После Халалхаза пребывание под землей всегда заставляло меня нервничать, словно кто-то нажимал внутри меня тревожную кнопку.
Лавируя между обитателями базы в широких коридорах, я оказалась ошеломлена масштабами этого места. База напоминала мне убежище Саркиса, но последователей в Povstat, насколько я приметила, было раз в десять больше, все они занимались повседневной рутиной.
Трафик в коридорах был такой же оживленный, как и на дорогах, в каждой комнате кто-нибудь находился. Я приметила классные комнаты, офисы и тренажерные залы. Мы прошли мимо небольшого кафе, огромной столовой, больницы, аптеки и продуктового магазина. Это место оказалось настоящим подземным городом. Здесь бурлила жизнь, но в то же время казалось, что в любой момент обитатели могут все бросить и сбежать. Над магазинами не было вывесок, все прилавки с едой оказались временными, сделанными из подручных материалов, в офисах стояли лишь столы и стулья.
Микель зашел в лифт, один из охранников подтолкнул меня следом, и двери быстро закрылись. Я заметила, что и другие обитатели ждали лифт, но никто не вошел вместе с нами.
Не общаешься с простыми смертными?
Я вгляделась в лицо своего дяди, на котором не проскользнуло ни тени эмоций. Один из охранников нажал на верхнюю кнопку.
В этом месте было всего три уровня.
В лифте на меня напал тот, кого я считал своим товарищем. После допросов мы узнали, что он оказался шпионом. И изменили нашу систему безопасности. Микель смотрел вперед, его голос звучал отстраненно. Дело не в эгоизме, просто необходимо обезопасить лидера Povstat. Без меня это место рухнет.
Я скрестила руки на груди, уставившись на свои ботинки.
Жилые помещения на нижнем уровне. Уровень, где мы были falu[2]. Мой кабинет и казармы находятся на верхнем уровне.
Когда мы приехали на верхний уровень, двери открылись, и мне показалось, что кто-то сгрузил мне на плечи дюжину кирпичей.
Тихо! Микель и его охранники подхватили меня под руки, ноги подкосились, тошнота подкатила к горлу. Брексли?
Я желала закрыть глаза и заснуть. Мышцы налились свинцом.
Все в порядке. Я заставила себя держаться ровно, вцепившись в поручень и пытаясь остановить головокружение. Видимо, побочки от хлороформа.
Микель протянул руку.
Позволь мне помочь тебе.
Нет.
Да, он мой дядя, но я его не знала. Человек, который был моими опекуном, научил меня никогда не показывать свои слабости. И никому не доверять.
Все хорошо. Я прочистила горло и расправила плечи. Просто закружилась голова.
Меня тошнило. Мне хотелось плакать. Я действительно хотела спать, но вздернула подбородок и вышла из лифта, пытаясь бороться с мыслью, что вот-вот потеряю сознание.
Что, черт возьми, происходит?
Казалось, сотни ртов вцепились в меня, высасывая энергию. Я упрямо боролась, не желая быть слабой ни перед кем.
Микель проводил меня в свой простенький кабинет здесь находился лишь письменный стол и три стула. Не было ни шкафов, ни полок. Место, которое он мог покинуть в любой момент и не беспокоиться о том, что враг найдет что-нибудь стоящее. Я была уверена, что все секретные записи лежали в каком-нибудь портфеле, который Микель мог схватить и сбежать.
Прошу. Микель указал на стул напротив своего стола. Присаживайся. Он посмотрел на одного из охранников. Пожалуйста, попроси Оскара принести чай и что-нибудь поесть для Брексли.
Хорошо, сэр.
Все в порядке, на автомате ответила я и рухнула на стул из-за дрожи в ногах.
Микель проигнорировал мои возражения и кивком отослал охранников выполнять приказ. Как только закрылась дверь, он сел на свой стул и несколько минут смотрел на меня в глазах мелькала печаль.
Ты так похожа на него. Он покачал головой. Но глаза у тебя от матери. И ты так же красива, как и она.
Глаза Микеля были того же теплого медово-коричневого оттенка, как и у моего отца.
Ты знал мою мать?
От отца мне досталась миндалевидная форма глаз, но радужки темнее ночи, скрывающие цвет зрачков, принадлежали матери.
Я видел фотографию, которую носил твой отец.
Мой папа хранил единственную потертую и размытую фотографию матери. Он держал ее в кармане у сердца. Часами я разглядывала ее, пытаясь найти сходство с мамой. Но фотография была слишком старая и мятая, и я так и не смогла ничего обнаружить. У меня не было четкого изображения матери. А отец делился лишь смутными описаниями. Казалось, она была неуловима даже для близких друзей и семьи моего отца.
Ну, смотреть на тебя это как удар ножом в живот, сказала я прежде, чем успела подумать. Во всем виновата усталость.
Микель вздрогнул, опустив голову.
Понимаю.
Собрав все силы, я наклонилась вперед.
Знаю, ты похитил меня не для того, чтобы играть роль дяди для сироты спустя пять лет. Я хлопнула ладонями по коленям. Итак, давай прекратим этот дурацкий разговор и перейдем к делу, к причине, по которой я здесь, и как ты собираешься меня использовать.
Использовать?
До сих пор все так и делали. Я покачала головой. И не верю, что ты чем-то отличаешься от других. Тем более, ты уже упоминал об этом ранее.
Микель откинулся на спинку стула, в его глазах появилось веселое выражение, на губах заиграла улыбка.
Прямо и по существу.
Он опустил голову.
В этой стране мы не можем позволить себе роскошь быть кем-то другим.
Микель приподнял брови и качнул головой.
Ты и правда дочь своего отца. Он постучал пальцем по губам. Бенет не любил дурацкие разговоры, он предпочитал действовать, а не говорить. Это черта семьи Ковач, но мне пришлось научиться сдерживать свои порывы. Иначе бы не зашел так далеко. Я был обязан тратить время на изучение своего врага и планирование каждого шага.
Вот почему Андрис и мой отец хорошо работали вместе. Один планировал, другой действовал.
Значит, ты изучаешь меня? с вызовом спросила я.
Как и ты. Микель положил руки на подлокотники. Как ты и сказала, я похитил тебя не для того, чтобы растить уже взрослого ребенка.
Почему нет? Я приучена к горшку и тому подобное.
Микель ухмыльнулся.
Сарказм. Нетипичен для семьи Ковач.
Он был прав. Мой отец был добрым и сильным, но на самом деле у него не было чувства юмора. Большую часть времени он выглядел серьезным и настороженным. Может, из-за работы, потери моей матери или из-за меня. Он редко смеялся и шутил.
Ближе к делу, Микель.
Ты можешь называть меня так только наедине. Он резко выпрямился. Во всех остальных случаях я Капитан.
Я поняла. Если его имя услышат за пределами базы, то это положит всему конец.
Совсем как Андрис.
После взрыва в Халалхазе я потерял тебя из виду. Кек считала, что ты выжила, но, чтобы найти тебя, мне понадобилось некоторое время. Отследить твое местоположение. Когда ты вернулась в штаб вооруженных сил людей, я решил, что все кончено. Ты вернулась домой. Но мне следовало быть внимательнее. Ты снова исчезла, а потом как гром среди ясного неба появилась в месте, где встретить тебя я не ожидал. И это подарило мне надежду.
Я сохраняла невозмутимость, не желая открывать эту информацию, пока он не скажет первым. Я понятия не имела, кому могла доверять здесь и за пределами этих стен.
Армия Саркиса. Микель забарабанил пальцами по металлическому подлокотнику кресла. Предводитель лучший друг твоего отца, инсценировавший свою смерть, чтобы жить вместе со своей возлюбленной фейри, а затем ставший революционером.
Я сидела неподвижно и молчала. Если бы меня поставили перед выбором Микель или Андрис, я бы не сомневалась.
Осторожная. Он кивнул. Это хорошее качество.
Я молчала.
Может, мы и одной крови, но это не значит, что я тебе доверяю. Микель сел. Я знаю, что ты находилась в плену у лидера фейри Киллиана.
Меня бросило в жар. Невозмутимость стало сохранять сложнее.