека, не так ли? А могли выбрать и что-то другое! Впрочем, нам ещё придётся заниматься карнавалом в процессе работы много раз, не переживайте.
Хорошо, покорно согласился я со всем, что мне поведала Джульетта. Но что мы, кто мы, зачем всё это?