Значит, мы выбрали, говорит Нэйси, Поздравляю, лидер! и, судя по голосу, она действительно искренне радуется. А вот Ксеньке не до смеха, но уже поздно что-либо менять.
В этот момент врывается Птица с Карнайном, который тащит свою порцию учебников и часть её.
Да говорю я тебе, светлые не так отвратительны, просто вы не умеете их готовить! Вам просто жареное нельзя, бедные дети, так сразу распробовали бы И отдай мне наконец книги, я не изнеженная барышня!
Как принцесса, ты должна
Слушай, я тебе в нюх дам! сообщает девушка, в пылу спора даже не заметившая фей. Я дворовая девчонка с Земли, заниматься всем этим мне просто пришлось! И знаешь, тяжесть книг куда приятней того, что мне приходится тащить! И я уверена, Ксень со мной согласится! Так что отдай мне мои учебники и давай сверим расписание. Артур, ты чего там застыл? Тебе перевязку надо сделать.
Полукровка, который светлых как раз заметил, неохотно отлипает от стены и хмурится:
Только после того, как наш уважаемые гости
А?.. Птица поворачивается наконец к феям. Привет, меня зовут Птица, я сестра Ксеньки!
Она протягивает руку для пожатия. Что-то рядом неслышно фыркает Карнайн, а Артур вообще напрягается и сверлит девушек злым взглядом.
Нэйси, блондинка неуверенно пожимает руку Птицы. Рада знакомству
Аррания усмехается:
А это ваша команда? Ну что, Аррания Нэйт. Рада видеть шианских принцесс. Но нам уже пора, мы еще не все вещи распаковали. Ксень, до встречи на занятиях!
Феи ретируются. Ксенька выдыхает: девушки, кажется, испугались темных, хоть виду и не подали.
Будет трудно, изрекает она в пространство, а затем обращается к Артуру: Не злись заранее, тебе никто здесь ничего не сделает. Мы не позволим.
Да, Лорды все очень доходчиво объяснили, вздыхает Артур. Но я и не за себя боюсь.
Птица умиленно смотрит на него, Ксень качает головой:
Мы умеем за себя постоять. А теперь раздевайся, будем делать перевязку.
Ожог на боку мальчишки почти сошёл, но даже этого хватает, чтобы Карнайл ошеломленно ахнул.
Это кто тебя так?!
Не помню, равнодушно сообщает Артур. Или светлые, или тёмные. Все одним миром мазаны.
Карнайн набирает воздуха в грудь, чтобы выплюнуть возмущенный комментарий, но Артур смотрит устало и горько, и тёмный сдувается. Птица вздыхает она знает, что полукровка лжет, и на него напали светлые, в мирах Тьмы он попросту не бывал. Но никакого желания на это указывать у нее нет.
Отец у меня демон был, тихо шепчет полукровка. Был, потому что свои же его и А мать светлая. Такая вот смешная история.
Ксень украдкой смаргивает слезы: Артур говорит так, словно это что-то будничное. Помогает парню нанести мазь и снова наложить бинты, старается держать лицо, хотя мимолетный взгляд в настенное зеркало дает понять получается плохо, она вся красная и ресницы у нее предательски мокрые. Карнайн, не желая верить в жестокие слова, бубнит что-то о том, что на такое способны только полководцы светлых. Тихо бубнит, практически неслышно, но у Артура слух тоже демонический.
А вот тут, чистокровный, ты ошибаешься, шипит он сквозь зубы. Отца порешили ваши! Так что не задирай нос, вы все реально одинаковые, и плевать, какого цвета ваша чистокровная магия!
Карнайн гордо вздергивает нос, но Птица обрубает:
Вы со светлыми одинаковые слова говорили, когда решили на распределении над Артуром посмеяться. Я принцесса светлого государства. Я знаюсь с темными, в основном высшими кругами. Разницы Просто нет. Все умеют любить, все напуганы, все хотят жить и бывают жестоки. Не думай, Карнайн, что если ты чего-то не видишь, этого нет.
Она тяжело вздыхает и садится на свою кровать. Лорды говорили разве среди вас мало таких, как Артур? Значит ли это, что полукровок в Темном секторе на самом деле предостаточно, а конкретно этому не повезло просто из-за того, что он воспринимается чужаком? А отца его почему убили, ну ведь не за любовь ведь к светлой что ж так сложно-то все?
Кайрнай стремительно собирается в свою комнату, подхватывает учебники, скомканно прощается и выскальзывает за дверь вертким змеем, но Птица это едва замечает.
Ксень, как раз закончившая перевязку, переглядывается с сестрой:
Какие все упрямые! Чую, нас ждет крайне занимательный учебный год
Блондинка и ее воспринимает не сразу, но все же вслушивается в слова, заставляет себя встряхнуться и выплыть из размышлений:
Главное, что мои булочки поговорили с детьми, и кажется, их поняли, переключается она на что-то хорошее. Конечно, стоило ещё Смерть на минималках вытащить или Зебру, но четырёх они бы точно не вынесли.
Булочки?.. Это ты о ком? очень тихо и аккуратно интересуется Артур.
Не понявшая подвоха Птица пожимает плечами:
Ну Ян с Драссом же.
А Смерть и Зебра у нас кто?
Хью и Сайлент. Что не так-то? Чего ты на меня так смотришь?
Артур издает звук средний между воплем и нервным хихиканьем, пытается сформулировать свою мысль, но получается не очень внятно. Ксень, уже понявшая, в чем дело, беззвучно смеется, прикрывая лицо историей магии, плечи ее так и ходят ходуном.
Как вы до сих пор живы с таким подходом?! наконец обретает дар речи полукровка. Как Лорды Великие Темные не убили вас за такие клички? И за все остальное, между прочим, тоже!
Ээээ Ну Слабоумие и отвага? пожимает плечами Птица и слышит в голове смех Сайлента. Остаётся только глаза закатить. От того, что они великие тёмные, они не перестают быть разумными с самыми обычными желаниями. Жить, любить, радоваться, дружить, и все прочие прелести жизни. Те самые, которые им, как великим, не слишком доступны их даже в Тёмном Секторе боятся. Ну, всех, кроме Сайлента, его так встречали, что сразу ясно: обожают все до единого. Вот они и получают, что хотят. Согласись, очень неприятно жить в атмосфере страха.
Девушка хмыкает: Лорды, которые этот спич слышали, хором притихли.
В конце концов, даже их начальство не чуждо человеческим слабостям.
Артур пулей подскакивает с кровати и машет руками:
Ты Это! Не сходи с ума окончательно, а? Не говори такого! Услышит еще, и что делать будешь?
Ксень пожимает плечами:
Ну услышит, ну придет. Никогда вот такого не было, и вот опять! Он даже в теле Птицы уже успел побывать, еду вот попробовал. Артур, спокойнее. Мы его не боимся. Мы с ним общаемся.
Ксень улыбается. У полукровки на лице написано, насколько безумными он считает сестер. Рыжая показывает ему язык, чтобы вывести из ступора и снова утыкается в учебник: она не дочитала очень интересную главу об одном мире с крайне странными законами физики, и теперь не уснет, пока не закончит.
Птица же задумчиво смотрит на кровать. Хочется спать, но в то же время кажется, что она должна что-то сделать. «Расписание проверить ты должна, усмехается в её голове Ян. Но это можно сделать завтра. Ложись, тебя ждёт сложное время.»
«Я люблю тебя», сообщает девушка в ответ, и уже вслух:
Всем спокойной ночи!
Артур кивает, глядя на Птицу с некоторой опаской. Ксень только отмахивается, скрывшись за книгой.
***
Сон у Птицы тяжёлый и болезненный. Она видит битву и ничего романтичного в ней нет. Перед ее глазами схлестнулись в бою две армии отряда? девушка не знает, много или мало разумных сейчас сражается и умирает, особенно с учетом того, что в войне принимает участие просто огромное государство. Судя по всему, это лишь небольшая стычка; судя по всему, светлых больше белые латы носят светлые, да? Их противники вообще без доспехов, движутся в несколько раз быстрее, так, что глаз не всегда успевает отследить но скорость спасает их далеко не всегда. А светлых не всегда спасают их латы. Они умирают, и умирают, и умирают, и Птица смотрит расширенными глазами, не в силах пошевелиться или издать хоть какой-то звук, а крови все больше и больше, черная и красная, она смешивается, впитывается в землю. Почему это так страшно!? Девушка прекрасно понимает, что так и должно быть, что война это вот так, она думала, что не питает никаких иллюзий, но все намного страшнее, чем она себе представляла. Страха и смерти слишком много для нее, но она не может даже отвести глаза, и ей кажется, если бы происходящее не было сном, она сошла бы с ума.