Свои вопросы вам лучше будет задать капитану Майкрофту, переложила ответственность на плечи вышестоящего командования я, вы можете сколько угодно попрекать меня двойными стандартами, но я планировала побег с «Этернума» вовсе не для того, чтобы разглашать известные мне факты.
А для чего же тогда? бирюзовые глаза таргоциата, не оставляли мне ни единого шанса малодушно отвести взгляд, и окончательно поняла, что при необходимости Шрин без колебаний пойдет на крайние меры, я больше не собираюсь участвовать в играх Майкрофта, и поверь мне, Альма, на всей планете отыщется разве что сотня-другая несогласных с моей позицией, тогда как большая часть таргоциатов меня всецело поддержит, и речь сейчас идет не о моральной поддержке. Мы хотим знать, что происходит, и почему Космофлот ничего не предпринимает. Или Союзное Правительство решило умыть руки и бросить Тарго на произвол судьбы? Не зря же Майкрофт забрал на корабль свою подстилку Гайсс они рассчитывают свалить с планеты прежде, чем наши власти заподозрят неладное. Даже этот спектакль с увольнением нужен Майкрофту в первую очередь для того, чтобы задурить нам головы, иначе с чего вдруг он бы позволил команде оттянуться в рекреационной зоне? Нет, таргоциаты не станут с этим мириться. Вы знали, что мне достаточно пошептаться кое с кем из техперсонала Космопорта, и «Этернум» даже не взлетит с поверхности планеты? Не знали? Так вот теперь знайте и делайте соответствующие выводы.
Вы нам угрожаете, капитан? лязгнул коммандер Рэнд, если уж на то пошло, мне тоже достаточно отправить одно короткое сообщение, и таргоциатам придется заново отстраивать свой Космопорт, но может быть мы всё-таки не будем опускаться до прямого шантажа и начнем использовать более цивилизованные аргументы?
Так неужто я возражаю? демонстративно возмутился наемник, я вижу, вы имеете большое влияние на энсина Бернович, так заставьте ее вспомнить, что она самостоятельная личность, а не бесплатное приложение у Уставу. Я вам не враг, таргоциаты вам не враги, мы все прекрасно сосуществовали в рамках Галактического Союза, пока не появилась эта проклятая аномалия, и теперь мы вынуждены скрываться в борделе, потому что Альма больше не может доверять даже собственному капитану. Но она доверяет вам, коммандер, доверяет настолько, что готова отказаться от задуманного, только бы снова вас не потерять. Скажешь, что это не так, Альма?
Я ошалело смотрела вокруг, и у меня не укладывалось в голове, что это безумие происходит со мной. Кровать с резной спинкой и призывно откинутым уголком узорчатого пледа, безвкусный тюлевый балдахин на четырех витых опорах и три совершенно аутентичные деревянные кружки на столике. Никаких тебе пищевых агрегатов, никакой тебе многоразовой посуды буквально каждый штрих в дизайне апартаментов подчеркивал, что это не космический корабль с его скучными выхолощенными интерьерами, а настоящий оазис среди синей пустыни, дарующий истомившимся странникам ощущение полной безмятежности. Тирангом в комнате вроде бы не пахло, да и к возбуждению обуревающие меня чувства отношения уж точно не имели. Таргоцианский груйс отныне не казался мне вселенским злом, но, наверное, это было бы слишком простым решением, а уподобиться энсину Нарти, не просыхавшей чуть ли не двое суток к ряду, мне ничуть не улыбалось. Нет, в определенном смысле я даже немного завидовала полуаргианке, которая первую половину полета провела в алкогольной отключке, а вторую в сонном оцепенении, и благополучно пропустила развернувшиеся на борту события, однако, для меня предстать перед старпомом в столь нелицеприятном виде было бы сущим нонсенсом.
Я так понимаю, выпить никто не хочет? интуитивно уловил ход моих мыслей Шрин, я считаю преступлением выливать в утилизатор лучший на планете груйс, но что ж поделать, возьму грех на душу, иначе Делли может и усомниться в моей легенде. Скорее всего ваши безопасники уже успели с ней побеседовать, и я надеюсь, что она повергла их в культурный шок, в красках рассказав, как мне удалось совратить сразу двоих офицеров Космофлота. Ну, ладно-ладно, не заводитесь, я делаю это ради вашей же безопасности. Вы же не станете спорите, что порой куда важнее сохранить не репутацию, а шкуру!
Не припомню, чтобы сегодня нам угрожал кто-то кроме вас, капитан, заметил ригорец, и зигзагообразная линия его рта приобрела еще более геометрически неправильную форму, что, вероятно, символизировало ироничную улыбку, но Шрин невозмутимо пропустил реплику старпома мимо своих заостренных ушей, и как выяснилось, это оказалось весьма мудрым решением. К моему вящему изумлению коммандер Рэнд отказался от дальнейшего «обмена любезностями», и в его скрежещущем голосе внезапно прозвучали примирительные интонации. Ригорец явно собирался прибегнуть к дипломатическим методам, и я со своей стороны ничего не имела против, но у меня присутствовали небезосновательные опасения, что применительно к таргоцианским наемникам тактика старпома может и не оправдаться.
Признаюсь вам честно, меня тоже многое насторожило на звездолете, после секундной заминки произнес Рэнд, например, доктор Маркус отказался отвечать на мой вопрос о доноре для трансплантации костного мозга и не разрешил мне с ним встретиться. Довольно странно, что «Этернуму» удалось слетать на Ригор и обратно, но при этом до Земли он так и не добрался, и в Штаб-Квартире Космофлота до сих пор не получили ценнейшую информацию о природе аномалии. Я наблюдаю на борту немало новых лиц, но капитан отмалчивается, ссылаясь на занятость, а Греймара постоянно не застать на месте. Когда я узнал, что часть экипажа отправилась в увольнение, то попросил дока сделать мне медицинский допуск, и вот я здесь. Меня смутило, что капитан практически не глядя подмахнул приказ о включении меня в список А в итоге я обнаруживаю, что энсин Бернович одна из самых достойнейших офицеров Космофлота, которых мне только доводилось встречать, осмелилась на дезертирство, а капитан Шрин так и не добился от Майкрофта внятного ответа о результатах недавней миссии. Для выводов еще очень рано, но я согласен с капитаном Шрином на «Этернуме» что-то творится, и мне это не нравится. Энсин Бернович, как старший по званию, я приказываю вам доложить текущую обстановку на звездолете, с поправкой на уровень секретности, конечно. Капитан Шрин не должен услышать от вас ничего такого, что впоследствии могло бы поставить Космофлот в уязвимое положение. Надеюсь, мы с вами друг друга поняли. Приступайте к докладу, энсин!
Глава
VII
На незримую долю секунду в моей голове, словно на ускоренном воспроизведении, прокрутился гипотетический сценарий, полностью исключающий неожиданное появление коммандера Рэнда в таргоцианском баре, и я вдруг с невероятной отчетливостью представила, как навсегда исчезаю на бескрайних просторах синей планеты, без сожалений оставляя в прошлом и Космофлот, и всё, что с ним так или иначе связано. И вот уже я больше не энсин Бернович, и возможно, даже не Бернович, а просто никому не известная землянка, чье имя уже никому не важно. Сумела бы я вынести уготованные мне испытания и стать по-настоящему счастливой вдали от своего привычного мира, или это была всего лишь наивная мечта, не способная воплотиться в жизнь по причине моей катастрофической неприспособленности к суровой реальности, подстерегающей меня за пределами звездолета? Мое стремление покинуть «Этернум» было скорее актом обреченной решимости, спонтанным поступком, основанным преимущественно на эмоциях, и сейчас, когда старпом вдруг напомнил мне, кто я есть на самом деле, я невольно почувствовала себя заложником ситуации. С одной стороны, я по-прежнему мечтала осуществить свой изначальный план и одним размашистым штрихом вычеркнуть из биографии годы службы в Космофлоте, но при этом ригорцу даже не потребовалось взывать к моей совести, чтобы я поняла, насколько эгоистичным выглядит сейчас мое поведение. Если до сего момента мне было стыдно перед ригорцем преимущественно за свои амурные дела со Шрином, то теперь я запоздало осознала, что нарушила присягу и предала даже не Космофлот, а конкретно Беггсора, Рэнда и всех тех, кто до сих пор продолжал в меня верить.