Для своего флага исландцы использовали обратные цвета норвежского флага (флаг Норвегии имеет красное полотнище, на котором синий скандинавский крест с белой каймой), которые напоминают о совместной истории с Норвегией, а также символизируют независимость от Дании.
Считается также, что синий цвет флага символизирует Атлантический океан, белый снега и льды, покрывающие остров большую часть года, красный многочисленные вулканы на острове.
Герб
Считается, что во времена Исландского содружества (ок. 9301262) существовал герб, поле которого 12-кратно пересечено голубым и серебром.
Такое же поле, но во второй части щита и на гербе короля Исландии (le Roi dillande), находящегося среди других королевских гербов во французском Гербовнике Винберга, изданном в 12651285 гг. Под королем Исландии, очевидно, подразумевался король Норвегии, так как герб этот также очень похож на норвежский, но в отличие от последнего, обратных цветов: красный лев в двучастном золотом и 12-кратно пересеченном голубым и серебром.
Время появления другого герба, в голубом поле которого серебряная обезглавленная треска, увенчанная золотой короной, точно неизвестно, а первое такое изображение известно по Стокгольмскому Кодексу, изданному в 1360 г., однако в нем нет указания, что это герб Исландии.
Подобное изображение обезглавленной трески и на печати датской торговой компании (Hamborgerkiubrmmde), датируемой примерно 1500 г., которая изображена на морской карте Олауса Магнуса, изданной в 1539 г., а также на печатях немецкой торговой компании в Бергене, датируемых примерно 1414 г. и 1515 г.
В 1550 г. датский король Кристиан III (15341559) послал в Исландию губернатором офицера Ларентсиуса Мюле с печатью и письмом, датируемым 28 января, в котором благодарил исландцев за верную поддержку в деле Реформации и поручал 68 почтенным мужам заботиться о сохранении печати, дабы с ней не было никаких злоупотреблений.
Печать не сохранилась и даже ее описание неизвестно. Но весьма возможно, что на ней была изображена обезглавленная треска увенчанная короной. Хотя такого герба нет ни на королевской печати Кристиана III, ни на гербе.
Но, однозначно как исландский герб, герб с обезглавленной треской увенчанной короной находится в четвертом поле датского щита на гербе короля Дании и Норвегии Фредерика II (15591588).
Такой же герб есть на датских золотых монетах, отчеканенных в 1591 г., в книге псалмов, изданной в 1589 г. и др. памятниках материальной культуры того времени.
На Альтинге 1592 г. законоговоритель Йон Йонссон предложил датскому Ригсроду даровать Исландии новую печать, которая должна была находиться под наблюдением офицера и использоваться при обращении к королю. Ригсрод принял это предложение, о чем свидетельствует грамота, датируемая 9 мая 1593 г. В ней указывается, что Ригсрод позволяет изготовить печать, а начальнику Исландии Хенрику Крагу поручается беречь ее и оберегать от злоупотреблений. На этой серебряной печати изображена обезглавленная треска, над ней корона и дата 1593; вокруг надпись SIGILLUM INSULAE ISLANDIAE («Печать острова Исландия»). В 1897 г. печать была передана в Национальный музей Исландии.
Оттиск печати
Когда были утверждены цвета герба неизвестно, так как на гербе Фредерика II (15591588) обезглавленная треска увенчанная короной в красном поле, а на гербе Кристиана IV (15881648) в синем.
На гербах последующих королей герба с обезглавленной треской не было. Вновь этот герб был помещен на датский королевский герб в 1819 г. В третьей части этого герба в красном поле серебряная обезглавленная треска, над которой золотая корона.
С середины XIX в. в Исландии развернулась кампания за упразднение герба с треской и принятие вместо него герба с серебряным соколом в голубом поле. Начал эту компанию художник Сигурд Гудмундссон в связи с получением Исландией в 1874 г. новой конституции. Сигурд доказывал, что герб с треской унижает исландцев, которые всегда называли его torskevabenet, а так как в датском языке слово torsk, в отличие от stokfisk, помимо прямого значения «треска» имеет также нарицательное, то torskevаbenet можно перевести и как «герб с треской», и как «дурацкий герб». И, несмотря на то, что никаких официальных решений по поводу герба принято не было, в 1881 г. на фронтоне нового здания исландского Альтинга были установлены два герба: с треской и с соколом.
Только более через чем два десятка лет борьба за смену герба увенчалась успехом королевским декретом от 3 октября 1903 г. Исландии был пожалован новый герб: в голубом поле серебряный исландский сокол. Этот же герб был помещен и на королевский герб Дании.
Герб напоминал о том, что долгое время из Исландии экспортировали по всему миру хороших охотничьих соколов, поэтому издавна считалось, что Исландия славится на весь мир своими соколами, а охотничий сокол был большой ценностью, подарком достойным князя, короля и даже императора. Кроме того, сокол, как благородная птица, пользовался уважением и в самой Исландии, так что многие исландские хавдинги помещали его изображение на своих печатях.
В 1918 г. Исландия была провозглашена суверенным государством в унии с Данией и вскоре ее герб был изменен. За его основу был принят исландский флаг красный крест с серебряной каймой в синем поле.
12 февраля 1919 г. новый герб Исландии был учрежден королевской резолюцией: «гербом Исландии должен быть коронованный щит с исландским знаменем». Щитодержатели четыре духа страны дракон, коршун, бык и великан. Изображение герба было выполнено скульптором Рикардуром Йонссоном.
В 1944 г., незадолго до провозглашения республики, вновь встал вопрос о государственном гербе Исландии. Было очевидно, что с герба должна исчезнуть венчающая щит королевская корона. Высказывались и предложения о восстановлении герба с соколом, но они были отвергнуты и изменения коснулись лишь короны, которая исчезла, и изображений щитодержателей. Новый рисунок герба был выполнен художником Трюггви Магнуссоном.
На заседании Альтинга 17 июня 1944 г. Исландия была провозглашена республикой и в тот же день на заседании Государственного совета вновь избранный президент Свейн Бьёрнссон издал постановление о гербе Исландской республики: «Герб Исландии серебряный крест на небесно-голубом поле с огненно-красным крестом внутри серебряного креста. Все лопасти креста касаются кромки щита. Ширина серебряного креста должна составлять 2/9, а ширина красного креста 1/9 от ширины щита. Верхние части щита должны быть квадратными. Нижние части щита должны быть такой же ширины как верхние, но на одну треть длиннее. Щитодержатели четыре местных духа, упомянутых в Круге Земном: бык с правой стороны щита и великан с левой; коршун справа над быком и дракон слева над великаном. Щит покоится на скале базальта», символизирующей остров, который также называется «отшельником Атлантики».
Щитодержатели придают исландскому гербу особый колорит. Дракон, гриф, бык и великан это персонажи произведения «Хеймскрингла» («Круг земной») известного исландского скальда, историка и политика Снорри Стурлисона (11791241), созданного около 1230 г. и являющегося бесценным произведением исландской литературы.
В «Хеймскрингле» рассказывается, что датский конунг Харальдур Гормсон, воюя против ярла Норвегии Хакона, решил послать корабли с войсками, чтобы захватить Исландию в отместку за хулительные стихи, которые все исландцы сочинили о нем по решению Альтинга. Для разведки конунг послал колдуна. Превратившись в кита, колдун отправился на запад и вскоре достиг северного побережья острова, где увидел, что все горы и холмы заполнены большими и малыми духами, готовыми защищать остров, поэтому на берег ему выбраться не удалось. Тогда он заплыл в Оружейный Фьорд, чтобы выйти здесь на берег, но тут вышел из долины огромный дракон и за ним множество дышащих ядом змей, жаб и ящериц, которые воспрепятствовали колдуну в его намерении. Тогда колдун решил проникнуть на остров по воздуху и направился на запад вдоль берега к Островному Фьорду, но навстречу ему вылетела птица, такая громадная, что крылья ее задевали горы по обоим берегам, а за ней множество других птиц, больших и малых, которые сбили колдуна в море. Колдун поплыл оттуда прочь и направился сначала на запад, а затем, огибая остров, на юг к Широкому Фьорду и заплыл в него с намерением выйти на берег здесь. Но едва колдун коснулся земли, как на него со страшным ревом бросился огромный бык, а за ним шло множество духов страны и колдуну пришлось убегать в море. Тогда колдун решил попасть в Исландию с юга и поплыл, огибая Мыс Дымов, и хотел выйти на берег у Викарскейда, но здесь появился великан с железной палицей в руке. Голова его была выше гор, и много других великанов шло за ним и колдун снова бросился в море и поплыл вдоль берега на восток. Но там не было ничего кроме песчаных отмелей, где можно было пристать и мешал сильный прибой. Вернувшись назад в Данию, колдун поведал конунгу обо всех опасностях и датский конунг отказался от замысла посылать войска для завоевания Исландии.