Мои соплеменники славили Мать, пели древние песни в ее честь, справляли обряды… Это было красиво. А теперь… Ингви, для чего люди прогнали отсюда эльфов? Я слыхал, что на здешних островах процветают самые дикие, самые мрачные культы, какие только есть в Мире… Да вот, глядите сами.
«Стрела» как раз проходила мимо небольшой отмели, которую венчал массивный камень, несомненно носивший следы обработки. Это явно был алтарь - но не для отправления обрядов ортодоксальной религии. Серый камень весь был покрыт многослойными темными подтеками подозрительно бурого цвета. Ннаонна поежилась:
-Жуть какая-то… Чем же это они здесь занимаются?
-Жертвы приносят, естественно, - мрачно ухмыльнулся эльф. - И кровь жертв, похоже, они не выпивают. А тебя что, расстраивает напрасная трата материала?
Вампиресса смолчала, что было странно. Не менее странным было и то, что она, кажется, задумалась над словами Филлиноэртли. Во всяком случае спустя несколько минут Ннаонна заявила:
-То, что вершили в нашем замке дед Коннахья и Кеннон, было необходимо. Порядок такой.
-Какой такой порядок? И чем это ваш порядок лучше того, что заведен у здешних людишек?
-Ну чего ты ко мне пристал, - наконец-то окрысилась на эльфа Ннаонна, - говорю же тебе, порядок такой. Мы вампиры, так? Нам от предков завещано - совершать над плененными людьми обряд и… и… и… Вампиры мы. А они люди! Люди не должны быть как вампиры! Вот…
-М-да… - включился в разговор Ингви. - Это точно. Как ты хорошо сказала: «люди не должны быть как вампиры…»
-Да! - как-то судорожно выкрикнула девушка. - Да…
-Интересно, - продолжил Ингви, - о людях я уже узнал мно-ого нового за последний год. Побольше, чем они сами о себе знают… А о вампирах - ничего.
-Вот именно. Коннахья мне говорил о реликвии рода. Там, в подвалах башни. Ингви, ты помнишь, что мне обещал?
-Помню…
-Так вот, при первой же возможности - меня в Замок Вампиров, ясно?
-Да ясно, ясно…
-А мне вот не ясно, - подал голос Кендаг, - то, что для родичей Ннаонны - нормально, для этих людей, значит - варварство… и это… язычество, так получается?
-Тебе никогда ничего не ясно, - подколол приятеля эльф, - все очень даже просто. Семья Ннаонны - вампиры. Вампиры, а не люди! Ты что же, разницы не видишь?
-Вижу… Я вижу, что Ннаонна наша становится все больше похожа на эльфа.
-Вот еще! - возмутилась Ннаонна.
-Вот еще! - возмутился Филька. - Эльфов с черными волосами не бывает… Хотя…
-Хватит, - Ннаонна ударила кулачком по поручню, - хватит этих глупостей! Я - вампир, ясно вам? Не эльф, не человек - вампир! Я похожа не на эльфа, а на вампира… Я на маму похожа… Мне Коннахья говорил. Ингви, помни о своем обещании! Я вернусь, я найду реликвию рода - и тогда вы все узнаете… Мы узнаем, откуда взялись вампиры…
* * *
Амба - великий колдун
И большая свинья.
А. Григорян
Принц Малых гор задумчиво почесал щеку и произнес:
-Итак, сыр рыцарь, вы ныне - в благородном поиске.
-Точно так, ваша светлость! - бодро ответствовал сэр Медр ок-Рабон, третий сын своего батюшки, владельца болот, лужаек и развалин, носящих гордое имя «замок Рабон».