Добрый день, ответил тот. Я так посмотреть зашел, не возражаете?
Ни в коем случае.
Взглянув при приветствии на незнакомца, Катрина удивилась ярко выраженной подозрительности взгляда, каким смотрели серые глаза этого молодого красивого парня лет двадцати шести. Катрина села за стол и уткнулась в журнал, пока ее гость осматривал витрины. Периодически она поднимала глаза, пытаясь поймать взгляд парня и убедиться, что та самая подозрительность ей лишь померещилась. Легкая неряшливость во внешнем виде молодого человека и не очень аккуратно причесанные волосы подчеркивали красоту его острых черт лица. Он был одет в красивый кожаный плащ, спускавшийся чуть ниже пояса и расстегнутый на все пуговицы, светлые выцветшие джинсы и далеко не новый свитер с растянувшимся воротником. Катрине как раз всегда нравились люди, в которых говорило не отсутствие стиля, а полное пренебрежение понятием стиля.
Ух ты, что у вас есть, заговорил парень, указывая на репродукцию «Четы Арнольфини» Яна ван Эйка. Интересная картина, правда?
Да, улыбнулась Катрина, поднимая взгляд. Интересная, потому что гениальная, а люди любят все гениальное окутывать легендами и россказнями.
Согласен, кивнул парень в ответ. Взгляд его оставался пристальным, но при этом Катрина отметила, что эта пристальность очень привлекает ее внимание. Сколько стоит?
Пятьдесят франков.
Что так дешево? удивился парень.
Ну, так это же не ручная работа просто печать на холсте, с улыбкой пояснила девушка.
Тогда почему так дорого?
Катрина не смогла сдержать смех. Молодого человека, похоже, удовлетворила такая реакция и он тоже широко улыбнулся.
Мне было лет десять, когда я ее увидел в первый раз и мне стало страшно, ну не то чтоб страшно, не по себе. Знаете, почему? Мне казалось, что у этой леди на голове рога. Это очень впечатлило меня, я минут пять смотрел на нее и не понимал, зачем девушке рога? Я спросил у отца, почему у этой дамы рога растут, ну а он ответил, что это вовсе не рога, а такая прическа. Мол, в те времена такие прически были модными. Ну и тогда для меня все стало ясно, но впечатление уже осталось в детской душе, и с тех пор я всегда невольно вижу не прическу, а рога.
И до сих пор жутко?
Как захочу.
Молодой человек отвел взгляд и принялся молча рассматривать другие репродукции, а Катрина вновь стала изучать журнал. Минуты две прошли в молчании, и тут Катрина интуитивно ощутила, что незнакомец сверлит ее взглядом. Она подняла глаза и убедилась в этом. Парень пристально смотрел на нее в упор, он не улыбался, но сама Катрина невольно почувствовала, что ее губы медленно растягиваются в улыбку.
Что-то не так? спросила она.
Вы очень красивая, прямо сказал молодой человек.
Катрина часто слышала комплименты в свой адрес, но такая спешка от нового поклонника ей особенно польстила. Она даже немного растерялась от неожиданности.
Спасибо, коротко ответила она.
И тут же в ее воображении явился покойный муж. И он не улыбался. С лица Катрины улыбка тоже исчезла.
Как вас зовут? спросил парень.
Катрина.
Очень приятно, Катрина. Меня зовут Ричи.
Взаимно, Ричи.
Несколько секунд они молча смотрели в глаза друг другу. Ричи первым отвел взгляд, и, указав на большие деревянные часы с фигурными стрелками, сказал:
Интересные часики, такой себе средневековый стиль.
Да, есть такое они, кстати, говорящие.
Это как?
Ну, в смысле там есть функция, которая может заставить говорить который час через определенные промежутки времени, которые вы сами зададите.
Нет к такому я еще не готов.
Почему? Катрина вновь улыбнулась.
Ну как тут Ричи принял серьезное выражение лица, если говорить со стенами, то стены рано или поздно начнут отвечать. Думаю, то же самое и в этом случае: если часы будут говорить со мной, то рано или поздно я начну говорить с ними.
Катрина невольно вздрогнула, и улыбка застыла на ее губах, но Ричи не заметил этого, продолжая рассматривать часы.
Хотя может это и не самый худший недостаток. У всех ведь есть недостатки, без исключений, он сделал шаг навстречу. Знаете, какой у меня недостаток?
Какой? Катрина вышла из оцепенения.
Я быстро влюбляюсь.
Мысленный образ мужа позволил ей лишь стойко выдержать взгляд Ричи.
А у вас? Назовите ваш недостаток? Осмелитесь?
Их так много, что я не знаю, какой из них выбрать, усмехнулась Катрина.
Ну, выберете тот, который сейчас вам ближе других.
Ну что ж. Я редко влюбляюсь, сказала она, стараясь придать своему лицу хоть долю той обаятельной подозрительности, какой играло выражение лица Ричи.
Вот как! он засмеялся и отступил. Но тут же вновь сделал шаг навстречу. Катрина можно предложить вам
Простите, Ричи я не могу, тут же перебила Катрина.
Не можете что? Я ведь еще ничего не сказал.
Поняв справедливость его слов, Катрина приняла удивленный вид и прямо сказала:
Вы ведь хотели пригласить меня куда-нибудь?
Ричи секунду внимательно смотрел на Катрину.
Да даже в мыслях не было! ответил он и засмеялся.
Что?! засмеялась и Катрина и спрятала лицо в ладонях. Боже, как неловко!
Стоп, стоп, стоп! Если вы так подумали, значит вы подсознательно этого хотели, да? Хотели, чтобы я пригласил вас выпить кофе. Ну, Катрина, посмотрите на меня.
Нет! весело ответила Катрина и убрала руки от лица.
Почему нет?
Лицо мужа без тени улыбки и одобрения настойчиво вернулось в воображение Катрины.
Простите, Ричи. Вы очень приятный собеседник, но я не хотела бы отвечать на этот вопрос. Спросите лучше то, что собирались, прежде чем я вас перебила.
Я забыл, ответил Ричи и разочарованно улыбнулся. Катрине на секунду показалось, что это разочарование граничит почти с презрительностью.
И все же? настояла она.
Ну ладно. Я хотел сыграть с вами в маленькую безобидную игру.
Это было не совсем то, что намеревалась услышать Катрина, но все же интересно.
Что за игра?
Ну допустим вы хотите узнать обо мне что-нибудь задаете один вопрос с двумя вариантами ответа «да» или «нет». Задаете быстро, чтоб я не успел толком осмыслить вопрос, а моя задача также быстро ответить это и будет подсознательная правда, без лишних размышлений выпрыгнувшая на поверхность. Потом я задам вам вопрос, и вы должны будете так же быстро дать ответ. Ну как, идет?
Ну, давайте попробуем, сказала Катрина, и подперев рукой подбородок лукаво прищурилась. Вот только
Что?
Какова цель?
У меня она есть. Раз уж вы тактично отказали мне в попытке пригласить вас на чашку кофе, позвольте хоть такую шалость.
А почему это я должна начинать? Катрина сделала игриво недовольное выражение лица.
Ну, знаете ли, усмехнулся Ричи, моя игра и мои правила.
Вот как. Ну ладно. Я не буду играть в философию и задам первое, что мне пришло в голову.
Отлично.
В действительности, вы хотели пригласить меня куда-нибудь?
Нет, в тот же момент ответил Ричи.
Секунды две они молчали, глядя в лица друг другу.
Очень мило, покачала головой Катрина, не понимая куда клонит этот странный молодой человек. Что ж, Ричи, ваша очередь.
Вы готовы? Помните, ответ должен последовать сразу.
Я готова.
Ну что ж, отлично, он помолчал три секунды и спросил: Вы хотели бы обмануть жизнь?
Да! почти вскрикнула Катрина и тут же отшатнулась. От неожиданности она даже закрыла глаза. Напугал ее не столько вопрос, сколько ее ответ. А когда она открыла глаза, то едва не съежилась от той ледяной пустоты, что царила во взгляде Ричи. Ей показалось, что она действительно смотрит в безжизненную бездну.
Это не смешно Ричи, только и произнесла она.
Никто и не смеется, Катрина.
Она не могла отвести взгляд и продолжала как зачарованная смотреть в серое ничто.
Под конец разговора я вас разочаровал, не так ли?
Да, есть немного.