На алом бархате платья оставались темные пятна. Тико коснулся самого большого. Джульетта не пыталась помешать ему, но застыла, когда он провел пальцем по груди в поисках источника под ее рубашкой. Он дочиста облизал подушечку пальца. Потом снова коснулся пятна и удивился, обнаружив, что кровотечение уже остановилось.
Дверь позади него приоткрылась.
— Иди, — взмолилась Джульетта.
Он ушел, унося с собой запах роз, воспоминания о чертах ее лица и вкус ее крови.
Когда она подняла глаза, юноша уже исчез. Госпожа Джульетта, презирая себя, бросила взгляд на большую мраморную колонну. Там, где она встречалась с балконом, мелькнула тень. Но в базилике Сан-Марко горели только свечи и масляные лампы, и девушка не могла сказать, видела ли она движение или просто игру теней.
— Моя госпожа…
Родриго выглядел усталым. Внешний вид девушки явно обеспокоил капитана, и он отступил назад. Никто не ставил под сомнение его храбрость, поэтому Джульетта решила, что Родриго дает ей время привести в порядок одежду. Капитан молчал, пока она закутывалась в плащ и убирала кинжал в потайные ножны.
— Да? — спросила она.
— У меня для вас послание.
Госпожа Джульетта вздохнула.
— Ну? — равнодушно произнесла она. От такой грубости капитан напрягся. «Ну и плевать».
— Регент интересуется, где вы.
— Что ему ответила моя тетя?
— Госпожа моя, я не…
— Разумеется, знаете, — перебила Джульетта. — Во дворце всем все известно. Они просто притворяются несведущими. Это тюрьма.
Нет, дворец — не тюрьма. Это она узница.
Ребенком ее водили смотреть на беззубого и голого патриция, который ютился в холодной камере, покрытый собственной мочой и испражнениями. В молодости Николо Пасо возглавил восстание. Так называемая Вторая республика протянула три года. В день ее падения обезглавили сотню сенаторов. Пасо пощадили.
Его нынешний вид был наглядным уроком: такова судьба тех, кто бросает вызов династии Миллиони. Джульетте доводилось слышать, что деньги на восстание Пасо получил от византийского императора. Но то же самое говорили о германском императоре. Еще упоминали короля Венгрии и султана мамлюков… Похоже, никому не приходило в голову, что Пасо мог решиться на восстание самостоятельно. Эту мысль Джульетта держала при себе.
— Я видела камеру Пасо, — произнесла она вместо извинения.
Она не могла не грубить. Хотя, наверное, могла, но не знала, с чего начать и зачем…
— Тьфу! — Джульетта наконец отыскала пуговицу.
Все это время Родриго смотрел девушке в лицо и только сейчас обратил внимание на ее дрожащие руки и сражающиеся с пуговицами пальцы.
— Госпожа моя, — произнес он. — Условия у господина Пасо хорошие.
И прежде, чем она смогла возразить, добавил:
— Бывает намного хуже…
— Хуже этого?
— Намного хуже. Особняк Дукале — не тюрьма. В городе есть места, по сравнению с которыми камера господина Пасо — почти дворец.
— Мне бы следовало знать о них. Вдруг мне понадобится настоящая тюрьма.
— Да, моя госпожа.
— Тогда расскажите мне о самой худшей. — Джульетта ненавидела покровительственный тон.
Родриго обдумал просьбу, потом пожал плечами и ответил:
— Яма Черных крестоносцев. Каждый прилив ее заполняет вода. Чтобы вычерпать воду, нужен не один час. Заключенные работают посменно, иначе им не успеть до следующего прилива.
— А если они не успеют?
— Они утонут.
— Ну, — ответила она, застегивая последнюю пуговицу, — я бы скорее предпочла качать воду, чем разговаривать с вами.