И как вы выкручивались? улыбался я.
Как выкручивались? братья переглянулись. Очень просто. Надували щёки и принимали таинственный вид. Срабатывает, Лёшка, в ста процентах случаев! Кто бы ещё дополнительных разъяснений от Романовых посмел потребовать. Они засмеялись. А насчёт представить их тебе, пришлось пообещать. При удобном случае Кстати, Леха, есть у нас в училище одна компания из родовитых курсантов, ну, которые ещё с лицея дружат. Надо будет тебя с ними познакомить.
А чего они на вечеринки света не ходят? удивился я.
Ходят, но редко, хмыкнул Николай. Они несколько по-другому увольнительные проводят. Это нам с тобой посещение этих вечеринок чуть ли не в обязаловку вменено он тяжело вздохнул, а Александр покивал головой.
А мне казалось, что вас, братики, все устраивает?.. усмехнулся я.
Устраивает Но иногда хочется новых впечатлений Николай опять вздохнул и махнул рукой. Так что ты насчёт Петрова не переживай, на него тоже частичка твоей славы распространится как же, лучший друг великого князя Алексея Александровича!
Будем надеяться, теперь уже вздыхал я.
За ужином все моё внимание было сосредоточено на Лесе. Понятно, что я это пытался скрыть, но, как мне показалось, она это чувствовала и вела себя подчёркнуто естественно наравне с Викой подшучивала над Николаем и Александром, адекватно реагировала на их ответные шутки, делилась впечатлениями от гастролей и задавала великим князьям вопросы, касающиеся последних новостей светской жизни столицы. Со стороны Вики, Прохора и Владимира Ивановича косых взглядов в сторону девушки вроде не было, зато моё молчание не осталось незамеченным:
А что это у нас Алексей Александрович всё молчит и вилкой в тарелке еле ковыряется? спросила неугомонная Вяземская.
Наболтался я уже сегодня, Викуся. И болтать мне ещё предстоит сегодня же мы Сашку Петрова в свете представляем. Николай с Александром подтверждающе кивнули. Вот силы и экономлю.
Понятно, протянула она, шмыгнула носом и сделала вид, что вытирает слёзы. Всё! Потерян теперь для меня художник! Не видать мне портрета! Весь талант нашего Александра без остатка достанется этим светским фифочкам!
На эту «провокацию» не повелись даже великие князья, а Прохор с ухмылкой заметил:
А ничего, Викуся, что ты фактически сама и кинула Петрова в цепкие лапы этих великосветских фифочек?
Да, сама! улыбалась она. Но все равно обидно!
***
На Тверскую, в ресторан «Три пескаря», мы добирались аж на шести «Волгах» с гербами Романовых на дверях: в одной я с Сашкой Петровым, во второй Николай с Александром, в остальных четырёх моя охрана, возглавляемая ротмистром Михеевым. Перед выездом Владимир Иванович сообщил мне, что «Три пескаря» по приказу моего отца и с разрешения Нарышкиных уже оцепляется дворцовыми. Делалось это для того, чтобы молодые аристократы чувствовали себя спокойно после вчерашних событий. Немного подумав, я мысленно согласился с правильностью подобных мер.
По дороге наслушался благодарностей от друга: и за извинения, и за огромные деньжищи от Пожарских, и за квартиру от императора, которую Петровы планируют осмотреть в ближайшие дни, и за завтрашнюю экскурсию по Кремлю, которую им организовал Прохор. Рассказал мне Сашка и про настроения в Суриковке, студенты которой не остались равнодушными к видео с моим участием и начали не только рисовать самые настоящие комиксы на эту тему, но и выкладывать их в паутину. Понятно, что я там представал в образе этакого былинного богатыря, а три афганца, как и положено, изображались страшными, подлыми и злыми. Сашка даже продемонстрировал мне несколько неплохих работ на своём телефоне. Смеялись мы с ним долго
К «Трём пескарям» добрались в десятом часу вечера. Поздоровавшись с Евгением и Инной Нарышкиными, мы зашли в холл ресторана, где нас уже дожидались Долгорукие, Голицыны и Юсупова с Гримальди.
А где наша акула пера? после взаимных приветствий поинтересовался я у Инги и мысленно добавил: «К которой я всё равно не буду присматриваться назло отцу и деду!»
Обещалась быть позже, хмыкнула та. Дописывает статью под присмотром отца и деда. Сам понимаешь, ошибиться Шереметьевым в этом вопросе никак нельзя
Это точно, кивнул я с важным видом и окинул взглядом остальных. Ну что, друзья, ждём Нарышкиных и представляем Александра свету?
Одобрительный гул обозначил их полное согласие с моим планом.
Евгений с Инной подошли минут через десять, и вся наша большая компания двинулась на «проходку» по ресторану. Фактически с большей частью малого света мы познакомили Петрова ещё вчера, так что сегодняшнее его «представление» молодым аристократам было лишь формальностью. Что характерно, несмотря на вежливые кивки и положенные по этикету приветствия, Александр никого особо не интересовал, чему мой друг, прекрасно это уловивший, был только рад. А вот мне свой интерес свет демонстрировал всеми доступными способами: и более «твёрдыми» рукопожатиями, и большим количеством «нейтральных» вопросов на отвлечённые темы с явным умыслом на более длительное общение именно с этой группой аристо, и тем вниманием, с которым они слушали мои такие же «нейтральные» ответы А влажные взгляды девушек?.. Приходилось терпеть и улыбаться Улыбаться и терпеть
Когда же «проходка» закончилась, и мы устроились только своей компанией, «потеряв» по дороге Нарышкиных, общее мнение выразила Инга Юсупова:
Алексей, я начинаю тебя ревновать не только к девушкам, но и к молодым людям!
В кои-то веки я согласна с Юсуповой! добавила Ксения Голицына.
Да, братик протянул Николай. Похоже, это надолго
Так заслуженно же! влез Виктор Голицын. Наверняка и мы со стороны в общении с Алексеем также восторженно сейчас выглядим. И я не вижу в этом ничего зазорного!
Друзья, спасибо, конечно, за ваши добрые слова в мой адрес, но давайте все-таки выпьем за нового члена малого света Александра Петрова! решил я прекратить все эти разговоры.
Наша компания намёк поняла, за Александра все выпили, и мы вернулись к нашему обычному трёпу.
Аня Шереметьева так в ресторане и не появилась.
Учитывая моё очередное новоселье, домой мы с братьями и Сашкой Петровым собрались в первом часу ночи.
Надо завтра перед родичами предстать бодрыми и трезвыми, прокомментировал мне Николай их с братом решение ехать вместе со мной. Сам понимаешь, на кону поездка на границу.
Похвально, улыбнулся я. Даже не сомневаюсь, что дворцовые доложат о вашем приличном поведении, а родичи его по достоинству оценят.
На это и расчёт, Леха! подмигнул мне Николай. Мы с Сашкой этим финтом крайне редко пользуемся, и он нас ещё ни разу не подводил.
Надо взять на заметку, кивнул я. Ну, до завтра! А я Петрова ещё к Пожарским заброшу.
Уже в машине Сашка громко выдохнул:
Слушай, Алексей, это что же получается с этими великосветскими тусовками? Четыре часа, а то и больше, тратятся на пустые разговоры?
А как же Кристина, с которой вы так мило проболтали больше двух часов, не замечая никого вокруг? парировал я.
Я-то да, кивнул он. Но я тебя имел в виду. Я же тебя с детства знаю и вижу, что особого интереса у тебя к этим тусовкам нет от слова совсем!
Это моя работа, дружище, усмехнулся я. Вот и привыкаю потихоньку. И тебе тоже придётся. И постарайся, Сашка, не только уделять внимание Кристине, но и участвовать в общих разговорах. Одним словом, ты должен вращаться
Да понял я уже погрустнел он. Кристина мне это же сегодня сказала, только другими словами. Он встрепенулся: Лёшка, слушай, пока не забыл! Отец мой хотел с тобой и Прохором встретиться до отъезда. Просил назначить ему аудиенцию, твоё императорское высочество.