Куда подальше. Но…. От нас.
А не стремилась в одиночку засунуть свой нос в то, к чему несколько правителей, сумевших договориться, что случалось на памяти истории только при самых серьезных неприятностях грозивших этому миру, решили привлечь более опытных в этих делах претендентов на подвиги во их славу.
Заскочив в свою комнату, я вытащил из брошенной в кресло седельной сумки несколько амулетов. Каждый из которых… За парочку из них, мой друг согласится расстаться с большей частью своей коллекции знаменитых темноэльфийских кинжалов. Которые он показывает далеко не всем, будучи уверенным, что оружие, как и возлюбленную, надо прятать от чужого глаза.
И пусть я буду чувствовать себя как не знающая меры в украшении себя придворная кокетка, чем в нужный момент окажусь не готовым к встрече со всякого рода неприятностям.
Когда я спускаюсь вниз, Лорд и Карим, в окружении дюжины воинов - уже в седлах и ждут лишь меня.
Дорога, что и утром не казалась слишком обременительной, закончилась значительно быстрее, чем я успеваю собрать все те слова, которыми буду объяснять Таши всю неправильность ее поступка. Правда, времени на это у меня ушло несколько больше, чем если бы то же самое мне пришлось высказать кому-нибудь не принадлежащему к категории женщин. Хоть я и привык уже воспринимать ее как своего телохранителя и, скорее, как воина, а не барышню, но знание о ее принадлежности к правящему Роду демонов, заставило меня быть более осторожным при выборе слов.
Гвардейцы Алраэля, распугав немногочисленных горожан, оцепляют не только тупик, в котором еще утром мы пытались отследить следы магического воздействия, но и постоялый двор, к которому он примыкает. Действуя быстро и слаженно. Да и мы не остаемся в стороне: Карим присоединяется к эльфам, а я плету поисковую сеть.
Мой друг…. Мой друг всматривается во что-то, что находится дальше по улице. Там, где мостовая упирается в ажурной ковки ограду. И густой кустарник, что плотной серо-коричневой стеной голых веток, с виднеющимися кое-где грязными пятнами не облетевшей еще листвы, скрывает от взоров то, что находится за ним.
Я напрягаюсь. Не только потому, что знаю, что означает такой взгляд. Но и потому, что вернувшееся с той стороны заклинание приносит с собой странный отголосок. Который я не могу опознать.
-Что? - Он качает головой и делает шаг.
В ту сторону. Вынимая меч и поднимая щиты.
Четверо из его телохранителей берут его коробочкой и повторяют маневр. Включая применяемую магию. Пятый, повинуясь едва заметному жесту, занимает позицию рядом со мной.
Вокруг меня тоже, расцвечивая воздух, сияют защитные плетения. Да и купол Порядка, заклинание из арсенала драконов, способное прикрыть даже от магии Хаоса, заключенный в обвивший мою левую кисть браслет, активируется не словом - тенью угрозы.
Не больше трех ударов сердца потребовалось нам для того, чтобы преодолеть разделяющее нас и то, что привлекло внимание темноэльфийского Лорда.
Но этих мгновений мне хватило, чтобы понять неожиданную вещь: мне много раз приходилось рисковать собственной жизнью, мне много раз приходилось рисковать жизнью других. И делал я это, не размышляя, стоит ли то, что мне предстоит, того, чтобы заплатить за это такую цену.
И вот, впервые с того момента, как моя рука ощутила тяжесть меча, я не готов был обменять одно на другое.
Я даже не могу допустить мысли о том, что женщина, о существовании которой несколько дней тому назад я еще не догадывался, может быть для меня потеряна. Тем более, таким способом.
Моя попытка кинуться к распластанному на сером камне существу, жестко пресекается командой Алраэля:
-Задержите графа.