Тем не менее, отступать, когда проделан почти весь путь, ещё глупее.
С тылу, так с тылу! Требовался обходной манёвр. К участку с коттеджем Аристовой именно она числилась владелицей почти вплотную примыкал большой пруд. Я готова поставить сто против одного, утверждая, что к воде должна вести калитка. Такая секретная дверца, через которую я смогу проникнуть на частную территорию. Поскольку дорог, бегущих к водоёму, на карте не значилось, я с уверенностью предполагала, что хозяева всех соседних участков попадали туда прямиком, а посторонних видеть не желали.
Тропа между заборами, обозначенная на плане посёлка тонкой, серой линией, на деле оказалась ещё уже. Олеся Даниловна, прибывшая со мной в виде фотографии на бейджике, в реальном теле уж точно не протиснулась бы. Мне узкого пространства хватало, однако прямо в апертуре щели торчал столбик со знаком «тупик».
Хм гениальный план летел в тартарары. Хотя На карте сквозного прохода тоже не было, серая линия утыкалась в пруд чем не тупик? Я полезла.
Кто-то схватил меня за рюкзачок! Рванулась Раздался треск раздираемой ткани. Нервно оглянулась, пусто. А, это я клапаном зацепилась за табличку. Всего-то! Высвободила рюкзак и стала протискиваться дальше.
По бокам высились плотно подогнанные листы евроштакетника. Забор здесь был ниже, чем во фронтальной части, но всё равно не перепрыгнешь, даже будучи олимпийской чемпионкой. Разве что с шестом. Я представила, как разбегаюсь, втыкаю в землю палку, взмываю в воздух, перемахивая преграду, и оказываюсь в объятиях Хм В чьих объятиях? Какого-нибудь седого садовника. Хозяин в чьих объятиях я мечтала оказаться наверняка в городе, а не здесь, я внимательно изучила график Леонида. Конечно, владелец клиники мог себе позволить выходной среди недели, но Рассердилась на себя: что за мысли лезут в башку!
В узком пространстве между заборами было неуютно, тут о чём угодно начнёшь думать, лишь бы отвлечься. Пахло подгнившей травой, птичьим помётом и кошками. Земля под ногами была влажной и рыхлой. Немудрено! Солнце в эту щелку, как ни старалось, заглянуть не могло. Путь казался бесконечным.
Я вглядывалась вперёд, волнуясь: есть там выход или нет? Обрадовалась, увидев блеснувшую воду. Есть! Кажется, ещё один пункт моего плана близок ой!
Правая нога ухнула в пустоту. Мама-а-а-а-а! Я раскинула руки, пытаясь ухватиться за гладкую поверхность забора, проскребла ногтями по штакетнику, немного замедлив падение. М-да, уже через мгновение я представляла собой бяку-раскоряку. Если не шпагат, где-то около. Правая нога в яме, едва касается носком кроссовки мягкого дна. Левая вытянута вдоль тропы. Я даже сесть не могла, край пришёлся выше нужного места. Рюкзачок взмыл во время падения и повис на макушке, больно врезавшись лямками подмышки. Посмеялась бы, если б представляла, как выбраться. Что делать? В службу спасения звонить?
Э-э-эй закричала, помогите! Помогите, кто-нибудь!
***
Минуты две я возилась, как перевёрнутая гусеница. Не получалось ни сдвинуться с места, ни подтянуть левую ногу к яме, чтобы уж двумя оказаться там и тогда выбираться, опираясь на край локтями. К счастью, мои вопли были услышаны, просвет между заборами загородила внушительная мужская фигура.
Кто здесь?
Суровый окрик заставил замереть и уставиться на приближающуюся гору. Не получив ответа на первый вопрос, мужчина задал следующий:
Как вы сюда попали, гражданочка?
Провалилась, скрипнула я.
Захотелось провалиться ещё глубже, спрятаться где-нибудь в преисподней, такой ужас внушал большой человек с недовольным лицом.
Вызволять меня никто не торопился. Человек присел на корточки, так что ступня моей вытянутой ноги оказалась под ним, поднёс к губам рацию и сказал:
Девка какая-то в яму попала, которую хозяин выкопал.
Придурок, прошипела я, имея в виду хозяина.
Меня, к счастью, не услышали. Рация зашипела и разразилась звонким женским голосом:
Журналистка? Что ей здесь нужно?
Мужик посмотрел вопросительно:
Папарацци?
Меня взяло зло. Они тут, что же, прямо у забора журналюг прикапывают?
Нет! Я из риэлторской конторы, изучаю посёлок. Помогите же!
Вениамин, снова ожила рация, что там?
Вениамин судя по всему охранник недоверчиво покосился на мой бейджик и ответил:
Вроде случайно забрела. Просит помощи.
Ну, так помоги! сердито сказал женский голос, после чего что-то щелкнуло и шорохи прекратились.
Мне интересно, если бы хозяйка не приказала, он бы так и бросил меня здесь?
Мужик засунул рацию в карман пиджака и, подхватив меня подмышки, начал подниматься. Рюкзак, наконец, сполз с макушки, повис в привычном положении, ноги воссоединились в пару.
Почувствовав под кроссовками твёрдую почву, я попыталась высвободиться, упёрлась в грудь гиганту ладонями, сделала шаг назад и снова чуть не провалилась край ямы оказался ненадёжным. Хорошо, что меня держали крепко.
Стой! Не рыпайся, Вениамин, наконец, улыбнулся.
Похоже, у них тут строгий лимит на улыбки.
Спасибо, я начала приходить в себя и лихорадочно соображала, как повернуть ситуацию с пользой.
Идти сможешь? охранник ненароком подал мне идею.
Он попятился, давая мне простор, убрал свои клешни. Я сделала шаг и притворно охнула, снова хватаясь за мужчину:
Ой! Больно!
Вообще-то, я была в полном порядке, если не считать испачканную в земле штанину и немного растянутые связки, сигнализирующие неприятным покалыванием.
Вениамин сделал озабоченное лицо и снова опустился на корточки. Я демонстративно схватилась за столб забора и стояла, подобно цапле, на одной ноге. На правой, а левую поджала. Мою ногу довольно профессионально ощупывали, я театрально ойкала.
Хм перелома нет. Похоже на ушиб. Нужен холод.
Я жалобно заныла:
Помогите, пожалуйста, до прудика дойти. Я в воду опущу.
Давай! Хватайся.
Обняв за талию, гигант почти волоком вёл меня к выходу из каньона. Мы двигались бочком, поскольку пространства для двоих было маловато. Я старательно прихрамывала, каждый раз ойкая, когда ступала на якобы больную ногу. Выбравшись на простор, невольно замерла.
Красиво-о-оа-а!
Пруд на четверть зарос кувшинками, по зеркальному центру плавала пара белых лебедей, на другой стороне, в кустах, прятался их домик.
Вот сюда. На лежаке будет удобно охранник проигнорировал мои восторги, продолжая тянуть меня за собой.
Пришлось ковылять к ближайшему из четырёх, покрытых разноцветными матрасами деревянных шезлонгов, что рядком стояли на идеально постриженном газоне. Полулёжа перед незнакомым мужчиной, я чувствовала себя очень неловко. Он же ничуть не смущался. Сел на соседний шезлонг и стал одной рукой аккуратно поддёргивать брючину на моей ноге. Второй рукой держал рацию и командовал:
Рома, принеси на берег холодный компресс из аптечки! Быстро!
Похоже, на территорию просочиться не выйдет. Меня «вылечат» прямо на берегу. Мой огорчённый вздох Вениамин принял за жалобу на боль:
Извини, я стараюсь аккуратно.
Спасибо, потерплю, откликнулась я и, приподнявшись на локте, посмотрела назад.
С этой стороны забор был сетчатым. Хозяева не захотели загораживать вид на пруд с кувшинками и лебедями. Что ж, вполне оправданно. Я смогла разглядеть только кусок сада и угол яркого, трёхэтажного дома в его глубине. Калитка скрипнула, из неё выбежал парнишка в таком же костюме, как у Вениамина, за ним неторопливо шла субтильного сложения женщина, в которой я узнала Татьяну.
Ну, хоть так познакомимся!
Глава 3. Знакомство
Аристова неторопливо обошла меня и встала, покачиваясь с пятки на носок и сунув руки в кармашки. Васильковый комбинезон из тонкого трикотажа смотрелся на ней идеально. Я невольно поймала себя на желании дотронуться до мягкой на вид ткани. Ничего себе домашний костюмчик! Некоторые знакомые девчонки передрались бы за право пойти в таком на корпоратив. Я засмотрелась и забыла о мнимой травме. Охранники настойчиво колдовали над моей голенью, укутывая холодящей повязкой.