Дальнейшие дни, недели, а может, месяцы прошли в полном забытье: наркотики и иные транквилизаторы делали свое дело. Грек помнил, что ему было минимум все неприятно. Может, даже к лучшему, что все это прошло как сон. С ним разговаривали, он старался что-то отвечать. Но ему казалось, что его собеседники оставались не удовлетворены.
Наступил день, когда ему дали шанс прийти в себя.
Его аккуратно усадили на стул; охранники покинули зеркальное помещение. Эварист обнаружил себя абсолютно голым в холодном помещении из зеркал. Кто-то томно дышал в микрофон.
Хватит! не выдержал грек однотонного дыхания.
Что вы нашли на раскопках? послышались слова на греческом с явным акцентом Северной Европы.
Пещеры, воду, летающие шарики, дерзко признался грек. В одном из зеркал Эварист обнаружил на своем левом предплечье большую родинку в виде расплывшейся кляксы. Но его сразу же отвлек голос:
Что еще?
Ничего!
Отвечайте на наши вопросы! Ваше тело оказалось абсолютно бесполезно для нас. Если не желаете сегодня закончить в качестве комбикорма для скота, то советую сотрудничать.
Но я ничего не знаю! Я простой археолог! Там действительно была лишь пещера с древними затопленными развалинами и огромным количеством летающих шариков!
Очень печально, голос затих. И Эварист ощутил, что в помещении что-то меняется. Невидимая опасность стала заполнять комнату.
Лишь одна маленькая неосвещенная точечка где-то за приборной панелью и тень, что находилась между сиденьем стула и передней царгой, послужили проходом. Силуэт из живого металла буквально выпал из точечки, как плод из утробы. Оно не знало, что делать. Оно было столь же изумленно, как и люди, замершие вокруг. Палач в ступоре сжал пальцами микрофон.
Кусочек существа заострился и проделал маленькую дырку между камерой и контрольным помещением. Газ быстро заполнил всю комнату, и палачи сами скорчились в конвульсиях от своего же яда. Распахнулись механические двери, но охранники не были готовы к тому, что воздух здесь будет отравлен. Они успели лишь схватиться за горло и в мучениях упасть на пол.
Существо двинулось дальше, ища выход. Тревога зазвучала не сразу: видимо, охрана, видевшая все произошедшее через системы наблюдения, была слишком ошеломлена.
Спокойствие продолжалось меньше минуты. Звуки сирены огласили весь комплекс, а освещение сменило мягкие оттенки света на тревожный красный. Автоматические пулеметы высунулись из пола, а солдаты в простых экзоскелетах военного образца поспешно бежали навстречу существу. Существо же не знало жалости: как настоящий лев рвет газелей, оно рвало и сталь, и человеческую плоть.
Оно вырвалось наружу, одновременно ужасаясь самому себе и радуясь! Палящее солнце слепило глаза; пустыня грозной стеной смерти охватила маленький оазис жизни. Но существо не видело в этом преграды для себя!
Эварист выругался из-за того, что позволил себе на мгновение потерять сознание. Скинув с себя громоздкую железную тушу, он сразу же ушел в тень. Не успел грек раствориться, как землю сотрясли громогласные сабатоны, и два новых монстра сменили убиенное им чудовище. Они тщательно обследовали весь близлежащий район, но не найдя противника, молча забрали тело своего собрата и двинулись куда-то дальше по дороге.
Грек решил не следить за ними и предпочел разыскать Хамилькарта. Рыская в тенях, периодически натыкаясь на тела своих подчиненных, потомок Геракла достиг Airbus CN-235. Маскировка Хамилькарта сработала как всегда безупречно: монстры не нашли их транспорт.
Войдя в кабину, Эварист обнаружил Хамилькарта, увлеченно смотрящего в один из своих дендритов. Грек окликнул его, но пилот даже не пошевелился, завороженный процессом. Из дендрита доносились какие-то невнятные звуки, и Эварист решил подойти поближе, дабы понять, что так заинтересовало его друга.
Оказалось, что дендрит, который так настойчиво сверлил взглядом пилот, раскрылся подобно хищному цветку; на том месте, где должно находиться цветоложе, светился маленький экран размером с кисть взрослого мужчины.
Происходящее на нем приманило внимание и Эвариста. Ему было любопытно вновь увидеть старых знакомых. И если одного он признал из-за того, что даже усовершенствованная подземным народом техника Хамилькарта не могла развеять иллюзию, скрывающую лицо, то второго выдал номер на наплечнике.
Благодарю за отчет, Ерофей совершил еще один круг почета вокруг пирамидки, изучая ее настолько тщательно, насколько было возможно бесконтактным путем. Грузите!
Вы уверены? еще раз спросил Анатолий.
Да, Ерофей сдержанно вздохнул. Договор с «кротами» уже достигнут по поводу данной их реликвии.
На словах. Но все еще не подписан, подчеркнул первый воин ТМ.
Проследите лично за погрузкой! уже на повышенных тонах добавил Ерофей.
А тот парень?
Ему Ему повезло, заключил Ерофей. Он не погиб от контакта, что значительно уменьшает потерю наших ресурсов. Всех, кто сдался в плен, также забираем.
Еще кто-то выжил?! Эварист отдернул за плечо Хамилькарта, на что пилот криво улыбнулся, от чего греку стало не по себе.
Нет.
Экран разделился на семь маленьких картинок. Они быстро бежали, перебирая своими миниатюрными лапками. Адские титаны не обращали на них внимания. Лапки легко миновали откидные мосты и нашли свои цели.
Пленники не заметили, как на них запрыгнули маленькие существа. И когда острые коготки впились им в затылки, было уже поздно отбиваться. Шесть крохотных хлопков сразу же привлекли внимание титанов, но они не успели спасти заключенных. Воин ТМ безучастно посмотрел на разорванные от взрывов головы и поспешил связаться с Анатолием.
Пленники мертвы, спокойно отрапортовал первый воин Ерофею.
Неужели? холодно отозвался Ерофей. Безликая фигура исчезла из области обзора.
Дьявол! воскликнул Хамилькарт, когда его паучка-шпиона приподняли за одну из лапок.
Не люблю, когда мне показывают, что я бываю беспечным, произнес в объектив Ерофей. Паучок взорвался миниатюрным огненным шаром, но Ерофей даже не отдернул руки.
Взлетаем! Взлетаем! уже чуть не хлопая по спине приятеля, закричал Эварист.
Глава 6
В отрочестве Эварист не любил шумных компаний, предпочитая им активный образ жизни и некоторые экстремальные виды спорта. Грек крайне редко посещал ночные клубы и избегал любых злосчастных мест. Максимум, что он мог себе позволить это посещение кафе или ресторана, или же антикафе.
С тех пор утекло много воды. Эварист кардинально пересмотрел свои взгляды на жизнь. И заслуга этому вся та гниль, что потомок Геракла смог повстречать за прошедшие годы. Он познал, что распутство и разврат всего лишь умеренная вседозволенность, слеза чистой росы по сравнению с той болотной мутью, что лежит глубже этих далеко не самых страшных пороков. При этом он не забывал и о своем теле, с каждым днем все больше и больше приближаясь к Гераклу.
Ему стоило огромных усилий вытащить в общество Хамилькарта. Последний и до слияния с технологиями древних был крайне нелюдим, предпочитая обществу науку, а после вообще решил ото всех оградиться. Как Саламандра вышел на него загадка, которую он унесет с собой в могилу.
И сейчас, здесь, в сияющем подвале, под музыкальную какофонию и пьянящий аромат радости и смеха, Хамилькарт чувствовал себя не в своей тарелке. Он скрывал себя под черным макинтошем, сев спиной к танцевальному залу, буквально вжав голову в плечи так, что из-под воротника торчал лишь один нос. На свои искусственные глаза он надвинул черные очки, стараясь не беспокоить механическую сетчатку светомузыкой.