Шли новости спорта
Стройная брюнетка рассказывала о погоде (сегодня летнее солнцестояние, самый длинный день в году)
Препротивные веснушчатые дети ели йогурты
Смазливый мужик мыл голову знаменитым шампунем
Город Петра звал праздновать свой юбилей
Всё это время перед глазами Лизаветы стояла зияющая пустота двадцати девяти цепей, никого не связывающих и никого не удерживающих.
* * *
После долгого заседания в Смольном вице-губернатор возвращался домой. С другого конца планеты его непосредственный начальник (всё-таки узнал, вот они, средства массовой информации!!!) дал понять Землегляденке, что, если через три дня скульптуры не будут находиться на местах, то Воображение Виталия Павловича отказывалось представить своё будущее в указанном случае.
В течение последних десяти часов сведения поступали из разных районов города. Они были ошеломляющие, опустошающие и не желали укладываться в голове. Под конец заседания, в ответ на бесконечные «ахи» и «охи», Наш ЧП лязгнул зубами и сказал, что в ситуации должны разбираться профессионалы Все, даже вице-губернатор, с облегчением тотчас доверили ему руководство операцией по спасению (от кого?), ну, в общем, по раскрытию
Первое, что сделал Наш ЧП, приказал строительной фирме «Возвращение» закрыть все пустующие места. Дело касалось только больших скульптур, в основном, лошадей. Причём, закрыть так, чтобы отсутствие многочисленных символов Петербурга было максимально незаметно. На мелкие дыры в архитектурном ландшафте можно было пока не обращать внимания.
Через несколько часов на месте конных статуй, в том числе и на Аничковом мосту, стояли аккуратные деревянные ящики. Мало того, предприимчивые мастера «Возвращения» успели украсить их большими цветными постерами с фотографиями творений Клодта. Всё было сделано быстро, профессионально, интеллигентно.
К великому сожалению, ни одна живая душа в Петербурге не подозревала, что на самом деле грозит городу. Не знал об этом и Наш ЧП.
Не имели понятия о страшной опасности ни Иван Антонович Осиянный, оставивший свою «десятку» ночевать в троллейбусном парке, ни милиционер Иванов, зевавший на Львином (ну, не Безльвином же!) мосту.
Если бы истинная причина стала известна Виталию Павловичу, он вряд ли бы смог жевать ромовую бабу (а ведь жена строго-настрого запретила ему есть всухомятку) и вообще вряд ли думал бы о еде.
Над городом висела белая ночь, в Неве отражалось молочное небо без звёзд.
Проезжая мимо Сенатской площади, Виталий Павлович машинально бросил взгляд на знаменитый символ города. Землегляденко вздохнул. Бац! Его словно дёрнуло током.
Останови! крикнул он шоферу.
Тормоза завизжали.
Виталий Павлович выскочил из машины и подбежал к Медному всаднику. Следом затопали утомлённые телохранители. Милиционеры, стоявшие в оцеплении, нервно отдали честь. Землегляденко, не веря своим глазам, уставился на Петра. Великий император тоже уставился на Землегляденку. Брови нахмурены, очи вот-вот начнут метать молнии. Господи Иисусе! Конь грозного властителя стоял на месте!!!
На мгновение мелькнула надежда, что весь этот ужасный день был сном. Но взгляд Виталия Павловича скользнул ниже, под копыта бронзового скакуна
Сердце бухнуло, покатилось к ногам, вернулось обратно и застряло где-то на полпути к горлу.
Гениальная находка Фальконе олицетворение побеждённого зла, змея, извивающаяся подло и страшно, ИСЧЕЗЛА!
Господи Иисусе! только и мог прошептать вице-губернатор.
Глава II
Домашнее задание
Борис Пастернак. «Петербург»Нет времени у вдохновенья. Болото,Земля ли, иль море, иль лужа,Мне здесь сновиденье явилось, и счётыСведу с ним сейчас же и тут же.
Ксюша не очень-то любила рисовать красками, особенно акварелью. Акварель требует аккуратности: если положишь слишком много слоёв, рисунок перестанет быть прозрачным. А если переборщить с тёмными цветами, получится грязь. Краски нравились Ксюше, только пока они оставались в аккуратной новенькой коробочке, каждая в своей ячейке, словно разноцветные мармеладки. Начнёшь рисовать, гармония нарушится, и акварель потеряет всю прелесть. Так что Ксюша предпочитала тушь и перо. Даже самая заурядная прямая линия, появившаяся из клювика пера, обещала стать началом чего-то непредсказуемого.
Ксюшин стол был завален обрывками бумаги с лилиями, оленями и дворцами. Это создавало тот самый беспорядок, без которого, конечно, нельзя представить себе ни одну мастерскую художника. Мама Ксении, однако, не считала разбросанные по комнате рисунки признаком артистизма. Привыкнув к идеальному порядку на работе, она всеми силами боролась с неаккуратностью дома.
Действительно, трудно вообразить музейные экспонаты, сваленные кучей посреди зала. Ксюшина мама старший научный сотрудник Музея в отличие от всех нормальных мам, по выходным работала. Потому что суббота и воскресенье прекрасные дни, чтобы пойти в музей. И об этом знают все.
В эту субботу у мамы было открытие выставки «Живопись катастроф».
В такие дни Ксюша не любила ходить к маме на работу, потому что мама бегала туда-сюда, нервничала, говорила не своим голосом, а Ксюше приходилось довольствоваться общением с музейными бабушками, которые неизменно восклицали: «Какая ты уже большая!» и бесконечно интересовались её учебными достижениями и планами на будущее.
Папа сегодня, наверное, помчался на встречу с заказчиком. В данный момент он работал над сценарием рекламного ролика. На питерский рынок нужно было продвинуть очередное растворимое картофельное пюре. Папа три дня кормил Ксюшу этим самым пюре, наблюдая за её реакцией. На третий день Ксюша сказала, что её тошнит от рекламируемого продукта, и папа расстроился: ребёнка замучил, а стоящая идея так в голову и не пришла. К счастью, вмешалась мама и сказала, что сделает пюре сама, из настоящей картошки, и ради этого даже оторвалась от своей диссертации. Коробка с растворимым пюре отправилась в мусорное ведро.
Итак, в субботу, кроме Ксюши и кошки Пуси, дома не было никого. Здесь нужно сделать отступление, потому что Пуся была не из тех кошек, которую можно просто мимоходом упомянуть. Белый меховой ком ангорской породы, с медовыми глазищами, мокрым носом и шрамом на подбородке (последствие неудачной охоты на голубя, который упорхнул с подоконника, а Пуся вылетела вслед за ним) являлся одновременно и всеобщим любимцем, и домашним террористом. Количество съеденных кошкой комнатных растений недавно перевалило за дюжину.
По выходным Пуся любила просыпаться пораньше и орать под дверью. Кчленам семьи относилась по-хозяйски, «что моё то моё». Чужих вниманием не баловала, никогда ни к кому не ластилась и терпеть не могла выражение «ути-пуси». Но всё это ей прощалось за красоту и грацию, за редкое удовольствие услышать добродушное урчание, за то, что во время самой пустяшной простуды она становилась и сиделкой, и грелкой, и подушкой. В общем, за то, что она была кошкой.
Как раз сейчас Пуся развалилась на Ксюшином столе и лизала лапу. А Ксюша уже два часа пыталась придумать иллюстрацию к роману «Собор Парижской богоматери». Эту работу в числе двадцати других задал на лето преподаватель живописи. Персонажи романа Ксюше нисколько не нравились, да к тому же она знала, что половина девочек из группы изобразит танцующую Эсмеральду, а половина мальчиков уродского Квазимодо. Люди у Ксюши получались не очень хорошо: с руками, которыми запросто можно было обнять слона, слишком маленькими головами и ногами, способными сгибаться в четырёх местах. Зато животные, птицы и рыбы на её рисунках казались живыми, настолько точно схватывала она контуры и характерные черты. Всякие немыслимые чудища тоже удавались ей хорошо. Когда-то она даже заняла первое место в конкурсе детских рисунков «Мой Змей-Горыныч».