Ты все еще здесь, мой мальчик, насмешливо протянул бородач и с такой силой шарахнул Надра по плечу, что бедолага пошатнулся.
Экхар-лир, натянуто улыбнулся парень. Добро пожаловать.
Краснобородый любезность не оценил, только гоготнул в ответ:
Ты теперь Араэну в привратники заделался?
Я почувствовала, как Надр напрягся, на его скулах шевельнулись желваки. Мне стало искренне жаль его: мало того, что его отдали на откуп белым, так еще и издеваются? Не в мою смену!
Пойдем, Надр, ласково пропела я. Тебе стоит обсудить новости с главой клана, не стоит терять время на менее важных То есть, на других гостей.
От такой неприкрытой наглости Экхар опешил, а Надр весь сжался.
Спокойно, мальчик, спокойно. Я тебя в обиду не дам.
Это еще кто?! янтарные глаза бородатого налились кровью. Надхур, ты что тут, со скуки себе служанку покрасил? он презрительно покосился на мою рыжую шевелюру. И о каких новостях она
Простите, Экхар-лир, но я не служанка, я с елейной улыбкой протянула мужчине руку, а потом громко и отчетливо представилась: Полина, сосуд Араэна. Очень приятно.
Вокруг нас стало очень тихо, только сиротливо звякнула чья-то упавшая вилка. Десятки пар глаз в изумлении воззрились на мою скромную персону.
К бородач запнулся, забыв про злость. Кто?!
Сосуд. Араэна, повторила я и обернулась, чтобы убедиться: меня слышат все. Вы разве не знали? Наш повелитель хочет наследника.
Эффект был невероятный. Думаю, даже если бы я устроила сеанс стриптиза на одном из столов, мне бы удалось впечатлить публику меньше. Драконий народ безмолвствовал.
Вы разве не рады за него? невинно поинтересовалась я у Экхара. Я думала, это большое событие. Во славу Пятерым! я импровизировала и подозревала, что каждое мое слово может оказаться сущей околесицей, но остановиться уже не могла. Да даруют нам боги здорового наследника, а великому Араэну новую силу! тут я театрально понизила голос, чтобы нанести главный удар: Я слышала, она ему очень нужна!
За сим я предпочла гордо удалиться под руку с Надром. Почтенным мужам явно требовалось время, чтобы переварить новость.
Ну ты даешь ошарашенно выдохнул красный, когда мы отошли от Экхара на солидное расстояние. Ты Ты
Гений? услужливо подсказала я.
Ты даже не представляешь, какую кашу заварила!
Но весело же было, правда? я ткнула парня локтем в бок.
Ага, он вдруг расплылся в улыбке. Про силу вообще нечто! Жалко, Араэн не слышал!
А вот об этом я тоже очень жалела. Но ничего: рано или поздно он явится на свой сабантуй, и уж тогда ему непременно доложат, какое шоу он пропустил.
Пока мы с Надром занимались поисками свободных стульев, драконий зал ожил. Со всех сторон до меня доносились возбужденные шепотки.
Он правда вызвал сосуд?..
Уже давно ходят слухи, что он слабеет
Араэн уже не тот
А вы знали, что он уже второй год не выходит на поединки?
Меня так и распирало от гордости. И дня не прошло, как я тут, а авторитет Араэна уже висит на волоске. Такими темпами он отправит меня домой уже завтра!
Нашел! Надр указал на стол у окна.
Там, между сухощавым мужчиной с длинной синей косой и красавчиком в мантии, похожей на жидкую ртуть, действительно виднелся просвет.
Сосуд Араэна, рада знакомству, кивнула я синему, усаживаясь за стол, а потом повернулась к серебряному: Очень приятно, сосуд Араэна.
Да хватит, все уже поняли! едва слышно буркнул сзади Надр. Не знал, наивный, что это только начало.
Вы уж простите, если я нарушаю ваши обычаи, я доверительно наклонилась к тому, что в мантии: он выглядел как-то подружелюбнее. Да и потом: когда еще мне предоставится шанс увидеть вблизи вот такие серебристые волосы? Синий цвет, конечно, тоже экзотичен, но и в нашем мире полно таких красок. А вот сияющих, как отполированный металл, я еще не встречала. Просто повелитель не выпускал меня из комнаты
Араэн-лар всегда был осторожным, серебряный откинулся на спинку стула. И давно вы уже в Эрдоре?
Олиэрин-лир, не думаю, что вмешался было Надр, но и тут его не одарили излишним почтением:
Тебя здесь держат не для того, чтобы ты думал, красный, отрезал Олиэрин, хищно прищурившись. А потом вновь нацепил вежливую улыбку, обратившись ко мне: Простите мои манеры. Олиэрин Белое Серебро, второй дракон клана.
Второй дракон? Но если Араэн первый, то почему тогда второй не из его рода? Черт ногу сломит в этих драконьих схемах! И почему я не записала все, что говорил мне Надр? Что-то ведь он упоминал про турниры Ах, да! Если я ничего не путаю, то время от времени, раз в пять лет, кажется, драконы одного клана устраивают бои друг с другом. Подтверждают свое место в этом рейтинге силы. Кто победит, тот, собственно, и на коне. То бишь, во главе клана. А остальные довольствуются титулом. Обычай, конечно, варварский, но всяко интереснее, чем наши выборы.
Так давно вы здесь? вернул меня к реальности второй дракон Белого клана.
По ощущениям целую вечность.
Фактически я даже не солгала. У всех ведь свое восприятие времени, а со мной столько всего случилось с тех пор, как я проснулась в незнакомом мире
И как продвигается дело с наследником? спросил Олиэрин, чем сильно напомнил мне двоюродную бабку.
Моих родственников там, дома, тоже очень заботила эта тема. Мол, не пора ли тебе, Полина остепениться и задуматься о детишках? В твои-то двадцать пять. Как там у тебя, Полина, на личном фронте? Продвигается?.. Эти удочки мне закидывали с завидной регулярностью, и отвечать я уже привыкла. Поэтому сейчас мне даже не пришлось особо раздумывать:
Никак.
А вы обращались к лекарю? подал голос синий, что сидел рядом с Надхуром. В последнее время сосуды из вашего мира не слишком плодовиты. Но моей переселенке выписали такой эффективный сбор И малыш Дэинар скоро отпразднует свое пятилетие!
Боюсь, у меня не тот случай, я изобразила искреннее сожаление и вздохнула. На мгновение мне почудилось, что магический браслет впился в запястье, но я не обратила на это внимания. Дело в том, что наш повелитель Как бы выразиться Он пока еще не смог
Что я не смог?! прозвенел надо мной знакомый голос, и чьи-то пальцы с силой вонзились в плечо, а по спине пробежал холодок.
Араэн-лар! воскликнул серебряный, озвучив мои худшие опасения. Что же вы скрывали от нас эту очаровательную девушку?
Я медленно повернула голову: сзади стоял глава Белых собственный персоной. И вид у него был далеко не очарованный.
Что ты здесь делаешь?! коброй прошипел он.
Вся моя решимость, весь боевой настрой разом улетучились. Что-то такое было в его взгляде Внутренности сжались в комок, язык прилип к небу. На нас сейчас смотрели буквально все, я чувствовала это. И если бы я сейчас спасовала Нет! Ни шагу назад! Если уж идти то до самого конца. До победного.
Сжав кулаки, я нечеловеческим усилием воли заставила себя улыбнуться.
Милый! Ты все-таки пришел! произнесла я. Прости, не дождалась тебя. Так проголодалась Ты поешь тоже! Наберись, сил. Тогда, может, получится
Араэн приоткрыл рот, и оттуда вырвалось облако белого пара. Ледяного, как жидкий азот. Меня будто на мгновение сунули в холодильную камеру. Может, прятаться месяц в горах было не такой уж плохой идеей?
Заморозите сосуд до лучших времен, лар? насмешливо поинтересовался Олиэрин, но Араэн на эту шпильку никак не отреагировал.
Он не сводил меня взгляда, и я почувствовала себя мышкой, которую сжимал в свои плотные кольца удав. Здоровенный белый удав. Ну что я за дура! Затеяла игру с огнем Со льдом, точнее. Надо было сначала спросить у Надр, что там пишут в этих божественных контрактах мелким шрифтом. Может, драконы не имеет права убивать переселенок? Хотя Даже если и так, вряд ли Араэн получит нечто большее, чем административный штраф и строгий выговор.