Анна поняла, что краснеет, но не от смущения, а потому, что была поражена тем, как красив Вронский: со своими светло-пепельными (или даже белокурыми) локонами, ниспадающими на лицо, он походил на звезду экрана. Но дело было не только в привлекательности он источал уверенность, которую можно сравнить лишь с магнетизмом короля джунглей. Анна не сомневалась, что на лице ее отразилось удивление от того, как восприимчива она оказалась к обаянию Графа.
Ни секунды. Скорее я переживала, что брат может меня не встретить.
Анна, прошу, познакомься с моим сыном Алексеем или Алексом, как он предпочитает себя называть. Алексей, эта замечательная юная леди была столь добра, что всю дорогу развлекала меня старую даму. Она особенная, сказала миссис Р.
Анна протянула руку, чтобы пожать уже протянутую и раскрытую ладонь Вронского.
Приятно познакомиться, Алексей, твоя матушка столько рассказывала о тебе, что мне кажется, мы уже знакомы.
Вронский застонал.
Верь лишь всему плохому обо мне. Мама часто примеряет на меня нимб, которого я не достоин.
Прежде чем Анна успела ответить, вмешалась Женевьева.
Чушь. Ты самый завидный холостяк в городе. Так жаль, что Анна встречается с Г. С., иначе я б настояла, чтоб ты немедленно просил ее руки.
Услышав, как Женевьева назвала Александра, Анна и Алексей украдкой обменялись улыбками, уверенные в одном: она и понятия не имеет о том, что Г. С. расшифровывается не только как Гринвичский Старик, но и как Старый Гангстер. Мать Вронского, как всегда, неслась вперед.
Мы рассказывали друг другу о наших любимцах: о моих детках и об ее четвероногих питомцах. Анна опытная наездница, а на следующей неделе две ее породистые собаки отправятся на выставку Вестминстерского клуба.
Смущенная похвалой Анна быстро поправила ее:
Я не повезу их сама, эта честь достанется моим помощникам, Ли Энн и Али.
Но это правда, кстати, и я предпочитаю компанию животных людям.
Пока они говорили, Вронский, едва слушая, изучал лицо Анны. Она действительно оказалась самой потрясающей девушкой, которую он когда-либо видел, изумительной смесью евразийской красоты: миндалевидные глаза и гладкие блестящие черные волосы в сочетании с высокими скулами и идеальным острым, чуть вздернутым англо-саксонским носом.
Беседа внезапно оборвалась: на перроне вдруг поднялась суматоха. Послышались крики, люди побежали мимо окон.
Ждите здесь, я посмотрю, что стряслось, сказал Вронский.
Анна кивнула, подошла к матери Вронского и помогла ей сесть.
Он вернулся через несколько минут в сопровождении Стивена, сообщив, что теперь они могут спокойно идти. Анна спросила, что случилось, но парни переглянулись и промолчали.
Скажите мне. Я хочу знать, потребовала Анна.
Вронский скорбно пояснил, что поводом к суматохе стал бездомный. У мужчины было две собаки, и он утверждал, что одна из них вырвалась у него из рук и попала под поезд. Анна ахнула, услышав трагическую новость.
Наш поезд? О боже, неужели это правда? Глаза ее наполнились слезами, когда Вронский, вынужденный, несмотря на реакцию Анны, оставаться честным, подтвердил страшную правду.
Боюсь, что так.
Как ужасно! вскричала Анна, не заботясь о том, чтоб смахнуть слезы. Она почувствовала, как внутри у нее все переворачивается. «Это дурное предзнаменование», подумала она.
Все четверо спустились на платформу, направившись к эскалатору. Анна обернулась и увидела на месте происшествия двух полицейских, один из которых надевал наручники на воющего бездомного. Анна остановилась.
Почему его арестовывают?
Стивен объяснил, что во время переполоха бедолага толкнул кондуктора. Затем он обнял сестру, пытаясь завлечь ее на эскалатор, но она застыла на месте.
Но как же другая собака? Разве ты не сказал, что их две? Что с ней стало? Анна отстранилась от Стивена и хотела вернуться к поезду, но Вронский протянул руку и мягко остановил девушку.
Нет, не надо. Я прослежу, чтоб о собаке позаботились. Отвезете мою матушку домой?
Анна встретилась взглядом с Вронским, и ее охватило огромное облегчение.
Спасибо. Как мило с твоей стороны. Конечно, мы отвезем твою маму домой.
Во время разговора Женевьева хранила молчание, гордясь, что сын сделал правильный шаг, но понимая, что благородный поступок он совершает скорее ради девушки, а не ради собаки. В поезде мать много похвалялась тем, как ее Алексей проводит время романтически и не очень, и Анна уже была впечатлена, но это деяние было выше всяких похвал. Какой шестнадцатилетний мальчишка мог похвастаться столь героической доброжелательностью, свидетелем которой она только что стала? Как будто боль Анны передалась и ему.
В этот момент Женевьеве показалось, что кристально-голубые глаза Алексея разглядели тайное «я» Анны, что было смешно: ведь разве такое возможно, если молодые люди познакомились всего несколько минут назад?
VII
На катке Уоллмен Дастин без труда вычислил Кимми среди кружащихся фигуристов. Она была одета в темно-фиолетовую куртку из искусственного меха и в такие же наушники, и, хотя ее колено еще не было вполне разработано, она все равно оставалась лучшей на льду. Она двигалась с такой грацией и непринужденностью, что Дастин не мог отвести от девушки глаз, и он смутился, когда понял, что затаил дыхание, пока наблюдал за ней. Он подошел к бортику, не зная, как привлечь ее внимание, и в итоге решил, что окликнет Кимми, когда она в следующий раз будет проезжать мимо. Но она трижды проносилась рядом, и трижды он не мог вымолвить ни слова, глядя на ее прекрасное лицо.
В конце концов два школьника на хоккейных коньках, игравшие друг с другом, столкнулись с несколькими новичками, и какой-то маленький мальчик упал животом на лед, да так сильно, что его (одетого в синий комбинезончик «Патагония») развернуло прямо перед Кимми на семьсот двадцать градусов.
Осторожно, Кимми! голос Дастина прозвучал так встревоженно, что на него оглянулось несколько человек, включая и младшую сестру Лолли.
Одним прыжком Кимми остановилась в дюйме от упавшего мальчика. Она наклонилась, помогла малышу подняться и отвела ребенка к родителям. Пока Дастин наблюдал за искренним проявлением доброты, он почувствовал, как грудь его сжалась и невольно задался вопросом, известны ли случаи смерти подростков от сердечных приступов.
Кимми катилась к нему с таким загадочным выражением на лице, что Дастин оробел еще больше и быстро стянул шапку, решив, что она его не узнала. Дружески махнул ей рукой. Кимми улыбнулась и помахала в ответ. Остановилась, с драматическим размахом затормозив боковой стороной лезвия конька и врезавшись в низкий бортик.
Привет, Дастин. Пришел покататься? спросила она.
Я ужасно катаюсь. Слабые лодыжки, выпалил он. Я хотел повидаться с тобой. Слова вырвались быстрее, чем он планировал, и Дастин поморщился. Не в том смысле, что я тебя преследую или что-нибудь жуткое в этом роде.
Я ничего такого и не подумала. Ты кажешься слишком серьезным, чтобы таскаться за девушками, и слишком мил, чтобы быть жутким.
По-моему, те, кто преследует девушек, как раз очень серьезны, ответил Дастин, не в силах контролировать свою речь, находясь так близко от Кимми. Но я не такой пока.
Она рассмеялась в ответ, склонив голову набок и удивляясь неожиданному остроумию юноши.
А теперь, когда ты завладел моим вниманием, что ты собираешься делать дальше? спросила она, краснея от смущения, поскольку то, что она хотела обернуть шуткой, прозвучало гораздо кокетливее, чем было задумано.
Извини, я не хотел загадывать загадки. Меня прислал Стивен. Он твоя сестра