Он провёл меня в башню и остановился на пороге моей комнаты.
Как тебе прогулка? спросил Игнифер, всё ещё с блуждающей улыбкой на лице.
Мне она очень понравилась, честно призналась я. Подданные любят тебя, ты умеешь с ними ладить.
Годы практики, усмехнулся он.
Мы немного помолчали. На секунду мне показалось, что мы похожи на двух влюблённых после первого свидания, но я быстро отогнала эти мысли. В чём-то я была похожа на подданных короля: мне трудно было кому-то довериться. Я была готова выйти замуж за Игнифера, но меня пугала сама мысль о том, что он может мне понравиться.
Как тебе твой свадебный наряд?
Король словно не хотел прощаться.
Платье почти готово, ответила я. На мой взгляд, оно очень красивое. Надеюсь, тебе оно тоже понравится.
Конечно, понравится, оно ведь будет на тебе, вырвалось у Игнифера.
У меня перехватило дыхание. Я опустила глаза от смущения.
Доброй ночи, поспешил он закончить разговор.
Доброй ночи, с облегчением ответила я.
Нападение
На следующее утро Игнифер не пришёл, чтобы вместе позавтракать.
Къяра набрала ванну, помогла мне одеться и сопроводила в обеденный зал. Когда мы проходили мимо кухни, я поприветствовала поваров, они как обычно ответили мне молчанием.
После завтрака я пошла в оранжерею, и Къяра, наконец, оставила меня одну. Прозрачный купол, как Игнифер и обещал, был идеально вымыт. Воздух в оранжерее до сих пор сохранял влажность, а земля до конца не впитала воду. Я взялась за работу: нужно было отмыть от вековой пыли статуи, фонтаны, резные скамейки и светлые мраморные плиты, выложенные между ровными участками земли. Окруженная землёй и растениями, я чувствовала что-то похожее на умиротворение.
Время пролетело незаметно. Ближе к обеду Къяра вернулась, чтобы сопроводить меня в башню. Когда мы проходили мимо переговорной комнаты, через открытую дверь я увидела Игнифера, стоящего возле овального стола ко мне спиной. Его окружали огромные, закованные в чёрные доспехи с шипами, вооружённые до зубов стражи. На фоне их мощных, покрытых тёмной шерстью тел, фигура короля казалась хрупкой. Теперь стало понятно, почему он пропустил завтрак. Магна, заметив меня у входа в переговорную, поспешно подошла к двери и яростно её захлопнула прямо перед моим лицом. Я вздрогнула от грохота и неожиданности.
Къяра пошла вперёд, что меня порадовало, потому что она не видела, в каком подавленном состоянии я находилась сейчас. Я была здесь чужой. Пусть молчаливые повара не захлопывали передо мной дверь, но она была закрыта внутри них самих. А сам Тёмный король сейчас, окруженный доверенными лицами, вёл переговоры о том, как бороться с моим родным королевством.
Война не исчезла с принятием моего решения, это я стала на другую её сторону. Не был ли мой поступок безумием?
Меня разбудили громкие крики и шум, доносившиеся словно отовсюду.
Я резко села в постели, сердце от испуга готово было выскочить из груди. Схватив со стола лампу, которая обычно горела всю ночь, а утром её тушила Къяра, я накинула на плечи тёплый платок и выбежала из комнаты.
Проходя по бесконечным коридорам замка, я поняла, что крики раздаются подо мной. Когда я спустилась по винтовой лестнице на нижний этаж, голоса стали слышны более отчётливо. Я шла на яркий свет и вскоре увидела перед собой просторное светлое помещение, в котором рядами стояли огромные койки, на которых могло уместиться три человека сразу. На каждой из них лежали окровавленные тела стражей. Их доспехи были разломаны, тела изрублены, у некоторых из груди, ног и рук торчали стрелы с белым оперением. Воздух пропитался запахом крови.
Тела продолжали приносить и за неимением свободных коек клали прямо на пол. Мимо раненых быстро, но без суеты передвигались лекари в светлых балахонах с накинутыми на головы капюшонами. Я искала глазами Игнифера, готовая ко всему, но к счастью его здесь не было.
Рядом с палатой располагалась комната поменьше. На длинных полках ровными рядами стояли сосуды с лекарствами, на небольшом столе лежали медицинские инструменты: долота, щипцы, ножницы, рядом стоял стол больших размеров, который сейчас пустовал. Видимо, на нём проводились операции.
Лекари работали слаженно, без паники, но не успевали раненых было слишком много. Я подошла к одному из лекарей, осматривающему пациентов, и, перекрикивая шум и стоны раненых, сказала:
Я хочу вам помочь!
Он быстро взглянул на меня, после чего вернулся к осмотру стража.
Помощь оказывается только обученными лекарями, вы не можете помочь, негромко прорычал он.
Я могу остановить кровотечение, залечить ранение
Каждое действие медицинского работника чётко спланировано. Постороннее вмешательство чревато потерями, непреклонно ответил он, не глядя в мою сторону.
Лекарь крупными и быстрыми шагами переходил от койки к койке, продолжая осмотр: задавал вопросы раненым и получал или не получал ответы. Я старалась не отставать от него.
Что Вы сейчас делаете?
Провожу первичный осмотр и сортировку раненых, терпеливо ответил он. Воины с лёгкими и тяжёлыми ранениями, не совместимыми с жизнью, отсортировываются в первую очередь. Их переносят в другие помещения. Те, кто получил ранения средней тяжести и тяжелые, остаются, им будет оказана медицинская помощь.
Этот лекарь отличался общительностью. Видимо, работа наложила на него свой отпечаток: по роду занятия ему приходилось часто общаться со своими соплеменниками.
Вам нельзя здесь находиться, он повернулся ко мне. Прошу Вас не подвергать опасности моих пациентов и поберечь своё душевное состояние.
Я не собиралась сдаваться.
Я хочу поговорить с главным лекарем, назовите его имя и где я его могу найти, твёрдо сказала я.
Его зовут Медеор, он перед вами.
Моя последняя надежда испарилась.
Медеор, прошу Вас, умоляюще произнесла я. Позвольте мне помочь. Раненых слишком много
Чем вы можете помочь? раздраженно прорычал он, утомленный моей назойливостью.
Я могу залечить рану
Вместе со стрелой в груди? сыронизировал он.
Конечно, нет. В ней не должно быть инородных предметов, но их я тоже чувствую.
Я лекарь и не представляю спасение без последовательных действий. Если будет пропущен любой из этапов лечения, это фатально для моего пациента. И это боль для его семьи и всего народа.
У этого раненого раздроблена кость, уверенно сказала я.
Нет, не раздроблена, бескомпромиссно ответил Медеор и перешёл к койке с другим раненым.
Мне было больно видеть страдания подданных короля, слышать их стоны и ощущать собственную беспомощность, но главный лекарь был непреклонен. Я медленно пошла к выходу.
Госпожа! окликнул меня знакомый голос.
Я тут же обернулась.
У него действительно раздроблена кость, Медеор смотрел на меня, остановив сортировку раненых. Возьмите балахон в операционной. Вы можете быть полезны.
Не теряя ни секунды, я вбежала в операционную, быстро надела балахон и уже стояла рядом с ним.
Главный лекарь пояснял каждое своё действие, какой этап будет следующим, мою и роль других лекарей. Сейчас я участвовала в сортировке раненых. Медеор распределял их по степени тяжести ранения. Моя помощь заключалась в оценке внутренних повреждений, в которых он мог ошибиться при первом осмотре. Он задавал вопросы пациенту, я говорила, какие внутренние нарушения почувствовала, он относил пациента к одной из четырёх групп риска. После чего стражи уносили раненых или в помещения для тех, кто легко ранен, или в помещения, где ранения были несовместимы с жизнью. Остальным пациентам Лекари оказывали медицинскую помощь в том объёме, в котором это было возможно сейчас.