«Ой!» подумала я и принялась оглядываться в попытке смыться. Фиг с ней, с моей наработанной оплатой, пора валить отсюда! Но я не успела здоровила так оглушительно взревел, что забрякали кружки на стойке у трактирщика, затем одним движением отшвырнул стол и сделал шаг ко мне. Я в страхе попятилась, но наткнулась на кого-то.
А ведь ты, тварь, сломала нос самому королю, вкрадчиво произнес мне прямо в ухо голос стоящего за спиной, затем меня крепко схватили за руки, так что не надейся теперь ни на работу, ни на счастливую жизнь.
ГЛАВА 4. Побег
Ну что за дурацкая история! Вот теперь я сижу на прогнившей сырой соломе, где-то неподалеку заунывно всхлипывает и постанывает другой узник этого же фешенебельного заведения.
Слышь, кончай реветь, сумрачно сказала я, и без тебя тошно.
Так ведь меня завтра казнят, давясь словами и всхлипывая ответил голос какого-то паренька, после чего он заревел в голос. Я поморщилась. Терпеть не могу плакать и терпеть не могу, когда плачут рядом со мной в тот самый момент, когда нужно придумать мало-мальски приемлемый выход. Эх, что за жизнь! Сначала эти дурацкие ведьмы, потом король, будь он неладен так, стоп! Ведьмы! А ведь я выпила их силу целых девяти, так их, ведьм! Стало быть, я теперь должна быть к чему-то способна. Может удастся проломить стену и выйти наружу?
Я живо вскочила и принялась изучать свои руки. Как вообще этой силушкой пользуются-то? Надо что-то сказать? Что-то сделать? Эх, у кого бы мне узнать как этим даром пользоваться! Ничего не поделаешь, придется импровизировать и подключать интуицию.
Ощупав стену и поразмыслив, я сделала два важных вывода: во-первых, она выложена камнем. А во-вторых находится под землей. Третий вывод уныло стучался мне в мозг сам я не знаю что делать, как управлять силой. Впрочем, когда я испепелила зубоцветика, я подняла и скрестила руки вот так.
Сложив руки в запястьях, я подняла их повыше и громко приказала:
А ну, дурацкая стена, расступись и выпусти меня отсюда!
Стена нагло продолжала торчать на том же месте.
Да что ж такое-то? В отчаянии выпалила я и рухнула на грязную солому. Ведь как-то же у меня это получалось!
А ты ведьма, что ли? Перестал всхлипывать нытик и вроде даже подобрался поближе.
Ведьма, ведьма, уныло подтвердила я и подтянула к себе озябшие ноги, да толку-то? Стена вон не согласна с моим мнением, что ее тут быть не должно.
Тут мне на ум пришла идея, что ситуация вполне подходит для того, чтобы тупо покинуть этот мир.
Слушай, хватит сопеть уже на меня, мне и так холодно, довольно резко сказала я, нытик отодвинулся, тебя как зовут-то?
Ко́ззи, откликнулся он.
Ну что ж, приятно познакомиться, а я Джуди. Вздохнула я, встала и принялась разминать затекшие мышцы. Будь другом забейся в какой-нибудь дальний угол, а то я сейчас тут такое творить буду
Однако сколько я ни билась, переход никак не удавалось совершить. В какой-то момент, я почувствовала, что меня тянет назад какая-то сила, похожая на упругую ленту, гудящую от пронизывающей ее мощи. Похоже этот дурацкий поступок, что я совершила у озера, каким-то образом привязал меня к этому миру. Сила ведьм держит меня здесь. Прекрасно, блин. Ладно, наверное, мне всего лишь нужно как-то потратить ее. Уж поди с этим проблем не будет?
Я снова встала перед стеной, разглядывая ее безо всякого оптимизма. Если я не сбегу отсюда завтра меня в паштет разотрут, намажут на бутерброд и король сожрет его с превеликим удовольствием. Скрестив руки на груди, я продолжала стоять у стены, не зная что делать. Эх, как здорово было бы сейчас оказаться не здесь, а в каком-нибудь прекрасном месте! Скажем, в лесу, на поляне, полной благоухающих цветов, и чтобы вдали синим абрисом вырисовывались горы.
Неожиданно откуда-то с силой дунул порыв теплого воздуха и темница принялась заполняться зеленоватым дымком. Он дрожал, искрился и тянулся к стене, впитываясь в нее. Я попятилась. Стена призрачно засветилась зеленью, обрисовался каждый камешек, становясь прозрачным будто мыльный пузырь, беззвучно осыпаясь и истаивая еще в воздухе. Пару минут спустя стены уже не было, а передо мной распахнулся чудесный пейзаж прямо как по заказу: лес, поляна и недалекие горы.
Блин, да как я это сделала-то? Тихо взвыла я. Рядом кто-то восторженно охнул. Я оглянулась. Ну что, Оззи, уходим?
Я не Оззи, я Коззи, обиженно заявил парнишка, переминаясь с ноги на ногу, но не трогаясь с места.
Ну так пошли отсюда! Я уже все синяки на жопе отморозила, проворчала я, первая ступила на поляну и критически огляделась. Коззи осторожно выглядывал из-за моего плеча. Смотри-ка, все как я хотела! Даже королевский замок куда-то исчез. Но ради всего святого, объясните как мне это удалось сделать? Впрочем, для начала я собираюсь немного отдохнуть и пошло оно все, с песнями и барабанами.
Плюхнувшись на землю, я с наслаждением ощутила как мягкая и шелковистая трава ласкает мое тело. Пахло чем-то пряным, вроде чабреца и душицы. Коззи осторожно перемещался рядом.
Слушай, Оззи, хорош маячить уже, поморщилась я, отойди, ты мне солнышко загораживаешь.
Я не Оззи, я Коззи! С досадою сказал он. А где это мы?
Не в темнице. И как по мне одно это уже прекрасно. Я зажмурилась, подставляя лицо теплым лучам и нежному ветру.
Да но это вроде бы лес.
Я вздохнула.
Слушай, будь другом не нуди. Попросила я и села. Ну лес и лес. Ты что леса боишься?
Так мало ли кто может жить в этом лесу, ответил он полушепотом, судорожно оглядываясь, и сел рядом, великаны, кентавры, древоиды, всякие ду́хи
Гномы! Подсказал откуда-то из травы густой сочный бас. Коззи взвизгнул, подскочил и рванул куда-то в глубь леса без оглядки.
Эй, вернись! Крикнула я ему вслед. Вернись и позаботься обо мне ты же мужик хотя зачем ты мне нужен? Я вроде и сама о себе неплохо забочусь.
Трава дрогнула, раздвинулась, и передо мной появилось коренастое существо, ростом мне по пояс, в шикарной широкополой шляпе.
Ну, здравствуй, дядя, вздохнула я, судя по твоему росту ты и есть тот самый гном. И чего тебе надо от меня?
Гном зловеще сопел, разглядывая меня, уперев при этом здоровенные кулачищи в бока.
Это я вообще-то должен спросить что тебе здесь нужно, пробухтел он, этот лес владения герцога. И находиться тут можно только с его дозволения!
Эээ вот оно как? Пробормотала я. Не знала. Ладно, добрый гном, может покажешь мне в какой стороне есть город либо деревня? И я пойду туда потихоньку.
Гном усмехнулся и гордо выпятил грудь, на которой блестела какая-то блямба.
Я герцогский егерь и обозревающий этих земель, гордо сообщил он, а ты нарушительница. Так что мы сейчас прямиком идем к моему хозяину и он сам решит что с тобой делать.
Я с досадой закусила губу. Да что ж такое-то! Почему меня опять куда-то тащат?
А можно я просто уйду? Заискивающе спросила я. Обещаю, я никому не скажу, что была здесь.
Вместо ответа гном крепко вцепился в мою руку и молча затопал вперед, так что мне не оставалось ничего другого, как последовать за ним.
Погоди! А как же этот, Коззи? Попыталась я задержать мини-егеря. Он убежал в другую сторону.
Другие гномы его найдут, буркнул мой проводник и снова попер вперед будто маленький бронетранспортер.
ГЛАВА 5. Герцог
Герцог был немолод, тощ и с желтоватым лицом язвенника. Его маленькие глазки буровили меня, будто два острых гвоздика. К сожалению, сей высокородный господин не дал мне дозволения сесть, так что я уже битый час топталась и вздыхала перед ним. Шикарное местечко, что и говорить, подумала я, оглядываясь. Окна в пол. Шкуры под ногами. Суровый, но все же чарующий лес за окнами. Красивые, хоть и слегка побитые молью гобелены. И этот тощий прыщ в кресле у окна.
И какие травы ты воровала у меня в лесу? Медленно спросил он. Уже, наверное, в десятый раз. Я судорожно вздохнула и переступила с ноги на ногу.