Женька! пробормотал Илья, постепенно возвращаясь к жизни. Я всё помню! Мы едем ко мне! Ничего не отменяется! Вы со Светкой меня подождёте часок, кофе попьёте, а я ненадолго
Ну уж дудки! запротестовала многоопытная Светлана. Я поехала домой! Останови у метро!
Да ты что! закипятился Илья. Я же говорю час! Один час! Обещаю!
Останови у метро!
Чёрт побери! осерчал Дёмин. Ну что ты за человек такой! Ты можешь понять, что у меня сегодня всё решается
Вот и решай, сказала Светлана мягко. А завтра встретимся и все наши рабочие вопросы обсудим. В рабочей обстановке. Договорились?
Женька! обернулся ко мне Илья. Но ты-то мне веришь?
Если честно, то нет. Но всегда ли мы отвечаем честно?
Да, кивнул я.
А что я ещё мог ему сказать?
Спасибо! с чувством произнёс Илья. Ты настоящий друг! Не то что бабы эти!
Светлана даже не обиделась. Когда общаешься с Ильей Дёминым, обижаться бесполезно.
Светку довозим до метро, обрисовал диспозицию Илья. Тебя я высажу у своего дома. На, держи ключи. Поднимешься ко мне в квартиру, а через час я приеду. Если я опоздаю хотя бы на минуту, Женька, можешь считать меня сволочью!
* * *
Сволочь Дёмин не приехал ни через час, ни через два, ни через три. Он вообще не появился. И даже на его мобильник я не мог дозвониться. Вежливый голос раз за разом сообщал мне о том, что телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети, что лично для меня означало одно и то же. Я томился, но уйти из Дёминской квартиры не мог. Вам знакомо это чувство когда кого-то ждёшь, а тот человек всё не появляется, и чем больше времени проходит, тем больше веришь, что вот ещё минута, три или пять, ну, совсем немного и он появится, а ты, не проявив терпения и не прождав вот эту последнюю минуту, в итоге, как оказывается, ждал зря? Да у меня ещё оставались ключи от Дёминской квартиры, а на город уже накинула свое чёрное одеяло ночь, и я всё никак не мог решиться уйти.
В Дёминском домашнем баре я обнаружил бутылку дорогого коньяка, с чувством мщения и одновременно с осознанием правильности совершаемого мною откупорил её и через час с небольшим, когда делиться с кем-нибудь тем коньяком не было никакой возможности по причине полного отсутствия последнего, я несуетно и незаметно для самого себя заснул в роскошном кресле.
Проспал я до самого утра, а проснулся оттого, что у меня затекло тело. Чувство было такое, будто всю ночь кто-то беспощадный бил меня.
Часы показывали половину девятого. За окном было светло. Где-то совсем близко гудел многомиллионный город-муравейник. Жизнь сейчас представлялась мне премерзкой штукой. Во-первых, меня подставил Дёмин. Во-вторых, после выпитого накануне болела голова. С первым поделать уже ничего было нельзя. Вторая проблема худо-бедно решалась. Я извлёк из Дёминского холодильника бутылку пива и уже через пару минут понял, что не всё в этой жизни так плохо. Когда я окончательно утвердился в этой мысли, в дверь позвонили. Блудливый котяра, раскаявшийся и пришибленный, вернулся с ночной прогулки.
Подонок! громко сказал я через дверь. Ты уволен с сегодняшнего дня!
Я был озлоблен и несправедлив.
Когда дверь распахнулась, я увидел перед собой милиционера. И сразу понял, почему Дёмин не пришёл, как обещал.
Что с ним?! выпалил я.
С кем? отшатнулся милиционер.
С Ильей! Дёминым! Что с ним?!
Служивый пятился, и я, испугавшись, что он сейчас скроется, так ничего мне и не сказав, взял его за грудки и хорошенько встряхнул.
Т-товарищ К-колодин! пробормотал милиционер. Т-товарищ Колодин!
Он узнал меня. И, кажется, пребывал в шоке.
* * *
Народная примета: милиционер на пороге вашего дома рано утром это к несчастью. Если у вас когда-нибудь было наоборот сообщите мне об этом отрадном факте немедленно, звоните нам прямо на передачу. Телефон указан в конце, в титрах.
Нет, с Дёминым, слава богу, ничего не произошло. Точнее, не из-за Дёмина вовсе служивый заглянул в его квартиру. Этим утром на плошадке первого этажа, прямо напротив лифта, застрелили какого-то мужика. Вот вам и несчастье. А я что говорил?
Не Дёмина убили! сказал мне милиционер. Совсем другого человека! Не ваш это товарищ!
Он говорил, чётко произнося слова и явно стараясь донести до меня это обстоятельство что не Дёмин, мол, со всей возможной тщательностью. Наверное, он очень не хотел, чтобы я снова на него набросился, требуя подробностей.
Я заволок его в квартиру, усадил за стол, извлёк из Дёминского бара бутылку водки, налил водку в стаканы в каждый грамм по сто.
За Дёмина! сказал я с чувством. За второе его рождение, можно сказать! Он меня подвел вчера Очень сильно! Я разозлился и призывал на его голову тридцать три несчастья. Убить был его готов. А вот тебя на пороге увидел и сердце у меня оборвалось. Думал хана Илье. Нелепо так всё. Несправедливо. И вдруг ты говоришь не он!
Я счастливо вздохнул.
Не он, признал очевидное милиционер и осторожно отодвинул от себя стакан с водкой. Извините, я не могу. У меня служба.
Понял! кивнул я и наполнил его стакан до краев.
Вы не поняли
Понял, успокоил я его. Ты на службе, тебе тут рассиживаться некогда, некогда цедить водочку по капле, вот я тебе сразу полный стакан и налил. Ты что, с Колодиным пить отказываешься?
Он подумал мгновение, махнул рукой и сказал:
Выпью!
Вот и молодец. Как звать?
Кого?
Во, блин! засмеялся я. Недаром, видать, про милицию анекдоты рассказывают. Да тебя, конечно, кого же ещё!
Николай, зарделся служивый.
Давай, Колян, выпьем за моего товарища. Я-то думал, его уже нет. А он есть. Значит, долго жить будет. Подлец он, конечно, редкий. Да ладно, пусть живёт!
Мы выпили. Милиционер смотрел на меня так, будто хотел расцеловать, да не решался.
А вот ты мне скажи, Колян, с какой радости ты тут появился, если с Дёминым всё в порядке?
Так ведь опрос жильцов, ответил на это милиционер. Так положено. Может, видел кто что-то или слышал. Обычное дело. Квартиры обходим. Вы, кстати, ничего не слышали?
Я наклонился, поднял с пола пустую бутылку из-под коньяка и поставил её на стол перед собеседником.
Да, это серьёзно, оценил Николай. В свидетели вас не возьмут, это точно. Да оно и к лучшему.
Почему же к лучшему? не понял я своего счастья.
Вы же звезда. И вдруг даёте показания где-нибудь в прокуратуре. Или в суде. Так не бывает.
Разве?
Ну нельзя так! горячо сказал Николай. Вас вызвать для дачи показаний это всё равно что президенту нашему повестку прислать! Разве так бывает?
Я такого не слышал, чтобы президента, признался я. У нас, слава богу, не Америка, чтоб президенты показания давали.
А я о чём! с готовностью поддакнул мой собеседник. Надо же и честь знать!
Я налил ему второй стакан.
Погодите! засуетился милиционер. Давайте я у вас автограф сначала возьму! А уж потом продолжим. А то мы с вами сейчас насобачимся, и я про автограф забуду.
Невелика беда.
Э-э, не скажите! Всё-таки Колодин! Я же говорю: считай, что с самим президентом водку пью. Ну, и алиби, ясное дело. Приду сегодня домой, к примеру, на бровях, мне претензии, а я им в ответ ваш автограф. А?
Да, оценил я. Впечатляет.
Я прошел к Дёминскому бару, выбрал там бутылку коньяка подороже, вернулся к столу. Взял фломастер, размашисто расписался на этикетке.
На! Дарю!
Это сколько ж оно стоит! сказал потрясённый столь щедрым подарком Николай.
Баксов пятьсот.
Да ну!
И тут в дверь позвонили. Я на цыпочках прокрался к двери, посмотрел в глазок. За дверью маялся Дёмин. Я стремительно вернулся в комнату.
Коля, выручай! зашептал я. Там, за дверью, мой товарищ. Тот самый, который в этой квартире живёт. Надо бы его проучить хорошенько. Я сейчас спрячусь, а ты ему дверь откроешь и скажешь, что у него тут обыск. Договорились?
Угу! радостно кивнул мой собеседник.
Тогда вперёд!
Я подтолкнул его в направлении прихожей.