Так, абориген, во-первых успокойся, по-деловому прервала меня девушка. Психи, нервы убираем. Я всё прикинула и поняла, что единственный самый оптимальный вариант подтянуть тебя до Хранителя.
Подтянуть до кого?
До Хранителя, отмахнулась Мени. Для начала хотя бы Хранителя планеты, а дальше как пойдёт. Для вашего захолустья это будет самым лучшим выходом, уж поверь мне.
Послушай, Мени, я никак не мог прийти в себя, как ты выжила после взрыва? И почему до этого я о тебе ничего не слышал?
Кто? удивилась девушка. Как ты меня назвал? Мени? Погоди
Сестра снова перелистнула воздух и перед ней появилась такая же, как во сне, панель рун, только они были разноцветные. Пальцы быстро забегали по значкам, они последовательно активировались и сбоку от девушки материализовалось зеркало.
О какая я, девушка пощупала себя за щёки, потрепала волосы. Интересно. Так. Как ты, говоришь, меня назвал?
Мени смахнула панель с рунами, вместе с панелью растворилось зеркало. Девушка подошла к моему шкафчику, открыла обе створки и извлекла фотографию моей семьи.
Так, вот та самая фоточка. Эта персона и есть Мени, да? девушка показала пальцем на кудрявую сестрёнку справа от мамы. Я кивнул.
А я через него к вам попала, девушка достала из шкафа камень кота. Мне срочно нужен был облик, чтобы контакт наладить, образ девочки был в самый раз. Только почему я старше? Я это не планировала.
Ну, тебе, то есть ей, сейчас было бы шестнадцать, она была младше меня на год. Погоди. Раз ты не Мени, тогда кто ты?
А это важно? раздражённо бросила Мени. Ладно, зови меня Мени, так даже будет проще. Как тебя звать, абориген?
Ти.
Хорошее имя, короткое. Люблю, когда всё коротко и по существу. Ти. Давай попробую донести до тебя весь расклад, чтобы ты наконец-то понял, в какую клоаку ты можешь втянуть вашу систему.
Какую систему? Нашу лавку? У нас только одна лавка, Оскар ещё только планирует открыть вторую....
Лавку? Мени ошеломлённо посмотрела на меня. Какую лавку! А всю вашу звёздную систему не хочешь?! Лавку.
Звёздную что?
Систему, терпеливо пояснила девушка. Гравитационно-связанная группа планет со звездой в центре, если грубо сказать. Парень, давай я договорю, а ты потом будешь свои тупые вопросы задавать, хорошо? Я так никогда не закончу. А нужно закончить, понимаешь? Так вот. Ты вызвал Суд. Почему ты и как вызвал ну, видимо, так сложилось. Ты был долгое время рядом с якорем в виде вот этой синей каменюки, в тебе накопилось её излучение, и, видимо, концентрации хватило, чтобы активировать ключ. Тебя услышал Космический Суд и, что удивительно, вызвал тебя к себе. И сходу предложил тебе стать Хранителем. Вот скажи мне, что тебе мешало сказать да, а? Нет, вместо этого ты решил задавать вопросы. Суду. Суду, который одним решением может погасить галактики, а вторым создать!
Мени замолчала и быстрыми шагами обошла вокруг стола. Я хмыкнул сестра, когда мы с ней в догонялки играли, очень любила бегать вокруг столов и стульев.
Почему-то очень захотелось пройтись, девушка словно извинилась за своё поведение. Так вот. Ты инициировал создание Хранителя для вашей звёздной системы. А так как на тебе отпечаток излучения, Суд дал тебе право объявить себя Хранителем без конкурсного отбора. И это очевидно, учитывая уровень развития вашей цивилизации. Я не думаю, что хоть кто-нибудь из вас имеет даже представление о том, что такое космические силы, я уже не говорю о теоретических изысканиях и практических космических рунах. Ты, благодаря излучению, для Суда такими знаниями якобы владеешь, единственный на всей планете, вот они и дали тебе семь суток на обдумывание.
Я вспомнил слова фигур в тёмной комнате, что они увидели на мне отпечаток космической силы. Вот что они увидели! Излучение от котокамня.
Откуда ты всё это знаешь?
Ночью с тебя считала, небрежно бросила Мени. Не отвлекайся. Если ты откажешься, то конкурс на выбор хранителя для системы будет передан в столичную планету Мурлей. И поверь мне, выбранный Хранитель не будет церемониться с вами. В лучшем случае он ничего не будет делать.
А в худшем?
О, тут много вариантов. Например, какие-то планеты превратит в энергию для своих нужд. Или украдёт у вас время, будет продавать ваше время на рынках, ценный товар, поверь мне. Ну или что-нибудь примитивное вроде работорговли, добычи ресурсов или проведения экспериментов. Хорошего мало.
И что мне делать?
Ну, для начала, вернуться в Суд и сказать им, что ты согласен. Я очень надеюсь, что они дадут тебе время на подготовку.
Доводы Мени мне показались очень убедительными. Я ещё не понимал, что значит быть Хранителем, но отдавать этот статус другому нельзя, раз он сможет сделать с нами такие ужасы.
Я не хочу, чтобы нас уничтожили. А как вернуться? Чёрная плита раскололась.
В плите был ключ для визита в Суд, Мени снова начала прогуливаться вокруг стола. Ключ после активации перешёл к тебе. Для посещения Суда нужно захотеть его посетить, и если Суд решит твоё желание соответствующим их уровня, тебя вызовут.
В смысле, только захотеть? Ну, я хочу снова попасть в Суд, и что?
Я снова стоял в чёрном зале, моя фигура была обрисована белыми линиями по контуру. Семь фигур на возвышении всё также находились в ста метрах от меня.
Суд слушает решение кандидата, громыхнуло в зале.
Я согласен стать Хранителем! что есть мочи крикнул я в зале.
Суд принимает решение кандидата. Кандидат может становиться Хранителем Системы в приоритетном порядке.
И я вернулся в лабораторию.
И то, если Суд захочет, он тебя вызовет, Мени остановилась и пристально посмотрела на меня. Так, судя по всему ты был в Суде. Какой итог?
Я дословно повторил слова из тёмной комнаты.
В приоритетном порядке? Какая прелесть.
Девушка в первый раз за нашу короткую встречу слегка улыбнулась.
А что это значит? Что-то хорошее?
Да, это очень, очень хорошо. Пока ты жив, ты можешь становиться Хранителем. Как умрёшь, Суд выставит систему на торги. Но я позабочусь, чтобы ты не умирал.
Звучит как угроза, я поёжился.
Нет, я ничего делать не буду с тобой, успокойся, парень! Я просто прослежу, чтобы ты не помер раньше времени. В крайнем случае в стазис тебя введу. Пока что у нас одинаковая цель нам нужно, чтобы никто из Мурлея не совал сюда свой нос ещё хотя бы лет пять, пока я не пойму, как убраться из вашей дыры незаметно
Убраться? Зачем? Куда?
Ну, ты вызвал суд, рано или поздно об этом узнают на Мурлее. Мы просто немного отсрочили неизбежное. Когда сюда придут, а они придут, уж поверь мне, ты ничего сделать не сможешь, сил не хватит. Только если ты за эти пять лет умудришься стать Хранителем хотя бы своей планеты
А как им стать?
Нужно выполнить условие планеты, Мени произнесла фразу как очевидный факт. Что планета скажет, нужно выполнить, и после этого ты станешь её Хранителем.
Входная дверь звякнула и кто-то зашёл в лавку. Кого нелёгкая в такую рань принесла? И как зашли? Леля не закрылась при выходе?
Есть кто живой? послышался глухой голос мужчины. Покупатель. Я обернулся к Мени, но она куда-то исчезла. Надеюсь, она ещё появится, у меня была куча вопросов.
Леля действительно забыла закрыть дверь, но, наверное, это было даже хорошо: вчера в некоторых палатках у Университета из-за жары испортились продукты, и с самого утра к нам повалили страждущие со всего города. Когда Оскар зашёл, я уже успел продать практически все запасы Минизима, Симетона, Магедрата, половину запаса чистой воды и быстро бегал между лабораторией и прилавком, чтобы успеть приготовить ещё.
Гном быстро понял ситуацию, сразу встал за прилавок, а я ушёл в лабораторию готовить быстро заканчивающиеся препараты.
Достать солнечник из пакета, закинуть в измельчитель на две-три минуты, высыпать из съемного контейнера порошок и пересыпать его в подготовленную посуду, из бункера высыпать мусор в ведро. Повторить, пока стеклянная прозрачная посуда не заполнится, закрыть её вакуумной крышкой. Тщательно очистить контейнер измельчителя от остатков порошка и повторить процедуру для лунника молочного. Убедиться, что запаса измельчённой ядрён-травы достаточно. Когда порошки готовы, включить вытяжку и начать приготовление растворимых лекарств. В большую круглую тарелку по кругу высыпать тонкой струйкой солнечник, посередине тремя волнами насыпать лунника молочного, потом в углы вписанного квадрата щепотку ядрён-травы. Получить внутреннее интуитивное удовлетворение, что всё сделано правильно.