Который, благодаря примеси драконьей крови, затесавшейся в его роду с помощью красавицы-бабки, в свои семьдесят с лишним лет даст фору не только мне, но и многим, значительно моложе. И не только в силе, но и в здравости рассуждений.
-Кто бы это ни был, он вряд ли предполагает наличие в нашей компании Таши. Скорее, готовились встречать нас двоих. И значит, обязательно будет маг. А для этого случая Васька будет как раз кстати, чтобы не тратить собственных сил. Так что…. Лезем в ловушку.
И мы, обменявшись еще раз решительными взглядами, пришпориваем лошадей. Чтобы добровольно засунуть головы…
* * *
Нет, к рассказу той душещипательной истории, которая, якобы, привела меня к встрече с магом, я была готова. До того, как мило пообщалась с Каримом. А врать с полной искренностью во взоре…
Могу я. Очень даже могу, но не люблю. Несмотря на то, что женщина. И имею некую склонность приукрашивать происходящее. Но… Лишь для того, чтобы подчеркнуть некоторые моменты. Что в противном случае не смогли бы произвести столь яркого впечатления на моих слушателей.
И, хотя, все те события, о которых я намеревалась сообщить Элизару в обоснование нашего неожиданного знакомства, имели место в некоей довольно давней действительности….
Я тогда только окончила институт и решила перед началом трудовых будней позволить себе немного развеяться. Мы с Радмиром долго думали: чем бы порадовать меня, любимую? Но ничего из того, что могло бы вызвать эмоциональный всплеск и надолго запомниться, в головы нам не приходило.
Идея выдать меня за наемницу возникла в его голове неожиданно. Когда молодой демон, из тех, кто прошел испытание, давал клятву Тени, вступая в его личную охрану. Задумка оказалась неожиданно привлекательной. А внести меня в списки гильдии наемников, присвоить мне ранг элиты, написать рекомендательные письма и придумать несколько сюжетов моей трудовой деятельности, оказалось значительно проще - сыграли обширные связи демонского принца, - чем уговорить отца и старшего брата, что небольшое путешествие под охраной Радмира станет для меня лучшим вариантом отдыха.
Неделю меня натаскивали наставники, которые вбивали в мою голову и тело все те навыки, что отличали телохранителя того уровня, что мне якобы присвоили, от меня. Хорошо еще, моя подготовка мечника была достаточно высока, чтобы я не начала разочаровывать своего будущего работодателя в первой же серьезной схватке.
А уже дней через десять я подписала свой первый реальный контракт.
Обвинив меня в слабой устойчивости к молодым и красивым мужчинам, хотя в списке моих ошибок к тому времени значился лишь несостоявшийся муж, а дракон на горизонте еще даже не отсвечивал, брат в качестве нанимателя нашел мне толстого, лысого и богатого торговца. Правда, размеры его тела не мешали ему быть довольно приличным бойцом и иметь дюжину жен. А лысина едва ли не служила показателем весьма глубокого ума.
Надо сказать, что служба наемницей оказалась мне весьма по душе. И это несмотря на то, что мой господин был натурой весьма неугомонной и неудобной. В первую очередь тем, что дело торговое знал хорошо и знаниями своими пользовался на благо своего процветания. За что врагов имел…. Много.
Так что, отрабатывала я у него положенные три месяца, на которые подписалась, трудно и упорно. К середине оговоренного срока проклиная ночные стоянки в чистом поле или мрачном лесу, сальные шутки стражи, пресекать которые приходилось не только метко сказанным словом, и постоянное передвижение верхом на лошади. После которого собственные ноги казались мне прообразом колеса.
Но, тем не менее, срок контракта пролетел довольно быстро, и не отбив охоты заниматься этим благородным делом.