Ну, не было, ни на первый, ни на последующие взгляды, ничего общего между этими событиями. Вот только…. Предчувствия продолжали сплетать все это в один клубок. А предчувствия - это вещь странная. Можно их полностью игнорировать. И потом не говорить, что тебя не предупреждали. Когда будет поздно.
День уже давно клонился к вечеру. Хорошо еще, оставалось совсем немного до постоялого двора в небольшом поселении с трудно выговариваемым названием. Которое переводилось на межрасовый как: чудная выдалась встреча, когда в одном шатре посреди широкого поля собрались… Кто собрался, было понятно из той странной смеси темноэльфийского, драконьего и орочьего языка, на котором оно и звучало. Вопрос: 'Когда? - в наименовании поселения никоим образом не отражался… Но все мои попытки найти свидетельства этой встречи закончились ожидаемо. Хроники безмолствовали. Как предположили мы с Каримом - просто постеснялись.
Мой жеребец обиженно всхрапнул, когда кобыла Таши, с очередным нетривиальным прозвищем, Маруська, вновь сравнялась с ним. Продолжая удерживать тот же аллюр, который он взял, красуясь, отнюдь, не перед наездницей.
Пришлось слегка придержать повод, не давая ему возможности вырваться вперед. А потом и вообще заставить перейти на рысь. В отличие от наших, лошадь Карима была не столь вынослива.
-Ты говорила, что догадываешься, кто на тебя напал. - Я, конечно, не собирался верить в ее историю. Но мне было интересно, насколько богата ее фантазия. Тем более что это могло дать мне хоть какие-то подсказки. О ее прошлом.
Она повела плечами, сбрасывая напряжение. Улыбнулась Ваське, вытащившему морду из-под расправленного крыла и потянувшемуся раздвоенным языком к ее лицу.
-Один из моих бывших нанимателей воспылал ко мне глубоким и неразделенным чувством. И решил, что я стану достойным украшением его женской половины.
А на ее губах - легкая задумчивость. Которая заставляет меня начать сомневаться в собственном решении. Потому что говорить об этом доставляет ей удовольствие. И это…. Очень похоже на то, что действительно могло быть в ее жизни.
-Он человек?
-Да. Из южных народов. Торговец и весьма известное лицо в тех землях. У меня был с ним договор, который он очень хотел продлить. На других условиях.
И вновь… Не улыбка - тень воспоминаний. В глубине глаз, в легком наклоне головы, в чуть заметном движении губ. Словно бы она разговаривала сама с собой.
-Тебя не устроило то, что он тебе предложил?
Улыбка плавно перетекает в ухмылку. Вот только…. Глаза смотрят куда-то мимо меня и в них - тоска.
-Я предпочла свободу. И…. Мне нравится самой выбирать свои дороги.
-Поэтому ты выбрала службу мне?
-И поэтому тоже. - И она окинула меня таким взглядом…. С головы до ног и обратно. И кончик языка скользнул по ее едва приоткрытым губам.
Сводя меня с ума и окончательно запутывая.
Но я нашел в себе остатки мужества и продолжил расспросы. Радуясь тому, что у меня нет возможности перевести этот разговор в иное русло.
-И он нанял демонов, чтобы тебя захватить?
-Нанял. - И вот теперь ее улыбка стала не только ехидной, но и несколько более злой, чем я мог бы от нее ожидать. - Но ошибся с выбором. С этим демоном у меня оказались старые счеты. И если бы ты их не спугнул, моя судьба была бы не столь привлекательна, как стать какой-то там по счету женой.
-А что, демоны не любят красивых человеческих женщин? - В голосе Карима, который встревает в нашу беседу, чувствуется какой-то подвох.