Амелия, говорила она, твой тренер не пустит тебя на лед в таком виде. Все должны соответствовать требованиям.
Шарлотта выглядела знакомой, но я не помнила, где встречала ее. Я протянула ей несколько шпилек и улыбнулась:
Если нужно, у меня еще есть супергель для волос и корабельный лак. Мы уже не первый год в нацистском ледовом клубе.
Шарлотта рассмеялась и взяла шпильки:
Им всего по четыре года!
Очевидно, если начать позже, то не о чем будет говорить на сеансе терапии, пошутила я. Кстати, я Пайпер. Гордая и дерзкая мать чемпионки по фигурному катанию.
Она протянула руку:
Шарлотта.
Мам, сказала Эмма, это Амелия. На прошлой неделе я рассказывала о ней. Она только переехала.
Мы переехали из-за работы, объяснила Шарлотта.
Твоей или мужа?
Я не замужем, сказала она. Я новый кондитер в «Каперсе».
Вот откуда я тебя знаю. Читала о тебе в журнальной статье.
Шарлотта покраснела:
Не верь всему, что говорят в прессе
Тебе стоит гордиться собой! Я вот не могу даже испечь по рецепту Бетти Крокер, ничего не напутав. Но в моей работе это и не требуется.
А чем ты занимаешься?
Я акушер-гинеколог.
Что ж, преклоняю голову. Когда я работаю, женщины набирают вес. А когда ты работаешь, они его теряют.
Эмма заметила на костюме дырку.
Мой костюм свалится, потому что ты не умеешь шить, упрекнула она меня.
Он никуда не свалится, вздохнула я, потом повернулась к Шарлотте. У меня не было времени зашивать костюм, и я заклеила швы.
В следующий раз, сказала Шарлотта Эмме, я зашью и твой костюм, когда буду делать это для Амелии.
Мне понравилось, что мы так быстро подружились. Нам было суждено стать сообщниками преступления, родителями-бунтарями, которых не волновало мнение общественности. Как раз в этот момент в дверном проеме появилась голова тренера.
Амелия! Эмма! прикрикнула она. Мы все вас ждем!
Девочки, вам лучше поторопиться. Вы слышали, что сказала Ева Браун.
Эмма нахмурилась:
Мамочка, ее зовут мисс Хелен.
Шарлотта засмеялась и, когда девочки поспешили на каток, сказала:
Ни пуха ни пера! Или так говорят только на обычной сцене?
Не знаю, можно ли заглянуть в прошлое и увидеть, подобно скрытым символам, вплетенным в карту сокровищ, путь, который указывает на твой пункт назначения, но я много раз вспоминала тот момент, когда Шарлотта пожелала удачи. Помню ли я это из-за твоего рождения? Или же ты родилась благодаря этому напутствию?
Роб склонился надо мной, раздвигая мои ноги, целуя меня.
Мы не можем, шепнула я. Эмма еще не спит.
Она не войдет сюда
Ты этого не знаешь
Роб уткнулся лицом в мою шею:
Она знает, что мы занимаемся сексом. Если бы мы этого не делали, ее бы не было на свете.
А ты бы хотел думать о том, что твои родители занимаются сексом?
Роб скорчил мину и откатился от меня:
Хорошо, ты убила весь настрой.
Я засмеялась:
Дай ей десять минут, пусть уснет, и я снова разожгу это пламя.
Он подложил руки под голову, уставившись в потолок:
Как думаешь, сколько раз в неделю занимаются сексом Шарлотта и Шон?
Не знаю!
Роб взглянул на меня:
Конечно же знаешь. Вы, девчонки, любите о таком болтать.
Во-первых, нет, не любим. А даже если и так, я не стану любопытствовать, как часто моя лучшая подруга спит с мужем.
Да, конечно. То есть ты никогда не смотрела на Шона и не думала, каково это переспать с ним?
Я приподнялась на локте:
А ты?
Он заулыбался:
Шон не мой типаж
Очень смешно. Я перевела на него взгляд. Шарлотта? Серьезно?
Ну знаешь просто из любопытства. Даже Гордон Рамзи должен иногда думать о «Биг Маках».
Значит, я сложное блюдо для гурманов, а Шарлотта как фастфуд?
Плохая вышла метафора, признался Роб.
Шон ОКиф был высоким, мускулистым, физически развитым, в противоположность худощавому, как у бегуна, телосложению Роба, с его ухоженными руками хирурга и страстью к чтению. Одна из причин, по которой я влюбилась в Роба, он больше обращал внимание на мой ум, чем на ноги. Если бы я даже захотела закрутить с кем-нибудь вроде Шона, то желание быстро бы угасло: после стольких лет болтовни с Шарлоттой я знала его слишком хорошо и не считала привлекательным.
Но упорство Шона также распространялось на его родительские качества: он был помешан на своих девочках, а еще яростно оберегал Шарлотту. Роб больше отличался рассудительностью, чем стихийной нерациональностью. Что значит быть объектом такой безудержной страсти? Я попыталась представить себе Шона в постели. Носит ли он пижамные штаны, как Роб? Или ходит без белья?
Ого, проговорил Роб, я и не знал, что ты можешь покраснеть до самых
Я натянула одеяло до подбородка:
Отвечая на твой вопрос, я даже не уверена, что раз в неделю. Учитывая рабочий график Шона и заботы о Уиллоу, они, возможно, даже не ночуют в одной комнате.
«Странно, что мы с Шарлоттой не обсуждали секс», подумала я. И даже не из-за дружбы. Все же я была ее гинекологом медицинское анкетирование содержит вопросы о том, есть ли у пациента проблемы во время соития. Спрашивала ли я ее когда-нибудь об этом? Или пропустила, потому что вопрос казался слишком интимным для подруг? Секс был просто способом получить желаемое: ребенка. Но что теперь? Счастлива ли Шарлотта? Лежат ли они с Шоном в кровати, сравнивая себя со мной и Робом?
Так, давай подумаем. Мы с тобой в одной комнате по ночам. Роб склонился надо мной. А что, если нам объединить усилия?
Эмма
Уже сладко спит. Роб стащил с меня верх пижамы через голову и принялся разглядывать. У меня тоже есть несколько грез
Я обхватила его руками за шею и медленно поцеловала:
Все еще думаешь о Шарлотте?
О какой еще Шарлотте? пробормотал Роб и поцеловал меня в ответ.
Раз в месяц мы с Шарлоттой ходим в кино, а потом в бар под названием «Пещера Макси» место, чье название меня абсолютно развеселило, учитывая гинекологический подтекст, хотя уверена, что сам Макси об этом не догадывался седовласый рыбак из Мейна, который, когда мы впервые заказали шардоне, сказал нам, что у них такого пойла не бывает. Я тащила Шарлотту на сеанс, даже когда показывали кровавые фильмы с драками или подростковые комедии. В остальное время она редко выходила из дому.
Гордостью Макси был его внук Мус, полузащитник, которого выгнали из колледжа из-за скандала с жульничеством. Он стал работать у деда барменом три года назад, когда вернулся домой, взвешивая все «за» и «против», и так никуда и не уехал. Представьте себе мускулистого блондина ростом шесть футов шесть дюймов с сообразительностью кулинарной лопатки.
Держите, мэм, сказал Мус, передавая светлый эль Шарлотте, которая практически не глянула на него.
Сегодня с Шарлоттой что-то было совершенно не так. Она пыталась отложить нашу назначенную встречу, но я не позволила бы. Последние несколько часов подруга вела себя рассеянно и отстраненно. Я попыталась объяснить это заботами о тебе: процедуры с памидронатом, переломы обоих бедер, операция со штифтом голова у нее была совершенно забита, а я собиралась немного отвлечь ее.
Он тебе подмигнул, сказала я, когда Мус отвернулся к другому посетителю.
Ой, да брось! сказала Шарлотта. Я слишком стара для флирта.
Сорок четыре это те же двадцать два.
Да, поговорим, когда ты будешь моего возраста.
Шарлотта, я всего на два года моложе тебя! Я засмеялась и сделала глоток пива. Боже, мы такие жалкие! Он, возможно, думает: «Эти тетки такие бедолаги, я могу помочь им, лишь притворившись, что они хотя бы немного сексуальны».
Шарлотта подняла бокал:
Выпьем за то, чтобы наши мужья не были слишком молоды, чтобы арендовать машину в «Херц».
Именно я познакомила твоих родителей. Думаю, это естественное желание женатого человека найти пару своим незамужним и холостым друзьям. Шарлотта не была до этого замужем отец Амелии употреблял наркотики, пытался завязать во время беременности Шарлотты, но безуспешно, после чего уехал в Индию с семнадцатилетней стриптизершей. Когда меня за превышение скорости остановил симпатичный коп без обручального кольца на пальце, я пригласила его на обед, чтобы познакомить с Шарлоттой.