Нет, болела вовсе не щека, а ладонь. Я медленно поднесла руку к глазам, и меня чуть не стошнило от страха: на ней красовался красный порез. Именно в том месте, куда тыкал во сне изогнутым ножичком старик в капюшоне. А еще я увидела серебристый браслет. Тоже из сна
И я заорала. Истошно, громко, рискуя порвать связки ко всем чертям. Орала, что есть мочи, пока не заболело лицо, а воздух в легких не закончился. И я уже собралась набрать еще кислорода для нового вопля, но в комнату суетливо вкатилась тетушка в сером рубище.
Как вы просили, госпожа! Она замерла в полупоклоне, почтительно протягивая мне колокольчик.
В любой другой ситуации я бы оценила изящную вещичку, но сейчас мне было не до эстетства. Я вскочила, выбила колокольчик из рук женщины и, вцепившись в ее плечи, закричала бедняге прямо в лицо:
ГДЕ Я?! КАК МНЕ ПРОСНУТЬСЯ?
Так вы вроде уже Госпожа лепетала та, испуганно тряся вторым подбородком.
Я сплю! рявкнула, но хватку все же ослабила. И повторила чуть тише: Где выход? Я хочу домой! Пожалуйста!
Простите, госпожа, но вам пока нельзя покидать замок. Без особого распоряжения повели
За я поперхнулась слюной и бессильно опустила руки. Замок?! Какой, к чертям собачьим, замок?!
Так я же все пытаюсь сказать, пытаюсь, а вы никак не изволите выслушать. Тетушка обиженно поджала губы и принялась поправлять рубище. Замок повелителя, конечно! Боги осчастливили вас! Вы станете сосудом для самого Араэна, первого дракона Белого Алебастра Главы клана, между прочим! И она приосанилась с таким видом, словно не несла секунду назад полнейшую околесицу.
Это все розыгрыш, да? Я прищурилась, осененная внезапной догадкой. Пранк. Меня снимают. Где камеры? Лизка! Это твоих рук дело? Крикнула я, оглядываясь в поисках маленького объектива.
Все вдруг сложилось воедино. Я ржала над Лизкой за ее любовь к фэнтези. Подкалывала подругу, которая тащилась от вампиров, оборотней и прочей магической хрени. Она обожала посещать всякие ролевушки, самозабвенно шила себе наряды ведьм и принцесс, а к Хеллоуину и дню Святого Патрика готовилась тщательнее, чем к собственному дню рождения.
Ну конечно! Лизка решила отомстить. Подговорила знакомую, нашла помещение Вот же коза!
Госпожа, вам следует позавтракать. И баня для вас уже готова. Повелитель планирует посетить вас уже к полудню. Тетушка наблюдала за моими действиями с опаской.
Не вышла еще из образа. А она хороша! Играет до последнего. Интересно, Лизка ее в каком-то театральном кружке отыскала? И костюм Сшит-то как! Все достоверно, хоть кино снимай. Так и быть, Лизка. Ты победила. Больше никогда не буду шутить над твоими увлечениями.
Браво! Я размеренно захлопала в ладоши. Как бы сказал Станиславский: «Верю!» Просто каждому слову!
Так я принесу ваш завтрак? Тетушка очень достоверно изобразила смятение.
Ладно, хватит. Это уже не смешно. Разыграли и хватит. Я купилась. Так Лиза-то где?
Лиза?
Да прекратите уже этот цирк! Мое терпение таяло, как сливочный крем на горячей выпечке. Все. Я ухожу.
И я решительно направилась к двери, но женщина с удивительной для ее комплекции прытью преградила мне дорогу. Шаг влево она уже там. Вправо и снова она. С минуту мы играли во вратаря и футбольный мяч, а потом я психанула.
Да пошла ты! выплюнула сквозь зубы и побежала к окну.
Ни решеток, ни замков. Если уж не выпрыгну, то хотя бы позову на помощь. Рано или поздно я все равно доберусь до Лизки, и вот тогда ей точно не жить.
И я уже взялась за оконную ручку, но тут взгляд мой упал на пейзаж снаружи.
«Не может быть», первая мысль.
«А-а-а-а-а!» вторая.
И все. Полный вакуум.
Потому что о чем вообще можно думать, когда видишь вокруг заснеженные горы, а где-то там, далеко внизу, целый город, о котором тебе не рассказывали ни на одном уроке географии? Незнакомая архитектура. Остроконечные крыши, похожие на иглы, а вокруг стена из белого камня. А главное сама я при этом была в здании такой высоты, что рядом с ним Останкинская башня показалась бы курятником. И если бы я решила все же выпрыгнуть из окна Лететь бы мне пришлось явно долго.
Пол покачнулся под ногами, дыхание перехватило, и я отпрянула от окна, вжавшись в стену. Версия с дурдомом уже не казалась такой нелепой.
Все было просто: я рехнулась. Мой воспаленный мозг издевается надо мной, показывает идиотские мультики. Бедная моя мамочка! Я медленно сползла на пол, уткнулась лицом в колени, и слезы бессилия полились, что твоя Ниагара.
Ну что вы, госпожа! Тетушка присела на корточки рядом со мной и сочувственно похлопала по спине пухлой ладошкой. Радуйтесь. Скоро к вам придет наш повелитель. Такой шанс выпадает одной из миллионов!
С ума сойти?.. с трудом выдавила я, изо всех сил стараясь не завыть в голос.
Женщина или плод моего воображения? истолковала мои слова по-своему.
А я о чем! обрадовалась она. Пойдемте, госпожа. Умойтесь. Я принесу вам завтрак.
Как оказалось, мозг психически нездоровых людей способен творить удивительные вещи. В моей новой иллюзорной тюрьме обнаружилась еще одна дверь. Или я выдумала ее только сейчас? Так или иначе, фантазия, в которой я очутилась, предусматривала все удобства. Шизофрения класса люкс. Звучит!
Дверь вела в миниатюрный СПА-комплекс. Назвать это помещение просто ванной было бы как-то оскорбительно. Потому что помимо собственно ванны на изогнутых лапках там располагалась широкая мраморная скамья и печь с раскаленными камнями. Стоило мне войти, как меня окутал влажный жар, а в ноздри ударил запах хвои. Только тогда я осознала, как же сильно замерзла.
Искушение было слишком сильным, и я решила все вопросы психотерапии и попытки самолечения отложить на потом. Повесила ночнушку на крючок, растянулась на скамье и блаженно прикрыла глаза, позволяя теплу проникнуть в каждую клеточку моего тела.
А вот это правильно, госпожа! раздался над ухом голос моей вездесущей надзирательницы. Я хотела попарить вас после завтрака, но вы вольны делать, что пожелаете.
Ага, только выйти отсюда не могу, пробормотала я отрешенно.
То ли от жары, то ли от смертельной усталости мной овладела жуткая апатия.
Зато можете выбрать масла! Мята, цитрусы, лаванда, хвоя До меня донеслось бряцание стеклянных пузырьков.
Давайте хвою. Новый год на носу. И цитрус. Гулять так гулять!
Вся эта дичь начинала меня порядком забавлять. Я ничего не знала о том, как устроено помешательство, но почему бы не поэкспериментировать? Может, я и вовсе смогу контролировать иллюзии! Сначала научусь управлять этой услужливой тетушкой, потом силой воли перенесу себя куда-нибудь на Мальдивы. Поди плохо!
И массаж. Ног, потребовала я, осмелев. И спины. Разомните меня, как следует, мадам.
Мадам? женщина замерла с пузырьками в руках. Вы обознались, госпожа. Меня зовут Даумра.
«Дура тебя зовут», подумала я, но вслух ничего не сказала. Вежливость, чтоб ее. Даже плоду своего воображения толком нахамить не могу. Да и как хамить человеку, который месит твое тело, как тугое тесто? Руки у этой самой Даумры оказались на редкость сильными, будто она в свободное время только и делала, что скручивала ломы в разные загогулины.
Охнув и закусив до боли губу, я вцепилась в мраморную скамью. Ощущение было такое, словно еще чуть-чуть и в моей тушке не останется ни одной целой косточки. Ох, не это я имела в виду, когда просила размять меня, как следует!
Не надо просипела из последних сил.
Еще чуть-чуть, госпожа. У вас тут зажато все. Надо расслабиться, чтобы семя повелителя проросло и дало всходы
Да что б вас Тут еще и кружок юного садовода?
Отлично. Даже рехнуться по-человечески не могу. Сейчас меня заставят копаться в земле, а я это дело люто ненавижу. Вот есть у кого-то «зеленые руки» ножку от табуретки в грядку воткнул, полил, и на ней уже колосятся всякие ананасы. Взять, к примеру, мою маму: как она в нашем-то климате на крошечном клочке земли умудряется вырастить целый овощной отдел супермаркета уму непостижимо. А у меня один-единственный кактус в горшке и тот сдох. Может, я сюда попала какой-то кармический долг отработать?