Тибальт глянул в сторону:
— Королева…
— Она мне не поможет. Она уже отказалась.
— Почему? — Он снова посмотрел на меня, внезапно нахмурившись. — Что ей известно?
— Если бы я знала, я тогда спокойно попросила бы кого-то в Тенистых Холмах сохранить сундук. Но я не знаю, в чем дело, так что ради общего блага надо отдать его кому-то, кого она не контролирует.
Двор фэйри не контролировал кейт ши согласно личному указу Оберона. Королева не может тронуть Тибальта. Может, она не убийца, но наша стычка оставила у меня паршивое ощущение, что она сходит с ума, и, если это так, я определенно не хочу иметь с ней дело, пока на мне проклятие и я ищу убийцу.
Глаза Тибальта сузились.
— Почему не отнести его в Дом? Я слышал, что там тебе до сих пор рады. Наверняка твой запрет на подменышей не простирается так далеко.
— У Дэвина и без того полно проблем с Королевой. Не хочу причинять еще.
Рассматривая выражение лица Тибальта, я нахмурилась. Я не в курсе, есть ли разногласия между ним и Домом. Четырнадцать лет — достаточный срок, чтобы начать междоусобицу.
— А чайный сад?
— Это первое место, куда отправится тот, кто будет искать. Если они знают, что я не могу спрятать сундук у Сильвестра…
— …они предположат, что ты отнесла его к Лили.
— Именно. — Я склонила голову набок, наблюдая за ним. — Так ты сделаешь это?
— Ты до сих пор не ответила, почему пришла ко мне. Я не единственный кот в этом городе.
— Потому что ты меня ненавидишь. — Видя его замешательство, я пояснила: — Между нами никогда не было любви и, вероятно, никогда не будет, но ты держишь слово, и я знаю, что, если ты пообещаешь сделать это для меня, ты так и поступишь. Доверие может позволить тебе предать друга, потому что друг простит тебя. Я — нет.
Его лицо окаменело.
— Что мне это даст?
— Я окажусь у тебя в долгу. — Я позволила себе слегка улыбнуться. — Это стоит того, чтобы ты сдержал слово.
Он долго молчал, достаточно долго, чтобы я забеспокоилась, что зашла слишком далеко. Наконец он тихо сказал:
— Значит, ты доверишься мне, потому что ты мне не доверяешь?
Я сглотнула.
— Да, — ответила я.
— Будешь мне должна. Возможно, ты никогда не отплатишь мне, возможно, я не потребую. Этот долг может висеть над тобой столетиями. Может, я решу никогда не избавлять тебя. — В его голосе прозвучала странная, предупреждающая нотка, как будто он хотел, чтобы я еще раз подумала.
— Это моя проблема, не так ли? — Я приподняла голову и посмотрела ему в глаза.
Он моргнул, явно удивленный моей смелостью. Затем пожал плечами, говоря:
— Очень хорошо, — и потянулся за сундуком, пытаясь вытащить его у меня из рук.
Я продолжала удерживать сундук.
— Нет! — резко произнесла я. — Сначала обещай.
Он уставился на меня, я пристально смотрела в ответ.
— Ты знаешь правила. Ты хочешь, чтобы я была у тебя в долгу, ладно, я охотно иду на это. Но я подчиняюсь правилам. Теперь обещай.
— Если настаиваешь, — сказал он и выпрямился, расправив плечи, перед тем как заговорить речитативом: — Корнями и ветвями, листом и лозой, рябиной и дубом, ясенем и терновником я клянусь, что то, что дается мне на сохранение, останется в сохранности и будет передано только тому, кто держит мои узы. Мою кровь отдаю я в защиту задания, мое сердце — чтобы сдержать обещание, которым я связан.
В воздухе сгустился запах мяты и мускуса, когда его магия окутала нас, подавляя аромат роз.
— Нарушенные обещания — путь к вечным мукам, — сказала я, и медно-травяной запах моей собственной магии наложился на его.