-Ты в этом уверена?
-У Даймона не было причины мне лгать. По крайней мере, по этому поводу.
-Что ж… Будем считать, что это объясняет его поступок, хотя и не вписывается в мои представления о Черных Воинах.
-Но зато это вписывается в мое представление о Закирале. - Отец появляется неожиданно и совершенно не оттуда, откуда мы его ожидаем: мне в моем счастливом детстве не удалось обнаружить и малой части тайных проходов и малых порталов, которые делали дворец Повелителя еще более неприступным. - Я всегда считал его весьма перспективным для того, чтобы на Лилее появился еще один род, основанный Даймоном. Но даже представить себе не мог, что его взгляд остановится на моей дочери.
-Отец, тебе не кажется, что я и сама могу определиться со своим выбором?
-Единственное, что мне кажется - те игры, в которые ты оказалась вовлечена, не самое лучшее времяпровождения для тебя. Они слишком опасны. Но я не могу, ни приказывать, ни просить тебя остаться, потому что признаю за тобой то самое право выбора. Я лишь могу надеяться на то, что ты сможешь разобраться, кто и кем для тебя является.
И все, что я могу - лишь кивнуть головой. Понимая, чего стоили ему эти слова.
-Какова моя цель теперь?
-Для всех, включая дракона, ты разбираешься с проблемами графа и помогаешь ему расследовать смерть человеческих магов. Постарайся это затянуть настолько, насколько это будет возможным; Радмир тебе в этом поможет, а я сделаю все, чтобы информация о том, кем являлись на самом деле эти маги, как можно дольше не стала известна никому, кроме нас. Через Патруль прошла версия, что все они - будущие адепты клана Демонов Хаоса и прибыли в город для инициации. Именно об этом должен рассказать тебе Лорд Дер'Ксант. Так что все ваши действия сведутся к поиску помощников Закираля и его самого.
-И как долго мне его искать? - Делаю я попытку пошутить.
-Мне кажется, искать тебе его не придется. И предупреди его о том, что если он еще раз вскроет мою защиту, ни о каких родственных связях со мной может даже и не мечтать.
-Папа, это серьезное заявление.
-Девочка моя, я знаю, кто такие Даймоны, я знаю, кто такой он и какую жизнь он прожил. И я знаю, что он не первый, кто задумывается о том, так ли хорошо называться Черным Воином. И если ты примешь его в свое сердце, и он последует за тобой, я приму его в своем доме. Но если он попытается забрать тебя с собой - умрет от моей руки. Как бы больно тебе не было.
-То есть ты готов принять его, если он предаст свой народ?!
-Ты еще слишком мала, чтобы понять, что для него это не будет предательством. Это будет выбором между свободой и рабством. А для тебя, между: принять и отбросить память о его прошлом или продолжать помнить о том, сколько чужой крови устилает его жизненный путь. И по мне было бы лучше, если бы рядом с тобой перед алтарем стоял граф или, на крайний случай, дракон и тебе не пришлось бы пройти через то, к чему ты еще не готова.
И он замолкает. И молчит всю дорогу через лабиринты подземелья, что ведут к портальному залу. И лишь когда дежурный маг, закрепив матрицу перехода дает сигнал к перемещению, крепко меня обнимает и шепчет в самое ухо, не позволяя никому, кроме меня, услышать то, что он произносит:
-Ты и твоя мама - единственные сокровища, что у меня есть. И я не могу вас потерять, но и не могу удерживать вас рядом с собой. И прежде чем сдаться, помни о том, что ты - частица моей жизни и ты мне нужна, как нужен рассвет, закат, визг мечей и нежность прикосновений.