Нормально, кивнул я.
А почему ты тогда своим дворцовым тренироваться с колдунами приказал?
Я поёжился под взглядом деда и ответил первое, что пришло в голову:
Так они вчера себя не очень показали С колдуном-то
На воду дуешь? хмыкнул он, продолжая сверлить меня взглядом. Это правильно, Алексей. О вопросах личной безопасности надо заботиться в первую очередь, а уж потом всем остальным спокойно заниматься. А почему ты сам с ними поработать не хочешь?
Я?..
Казалось бы, простой вопрос, а ставит в тупик
Ну замялся я. Мне казалось, что мы как бы пока не рекламируем мои способности
Император опять хмыкнул и посмотрел на князя Пожарского:
Миша, расскажи внуку о вчерашнем звонке.
Мне вчера князь Воронцов ближе к ночи позвонил, начал глава рода Пожарских, намёками дал понять, что они с сыном проанализировали видеоролик, который сейчас свободно гуляет по паутине. Вывод нашего военного министра прост ты легко противостоял афганскому колдуну. В том, что это был колдун, Воронцовы даже не сомневаются. А Воронцов-младший в связи с этим очень хочет тебя к себе в разведку. Помнишь, он тогда тебя в Бутырке к себе сватал?
Помню, кивнул я.
Князь дальше ничего говорить не стал, а перевёл взгляд на императора, который и продолжил:
А эту запись, Алексей, видели все. И не только в Империи. Он сделал многозначительную паузу. И выводы сделают тоже все. Понятно, что в большинстве своём они будут далеки от истины. В следующий раз, Алексей, когда подобным образом решишь развлечься, не забывай про камеры видеонаблюдения. Мы не всегда сможем тебя прикрыть. Договорились?
Да.
Теперь по афишированию твоих способностей. Слухи о тебе среди Дворцовых и Валькирий уже ходили, особенно после моего двойного правила. А уж после вчерашнего, дед ухмыльнулся, твой авторитет взлетел просто до небес. Ты действительно сделал за них всю работу. Рано или поздно они всё равно узнают о твоих способностях, так что смело можешь на них тренироваться, ребята все с понятием, только спасибо тебе скажут. И без перегибов, Алексей! добавил он строго. Всё под присмотром Белобородова, а потом и Лебедев присоединится, когда до конца очухается. И вообще, Алексей, теперь ты убедился в необходимости правки дворцовых и валькирий, в том числе и для защиты младшего поколения Романовых?
Да пришлось согласиться мне.
Рад, что к тебе наконец пришло понимание. Как в университете дела?
Нормально. Я несколько опешил от такой резкой смены темы.
Тебя, говорят, сегодня там торжественно встречали? оба деда и отец улыбались.
Было дело, кивнул я.
Привыкай, хмыкнул дед. Это тоже часть твоей работы на благо рода. Да и род Пожарских в накладе не остался. Император хохотнул. Теперь поговаривают, что Михаил Николаевич жестковато тебя воспитывал. Ничем другим они увиденное на записи объяснить не могут. Надеюсь, Алексей, ты не будешь развенчивать этот миф?
Не буду, вздохнул я.
Вот и молодец! Император откинулся на спинку стула. И в продолжение этой темы. Ты Шереметьевой интервью дал?
Да. Всё по инструкции, которую прислал отец.
Хорошо. Она сейчас в Кремле, с Машкой Варькой общается под присмотром государыни. Очень вовремя эта твоя Анна с нужной инициативой выступила, очень вовремя задумчиво протянул дед. Уж в её-то сторону точно не полетят обвинения в ангажированности. Она, можно сказать, там сама присутствовала. Как тебе, кстати, эта Анна? прищурился он.
В каком смысле? напрягся я.
Не делай вид, что не понял, о чём я, Алексей! в голосе императора лязгнул металл.
Красивая девушка, хороший друг. Умная. Я как можно равнодушнее пожал плечами. Не более того.
Присмотрись к ней получше, Алексей, эти слова звучали как приказ. Пока только присмотрись. Ты меня услышал?
Да, я решил «не лезть в бутылку», но звоночек в голове уже прозвенел.
Теперь по твоему завтрашнему новоселью. Опять резкая смена темы, да и тон деда стал «мягким». Не переживай, моя служба протокола обо всем позаботится, вернее, уже позаботилась. И вообще, воспринимай этот вечер как обычную встречу родичей, чем она, по сути, и будет являться. Начало же на пять?
Да.
Гостей вместе с отцом будешь встречать. Для солидности. Не возражаешь? Я согласно кивнул. Вопросы?
Три. Первый касается Петровых. Они Кремль хотели посмотреть.
Император посмотрел на цесаревича, который мне сказал:
Решим. Прохор будет в курсе.
Второй вопрос. Николай с Александром Романовы просили за них словечко замолвить. Очень они на границу с Афганистаном хоть на денёк съездить хотят.
Дед переглянулся с отцом.
Вот ведь два неугомонных курсанта! хмыкнул император. Они уже своих родителей достали этим Афганистаном, те рассказывали! Теперь вот через тебя решили действовать! Саша, что скажешь?
Я-то не против их на пару дней с собой взять- улыбнулся отец. Но в воспитательных целях этот вопрос должны всё равно решать Александровичи.
Согласен, кивнул дед. С Александром и Петром я переговорю, дальше пусть сами думают, как им с внуками поступать. Так братьям своим и передай, Алексей, что без согласия родителей они всё равно никуда не поедут. Какой третий вопрос у тебя был?
Наказание Пафнутьева и Белобородова. Может, уже простишь их?
Ладно, махнул рукой он и обратился к сыну: Саша, передай Виталию и Прохору, что за них очень уж сильно Алексей Александрович хлопотал. Пусть ему спасибо говорят. Отец кивнул. У тебя всё, Алексей?
Теперь всё.
Тогда до завтра. Император встал, за ним поднялись и все остальные.
Уже на крыльце дома отец выдал мне последние инструкции:
Я понимаю, что у тебя сейчас напряжённый график, Алексей, но своих дворцовых тебе действительно лучше потренировать самому, тут государь абсолютно прав. Заодно и сам поработаешь. Договорились?
Договорились.
И делай это только под надзором Прохора, а я тебе потом Лебедева пришлю. И ещё, Алексей, отец не стал поднимать эту тему, но он на новоселье приедет вместе с твоей бабушкой. Мы можем надеяться на твоё разумное поведение?
Можете, вздохнул я. Бабушкам мы завсегда рады
Очень на это надеюсь, хмыкнул он. Все, езжай, тебя Михаил Николаевич уже заждался.
Домой я ехал с дедом, князем Пожарским, в его «Чайке».
Деда, чего государь ко мне с Анькой Шереметьевой пристал? решил «пожаловаться» я.
Так невесту тебе Николай присматривает, усмехнулся он.
Это-то я как раз понял. А не рановато ли?
А чего рановато? дед улыбался. Женилка у тебя выросла, вон, с двумя барышнями регулярно сожительствуешь, присягу принял, орденок имеешь, теперь и женить тебя пора.
Ты серьёзно, деда? «возмутился» я.
Вполне, кивнул он, стёр улыбку с лица и вздохнул. Я тебе уже не раз говорил, что Николай в первую очередь руководствуется интересами рода, а уже потом всем остальным. Вот и делай выводы, Лёшка. И не вздумай взбрыкнуть, он все равно не отстанет, тем более что тебе просто сказали к этой Шереметьевой приглядеться, а не под венец её завтра тащить. И вообще, Алексей, цени, что Николай твоим мнением интересуется, а не перед фактом ставит. Понял меня?
Понял, буркнул я. Или мне лучше вытянуться и рявкнуть: «Будет исполнено, ваше высокоблагородие?!»
Прекращай юродствовать, Алексей, спокойно ответил он. Я-то тут точно ни при чем.
Прости, деда. Сам понимаешь, слишком много за последнее время чего случилось. А тут ещё и такие намёки толстые родичи делают, вот нервы и не выдерживают, повинился я.
Молод ты ещё на нервы жаловаться, заворчал он. А к Шереметьевой всё же приглядись, девка вроде неплохая. Да и сам род Шереметьевых богат, силен и уважаем в обществе. С этим предварительным выбором Николая я полностью согласен.
Мне же оставалось только простонать:
И ты, Брут
Нашёлся тут мне, Гай Юлий Цезарь, усмехнулся дед. Ладно, закрыли тему. Теперь по твоим Петровым. Я аккуратно, как меня и просил Прохор, переговорил с Владимиром Александровичем. Он оказался мужчиной понятливым, а уж когда я ему обрисовал возможные творческие и финансовые перспективы его сына, Владимир Николаевич сдался окончательно и решил, что под твоим крылом, вернее, под крылом рода Романовых, Александр добьётся большего, чем без него. И на эту тему он с тобой и Прохором хотел пообщаться отдельно.