Не знаю, на что рассчитывал тот, кто вздумал мне устроить эту экскурсию по подземелью и продемонстрировать внутреннее убранство моих будущих покоев, но если он ожидал, что это заставит меня задуматься о сотрудничестве - сильно ошибся. Хотя, стоит признать, что пыточные столы, которые несколько раз мелькали перед моими глазами - вполне могли произвести впечатление на кого-нибудь, пониже меня рангом и помладше возрастом. В свои-то годы я и не такого насмотрелся: насколько бы лояльно я не относился к местным, но методы, которыми действуют в своих застенках те же демоны, не сильно отличаются от тех, которые мне, возможно, предстоит испытать на собственной шкуре.
-Прошу. - Кондер останавливается напротив очередной открытой двери и делает приглашающий жест.
Жаль, что наш кодекс не разрешает проявлять эмоции, а то бы я мог увидеть немало ехидства на его лице. Впрочем, под лицевым платком чего только не спрячешь, а проникнуть сквозь его ментальные щиты, мне сейчас не дано.
Но прежде чем я переступаю порог моих персональных апартаментов, раздается следующий приказ, который лишает меня последнего оптимизма.
-Набиру.
Я позволяю себе замереть и медленно, очень медленно, давая возможность в каждом мгновении моего движения разглядеть ту опасность, что я собой представляю, даже в таком, не самом выгодном для меня положении, оборачиваюсь к тому, кто делает очередную попытку лишить меня достоинства.
-Я еще раз прошу уточнить: мы говорим об аресте или об ответах на некоторые вопросы? - Мой голос не просто спокоен, он холоден и лишен даже проблеска жизни.
-Пока все еще об ответах. - И в его глазах мелькает страх. Хотя, из нас двоих - это я не в самом выгодном положении.
-Тогда я считаю Ваше требование снять набиру излишним. Или мне расценивать это как намеренное оскорбление? - И я демонстративно касаюсь застежки, продолжая немигающим взглядом требовать от него ответа.
Похоже, моя выдержка играет мне на пользу и кондер вынужден согласиться. Но по тому, как вспыхивает и мгновенно гаснет ярость в его зрачках, я могу сказать: каким бы не был исход этой истории, у меня появился новый враг, который сделает все, чтобы отомстить мне за эти минуты.
И я прохожу внутрь, слыша, как за моей спиной закрывается толстая дверь, усиленная впитывающими магию нашлепками. Одно лишь радует: в интерьере, который очень далек от моих представлений об удобстве и уюте, отсутствуют те самые предметы, которыми меня пытались запугать по дороге.
Я забираюсь с ногами на небольшое возвышение, что должно олицетворять собой кровать, прислоняюсь к стене, что приятно холодит спину и закрываю глаза, в ожидании, когда спадет напряжение и мысль потечет плавно, не бурля, как струи воды на перекатах.
Вдох… Выдох… Чувствуя как расслабляется тело, как теряется в пустоте, появившаяся у меня под сердцем тревога, как опадает увядшей листвой замешательство, как талым снегом исчезает сомнение, как все вокруг становится прозрачным и понятным.
И лишь одному я не позволяю исчезнуть в небытие: ее мягким губам и обжигающему взгляду.
И ради того, чтобы еще много раз увидеть и почувствовать, я всего-то и должен - выкрутиться. А для этого мне нужно… понять. Где? Что? И как?
Итак, что мы имеем? Я - в самой защищенной части подземелья. И судя по количеству блокираторов, что украшают собой стены и потолок, мои магические способности оцениваются весьма высоко, а попытка отказаться от их гостеприимства, как вполне вероятная. И мне трудно не согласиться с такой оценкой меня, скорее даже наоборот, у меня есть весьма веские подозрения, что мои возможности, в отличие от экселленца, который меня знает довольно давно и достаточно хорошо, им досконально не известны.