Как-нибудь выдержим, сказал Фёдор. Жаль, что ты не с нами. Зато с другой стороны выспишься.
Теперь я этому уже не рада: лучше бы посещала балы. Она вздохнула. Интересно, Никиту назначат вожаком?
Вероятнее всего, да. Скоро узнаем.
Глава 4
В летнем зале вновь стояла тишина. Нарушали её лишь шорох тканей, стук каблуков, скрип обуви, да редкие покашливания. Никто не разговаривал, и даже Никита со своими приятелями помалкивали опять, опасаясь расправы.
В помещение вошли Лёня, Женя и Саша. С ними были шестеро новичков: три будущих ведьмы и три будущих волка. Все присутствующие повернулись и посмотрели на них. Те застеснялись, но послушно поплелись за волками.
Члены Общества Дьявола приветственно кивали посвящённым, глядя на них с одной стороны по-доброму, а с другой настороженно. Всех волновал ответ на один вопрос: «На чьей они будут стороне?».
Новенькие двигались через молчаливую толпу растерянно и даже немного испуганно. Они не понимали, почему все себя так ведут, и побаивались, что это здесь дело обычное. Не иначе как в секту какую-то попали.
С появлением этой шестёрки в зале наступила гробовая тишина. Теперь источником звуков стали двигающиеся по помещению посвящённые и те, кто их сопровождал. Поэтому все расслышали, как Женя тихо посоветовал новичкам:
Держитесь вместе, ребята
Скоро Владимир Петрович уже произносил свою речь. Его голос эхом отдавался от стен в повисшем безмолвии. Все взгляды были прикованы к нему, но на этот раз взгляды были преимущественно хмурыми.
Вступающие вышли вперёд и встали в шеренгу. Алексей по обыкновению подал Дьяволу Чёрную книгу. Смотрел он при этом куда угодно, но только не на отца.
Через несколько коротких минут клятвы были произнесены, а новенькие приняты в Общество. Раздались не слишком бурные аплодисменты. На этот раз никто не свистел.
Владимир Петрович объявил вальс. Музыка после тишины показалась оглушительной, но как-то незаметно всё-таки разрядила атмосферу, а не накалила, как опасались многие. Однако по окончанию вальса всё стало по-старому и даже хуже: все члены Общества, кроме только что вступивших, с напряжением ожидали от Дьявола объявления. И оно прозвучало:
Члены Общества, попрошу уделить мне минутку внимания: я хочу сделать объявление. Присутствующие замерли, затаив дыхание, и тогда Владимир Петрович продолжил: В свете последних событий, думаю, будет уместно произвести некоторые перестановки. Начальником ведьм по-прежнему остаётся Лёша. Девочки, обратился он к новоиспечённым ведьмам, познакомьтесь. А теперь волки: с сегодняшнего дня вашим вожаком будет Никита. Никита, выйди вперёд.
На губах нового вожака играла полуулыбка. Тройка парней, влившихся в ряды стаи, смотрели на него со смешанными чувствами. Несмотря на пригожую внешность, впечатление он производил отталкивающее, да и не ускользнуло от них то, с какой ненавистью большинство оборотней на него глядело. Впрочем, неприязнь была видна и во взорах многих ведьм.
Один из взглядов, обращённых к Никите, был полон отвращения и презрения. Принадлежал этот взгляд Виктору. Многие бы, наверное, удивились, заметив его, но только не Маргарита. Именно она сообщила в ту пятницу Виктору об убийстве Волка, опасаясь, что он обрадуется, а она не сдержится и ударит его за это. Однако реакция главы Группы оказалась неожиданной: он рухнул на диван, потрясённо глядя на неё. Никакой радости на его лице не наблюдалось скорее ужас.
Марго до сих пор хорошо помнила, как он без конца бормотал себе под нос тогда:
Я этого не хотел я этого не хотел
Ведьма теперь уже не понимала, как её мужчина на самом деле относился к Андрею Туманову. Хотя её и не интересовало больше, что он чувствует и о чём думает: убийство Лизы она простить ему была не в силах. Её любовь к нему медленно угасала: любить убийцу она не могла.
Вожак из него никакой, отчётливо раздался в наступившей тишине холодный голос Льва.
Многие в зале вздрогнули от высказанной вслух мысли, бившейся в голове каждого из них. Дьявол обратил на оборотня ледяной взгляд.
Ты что-то хочешь сказать, Курганов? чуть насмешливо осведомился он.
Если Владимир Петрович рассчитывал этим вопросом заткнуть мужчину, то ему пришлось разочароваться: Лёва презрительно фыркнул и ответил:
Я много чего хочу сказать. Вам и часа не хватит выслушать всё, что я думаю по этому поводу.
Чернов отвернулся было от оборотня, думая, что тот этим ответом и ограничится, но ошибся вновь.
Как вы вообще представляете его на месте вожака? Он ведь ничего не может. Он не имеет власти ни над нами, ни над дикими волками. Он же даже не волк.
И кто же я по-твоему? встрял Никита.
Лев не посмотрел в его сторону, боясь, что тогда не выдержит и набросится. Его взгляд был прикован к Дьяволу, и ответил он, глядя на Дьявола:
Вы же поступаете как люди. Вы пытаетесь обойти законы стаи. Никогда вожака не назначали просто так! Его должен был выбрать вожак, а предыдущий вожак, как мы все прекрасно помним, был против Никиты на этом месте. Да на крайний случай он должен хотя бы пройти испытание!
Ему нет нужды проходить испытание, равнодушно произнёс Владимир Петрович.
Ну, конечно, издевательски улыбнулся Курганов. Он же его просто не пройдёт!
Я назначил его вожаком и точка!
Лёва, остановись! шепнула мужчине миниатюрная девушка с фиолетовыми волосами. Ничего не добьёшься всё равно.
Новички внимательно следили за разворачивающейся сценой, хотя и не понимали толком, о чём идёт речь.
Может, спросим мнение Венеры на этот счёт? упрямо задал вопрос красавчик с тёмно-рыжими глазами. Вроде этот вопрос в её компетенции.
Незачем, процедил Дьявол. Я уже всё решил. Этот вопрос и в моей компетенции.
Значит, ни стая, ни Тёмный лес больше не разделены? подал голос крепкий мужчина, стоящий рядом с первым.
Да.
Добились-таки своего, да? Довольны?
Улыбка этого симпатичного оборотня была жёсткой. Его взгляд чуть задержался на главе Общества, после чего и он, и его зеленоглазая девушка отвернулись. Вскоре к ним присоединились все, кто стоял рядом, в том числе и красавчик, играющий с огнём.
За этой компанией и остальные члены Общества повернулись спиной к Дьяволу. В зале больше не стояла тишина: разделившись на группки, ведьмы и волки беседовали друг с другом вполголоса.
Назначенный вожаком парень подошёл к новым волкам и установил время встречи. Он и его приятели, следующие за ним по пятам, были веселы и с удовольствием представились. Новички же ощущали напряжение, знакомясь с ними. Они не знали, как себя вести.
К молодым ведьмам приблизился сын Дьявола. Он представился и познакомился с новыми подчинёнными. Чуть поколебавшись, он пожал руки и новым оборотням, после чего назначил встречу ведьмочкам и покинул зал, так ни разу и не поглядев на Никиту и его приятелей. То, как откровенно начальник ведьм игнорировал «коллегу», не ускользнуло от внимания новичков. Они переглянулись между собой, но ничего не произнесли вслух, договорившись друг с другом глазами, что обсудят увиденное и услышанное позже.
* * *
Катя, Настя и Ира следовали по бесконечным коридорам резиденции за своим начальником. Оказавшись в комнате, которая, по всей видимости, являлась библиотекой, они сели, куда им указали, и посмотрели на сына Дьявола.
Катя откровенно глазела на его волосы с проседью. Настя маялась от неловкости и пыталась её одёрнуть. Ира тщательно рассматривала лицо Алексея, искала там какой-нибудь изъян и не находила. Лицо было невероятно красиво, поэтому вскоре уже все три ведьмы любовались им.
Лёша впал в задумчивость. В последнее время он был ужасно рассеян. Сосредоточиться не получалось ни на чём. Бессознательно он избегал реальности.