В любой бизнес всегда и многим хочется сунуть свой нос. Любопытство человеческое не имеет границ. А кроме любопытства зависть и злость людская. Особенно у тех, кто ленив и бездарен. Им тоже хочется иметь много, вот только работать много не охота. Лежать бы на печи, да чтобы все делалось по щучьему велению. Однако в бизнесе такое не проходит. Заляжешь, как медведь в берлоге, и все потеряешь. Крутиться надо, тогда и успех придет. Что такое успех? Это не Дед Мороз с кучей подарков в заплечном мешке. Это миг, делающий счастливым скалолаза, который на последнем выдохе забирается на вершину горы и вдыхает в себя облака. Вот он миг, который называется успехом. Но сколько нужно приложить усилий, чтобы оказаться на вершине. Об этом никто из завистников не знает и не задумывается. А зачем задумываться? Ведь тогда станет ясно, что ты бездарен и ленив, что не способен выбирать тропы, по которым нужно идти к успеху. Впрочем, насколько все это относилось к Рушкину, тоже был вопрос, который оставался без ответа.
Сейчас Лев в бежевой рубахе и таких же брюках направлялся на встречу с братом в кафе «Капля». Кесков ждал его. Он позвонил Рушкину полчаса назад и попросил срочно подъехать. Андрей был старше Льва на два года. Разница небольшая, но Лев всегда ощущал себя младшим. По многим признакам, это было заметно и внешне. Прежде всего, по тому, как они разговаривали между собой, и кто от кого ждал советов. Кесков был в своем кабинете. Войдя в зал кафе, Лев, не встретив никого на пути, свернул вправо и скрылся между зеркалами. Миновал узенький коридорчик с двумя дверями внутри. Вошел в одну из них. Кабинет Андрея был небольшим. Шкаф, вешалка для одежды, кресло, два стула, стол, высокое рабочее кресло. В дорогом костюме Андрей непринужденно сидел в нем и с кем-то говорил по телефону. Лев сел на стул, прислушался к разговору, но ничего не понял, потому что Кесков быстро положил телефон и стал пристально смотреть на Рушкина. Заулыбавшись во все лицо, Лев сморщил переносицу, глянул брату в глаза:
Не узнаешь что ли? Зачем позвал?
Внешне братья были совершенно разными. Впрочем, двоюродное родство не предполагает такого сходства. Подчас родные братья бывают так не похожи внешне и характерами, что с трудом верится в их родство. А уж двоюродным сам бог велел иметь несхожие черты. Лев походил на свою мать, которая приходилась сестрой отцу Андрея, ее внешняя красота передалась сыну. А вот характер у него был совершенно другим. И мать еще в детстве часто разводила руками, в кого пошел парень, непонятно. Андрей же походил на своего отца. И не только внешне, но заимствовал кое-что из характера. На вопрос Льва ответил не сразу, лицо было озабоченным:
Ты проваливаешь задание. Ты знаешь, что может быть за это? произнес наступательным тоном.
Хмыкнув, Лев точно удивился, что слышит эти слова, сказал:
Я уже начал.
Отмахнувшись, Андрей дал понять, никого не интересует, что там Лев начал, ибо нужен результат, и выговорил:
Ты уже должен закончить!
Рушкин возмущенно нахохлился, лицо покраснело. Взвился, настырно сопротивляясь:
Я же не волшебник!
Прищурившись, Кесков был холоден, точно не являлся никаким родственником двоюродному брату:
Обязан стать волшебником! отрезал отчужденно. Я поручился за тебя! Если что, не сносить головы и мне! С девками забавляешься! С дурами блистаешь остроумием? Забудь о них всех! Твоя задача, взять в оборот одну! На карте твоя жизнь! И моя тоже!
Встретив жесткий прессинг со стороны брата, Рушкин изменился в лице, куда вдруг подевались его нагловатость и хамство, точно испарились, он как-то сразу скис, словно поджал по-собачьи хвост:
Да знаю я.
Вскочив с места, Андрей вспыхнул, стукнул кулаком по столу, словно ударил брата в скулу:
Ни черта ты не знаешь! выкрикнул Тебе установили неделю сроку! Всего одну неделю!
Тоже подхватившись со стула, Лев передернулся. Чуб растрепался па лбу. На лице застыла растерянность, даже испуг:
Неделю? Да ты что, Андрей? Это же мало!
Достав двумя пальцами сигарету из пачки, лежавшей перед ним, Кесков лихорадочно переломил ее пополам, бросил на стол:
Знаю, что мало, но не я устанавливаю сроки! Понятно? Не уложишься нам двоим крышка!
Опустив глаза, Лев стиснул скулы. А потом как-то жалко произнес:
Ее Корозов от себя ни на шаг не отпускает. Как клещ вцепился и никуда от нее! Везде его мурло рядом с нею!
Глянув на переломленную сигарету табак рассыпался по столу Андрей твердо посоветовал:
Убери его с дороги!
Заиграв скулами, Лев заволновался, в глазах мелькнула неуверенность, голова упала на грудь:
Чтобы полицию посадить себе на хвост? Тогда вообще крышка! Они же все начнут вынюхивать.
Подумав, поводив пальцем по крупинкам табака, Кесков выровнял переломленную сигарету, произнес:
Ты прав, Корозова отправлять в дальний путь на вечное поселение не следует. Надо его просто оторвать от нее. Разъединить их!
В глазах у Рушкина сверкнула надежда, лицо его горело. Он поднял голову, глянул на брата заискивающе, будто на спасательный круг:
Но как?
Не знаю! неожиданно резко и зло выкрикнул Андрей, точно отбросил далеко в сторону этот спасательный круг. Думай сам!
Вздохнув, как-то не очень уверенно, что особенно не понравилось его брату, Лев, превозмогая себя, пробормотал:
Я обязательно уболтаю ее. Силой возьму. Но недели мало, Андрей.
Вынув из пачки вторую сигарету, Кесков размял ее, понюхал, сунул в рот:
Ты меньше рассуждай! У тебя время идет на часы. Да, и выгони ты вон свою последнюю подружку! Что ты в ней нашел? Смотреть противно!
Удивленно посмотрев на двоюродного брата, потому что его замечание совсем не относилось к теме разговора, Лев сказал:
А что тебе-то? Ты не по теме.
Вынув сигарету изо рта, Андрей глянул на нее так, словно удивился, что она не горит, отрубил:
По теме! Как раз по теме, брат! Ты бы лучше серьезно занялся женой Корозова. Там хоть есть на что посмотреть. А в твоей-то что?
Нахмурившись, Рушкин недовольно закрутил головой, но ответил вяло, безо всякого стремления доказать свою правоту:
Она, конечно, глупа, как хвост поросенка. Но она мне нравится в постели.
Вдруг резко переломив вторую сигарету, Кесков сердито бросил ее на стол рядом с первой, сухо выдал, заканчивая разговор:
Ты лучше постарайся, чтобы тебе понравилась жена Корозова! А то и тебе и мне гробы заказывать будут! Ты знаешь, с кем имеем дело! Жизнь и без того коротка, не стоит ее укорачивать искусственно! Иди! Займись делом!
Молчком посмотрев в холодные глаза Кескову, Рушкин приоткрыл рот, словно намеревался ответить ему, но видя, что доказывать что-либо не имеет никакого смысла, развернулся и пошел к двери. До нее было всего два шага, но это расстояние его отяжелевшие ноги преодолели с трудом. Ноги не просто налились тяжестью, они перестали сгибаться в коленях и тянулись волоком по полу. Срок, который ему установили для выполнения задания, был нереален, давил таким грузом, что от боли начали ныть плечи, сжималось сердце и перехватывало дыхание. Андрей бесстрастным взглядом проводил его до двери. Путей к отступлению у Льва не было.
За те несколько дней, которые пролетели после конфликта между Рушкиным и Корозовым, Исаю удалось кое-что разузнать о бизнесе Льва. Конечно, этого было недостаточно, чтобы делать глубокие умозаключения, но обнаруживало некую тенденцию в бизнесе Рушкина. Удалось найти косвенные зацепки. Они указывали на то, что торговля подержанными автомобилями у Льва зиждилась на поставках краденых машин. К тому же этот довольно прибыльный бизнес находился под хорошим прикрытием. Но кто прикрывал, кем и откуда осуществлялись поставки, оставалось темным пятном, копаться в нем следовало с особой осторожностью. Один из охранников Исая опрометчиво начал задавать вопросы там, где их не следовало задавать, и тут же угодил под машину. Благо, оказался проворным, сумел увернуться, но в больницу все-таки попал. У Исая складывалось твердое убеждение, что бизнес ворованными машинами у Льва поставлен на широкую ногу.