Он уже совсем отчаялся справиться один, как вдруг в базе данных нашёл похожую табличку без цифр. На ней был изображен запрещающий знак. Он снова вернулся к двери и отчетливо услышал более сильный шум. Теперь он напоминал звуки от мотоцикла, который проносился совсем недалеко.
Придётся ждать Деда и вместе решать, что делать?
Вскоре шум прекратился, и наступила гнетущая тишина, присущая этим помещениям.
Может, мне это всё показалось? Такое бывает! Я слишком долго нахожусь в маленьком замкнутом пространстве, Вебер достал ампулу и, открыв её, бросил в рот маленькую пилюлю. Подождал и решил: «Нет, это мне не могло показаться, я отчетливо слышал шум мотоциклов».
Он ещё раз осмотрел стену, вернулся в лабораторию и отослал всю информацию в межпланетный центр, запросив документацию по малой лаборатории.
На следующий день доктор Вебер и Дед стояли перед стеной и рассматривали документацию. Ни на одном чертеже стены не было.
Либо стена появилась здесь позже, а изменения не были внесены по чьей-то халатности, либо кто-то умышленно скрыл эту информацию, высказался Дед, прислушиваясь, стараясь уловить какой-либо шум, но всё было тихо.
Теперь Дед взялся исследовать табличку на стене, сравнивая знаки и цифры с каталогом известных начертаний. Ему оставалась одна страничка, как он услышал голос доктора Вебера, который вернулся из лаборатории, где проверял состав проб, взятых со стены:
Представляешь, это природный материал, мало того, это монолит.
Давай, попробуем отсечь повторяющиеся знаки и введём оставшиеся знаки в дешифратор. Может, что-нибудь получим дельное, предложил Дед.
Они уже собрались уходить, когда услышали щелчок и какие-то шорохи.
Камера, ну конечно камера! Как мы забыли! Давайте посмотрим записи, и будет ясно, открывалась ли эта дверь хоть раз.
Они поднялись в верхнюю лабораторию, уселись около центрального компьютера, ввели запрос и стали ожидать ответа.
Вскоре получили ответ: «В области слежения с заданными координатами открывание производилось», и была указана дата, когда доктор Вебер открывал эту дверь.
Значит, там точно природная стена, а дверь сделана просто на будущее, для расширения лаборатории констатировал доктор.
Но я думаю иначе, уважаемый доктор Вебер! пафосно начал свой монолог Дед:
Ни один конструктор и архитектор не будет делать дверь, да ещё в таких условиях, на будущее. Эта дверь имеет определенное назначение. Я думаю, что это дверь была сделана не без участия краснопланетян. И тот, кто проектировал и делал эту дверь, был хорошо осведомлен о наших планах, но служил не нам.
Уважаемый коллега! не менее пафосно произнёс доктор Вебер, если верить вашим предположениям, то дверь должна была открываться, а этого не происходило. Краснопланетяне должны были воспользоваться ею, хотя бы один раз, при проверке. Этого не произошло же?
Вот с этим и надо нам разобраться, заметил Дед. Эта мысль не давала ему покоя, ночью он разбудил доктора и сказал:
Я иду в нижнюю лабораторию. Я хочу перепроверить правильность своих предположений о толщине стены и взять на анализ воздух из-за стенного пространства. За стеной пустота, это подтверждено многими измерениями и расчетами. Мне стало не по себе, от мысли, что за этой дверью пустота. В этой части Красной планеты нет пустых пространств, нет пещер. Такие пространства делают только люди. Я уверен, что это работа краснопланетян. За дверью искусственная стена. Чтобы убедится в этом, я отправил фотографию дверной таблички в межпланетный центр и сегодня получил расшифровку этих значков. Я очень удивлен этим. «Вот прочтите», он протянул ему бумагу.
Ударить в правый угол! воскликнул доктор. В таком случае, я иду с вами.
Рис. 7. Дед с силой ударил в правый угол двери
Когда всё было готово для измерения толщины стены, они решили в начале проверить слово ударь.
Взяв в руки молоток, Дед покачал им из стороны в сторону и с силой ударил в правый угол двери. Сначала раздался оглушительный звон, затем засветилась сиреневая точка, отчетливо стала видна кнопка на табличке.
Это же кнопка!? А я думал, что это значок! удивился Дед и с силой вдавил кнопку. Тут же послышался шорох, дверь медленно поехала влево и остановилась. Щель была настолько мала, что не позволяла пройти через неё. Дед нажал второй раз на кнопку. Щель увеличилась.
Надо удерживать! подсказал Вебер.
Вскоре они полностью открыли проход и вошли в тоннель. Пройдя немного по нему, они решили вернуться.
Как нам поставить стену на место? спросил Вебер.
Они принялись искать ответ. Вскоре нашли такую же точку на торце. Нажав на неё, они легко поставили стену на место.
С этой задачей мы справились, теперь надо проделать тоже, с другой стороны, заметил Дед. Нам нельзя выходить вдвоём. Доктор, ты останешься здесь, а я пойду, поколдую с обратной стороны. Если я сдвину стену и закрою проход, но не смогу вернуть её обратно, то вы впустите меня.
Хорошо, выходи, но будь осторожен! Вебер сдвинул стену и стал ждать, готовый к непредвиденным обстоятельствам.
Выйдя в тоннель, Дед внимательно обследовал стену, светя фонарём. Вскоре он обнаружил тщательно замаскированную, большую ручку с кнопкой. Нажав кнопку, он выдвинул ручку и потянул за неё. Стена медленно подалась его усилиям. Он тянул изо всех сил и вскоре увидел перед собой счастливое лицо соратника.
Стена построена со стороны тоннеля, констатировал Дед. Теперь нам надо обследовать это пространство и выяснить, куда нас приведёт этот таинственный ход.
Астронавты взяли специальные приборы и средства защиты от неожиданного нападения недругов и двинулись в темноту тоннеля. Он был достаточно сухой и тёплый, в нём можно было спокойно дышать, не переходя на специальный режим жизнеобеспечения. Пройдя последние метры тоннеля, они остановились перед большой нишей. Продвигаясь с большой осторожностью вдоль стены ниши, они увидели ярко освещенные большие ворота, заделанные в стену. Тут же на стене висели предупреждающие знаки о запрете на вход. Ворота вскоре закрылись, ниша, освещенная каким-то тусклым прибором, погрузилась во мрак, а перед исследователями тоннеля, красовалась огромная глыба.
Пришельцы, переглянувшись, молча поспешили повернуть обратно.
Мы вплотную подошли к городу, тихо, как будто бы его могли услышать, прошептал Дед. Ворота наверняка охраняются и нас могли заметить. Надо найти запасной выход в город. Помните, тоннель разветвлялся в трех направлениях, их надо исследовать. Возможно, наши поиски увенчаются успехом. Они вернулись и прошли по двум ответвлениям, но, дойдя до конца каждого тоннеля, убедились, что перед ними были толстые стены.
Под планетный город
На следующий день они вновь подошли к воротам. Прячась за выступом, который выходил в тоннель, они стали наблюдать за воротами. Они открывали и закрывались в строго определенное время.
Раз ворота открываются, значит, через них должны проходить или проезжать люди, решили учёные и стали терпеливо ждать встречи с краснопланетянами.
Но через ворота не прошёл ни один человек.
Теперь они приходили к воротам ежедневно, но так и не встретили ни одной живой души.
Мы ошиблись с выводами, заключил доктор Вебер, эти ворота имеют совсем другое назначение. Скорее всего, это вентиляция, а за воротами стоят турбины. Нам надо тщательнее обследовать правый отсек ответвления. Мне показалось, что я слышал шум, но я решил, что этот шум у меня в ушах от замкнутого пространства. В прошлый раз я забыл вам об этом сказать, поскольку мы так поспешно ушли. Мне кажется, что там есть вход?