Я сейчас вернусь. И ради Бога, откройте окно, проговорил он раздражённо, спешно выходя из здания и принимая звонок.
И сколько вы заплатите? изучая меня взглядом, спросил художник.
Нам нужна помощь в оформлении офиса. Вы согласны взяться за такую работу? Сколько вы обычно берете? Можно ознакомиться с прайсом? во мне сработал переключатель, который напрочь отключил девушку, что пару секунд назад любовалась картинами, и включил бизнес-леди.
Хм-м, если согласитесь на то, чтобы я нарисовал ваш портрет, то ничего не возьму. Сделаю бесплатно, проговорил парень, склонив голову на бок.
От такого предложения я пришла в замешательство.
Вы что, флиртуете?
А похоже? его губы изогнула лёгкая усмешка.
Да. Похоже, строго ответила я.
Соглашайтесь. Это выгодное предложение. Этому мешку с деньгами можете сказать любую сумму и оставить её себе. Поверьте, сколько бы вы ни назвали, я того стою, он пристально посмотрел мне в глаза, от чего у меня пересохло в горле. У вас будет художник, а у меня модель. Все в плюсе.
Он не мешок, выдавила из себя ответ. Прекрасно, просто прекрасно.
Саншайн, нам пора, по этажу эхом разнесся голос Тейлора, будто он чувствовал, что речь шла о нем.
Да, сейчас приду! крикнула я в ответ. Оставлю вам свою визитку на случай, если вы всерьёз задумаетесь над нашим предложением, подойдя к парню, я вытащила из сумочки карточку с контактными данными.
Могу дать вам свою тоже, если хотите.
Такого предложения я не ожидала, но, стараясь не показывать свое удивление, кивнула.
Парень встал и подошёл к ближайшему столу, начиная рыться в завалах художественных принадлежностей.
Эх, какая досада. Не могу найти. Давайте сделаем немного иначе, находясь рядом с этим парнем, я поняла одно: что совершенно не успеваю за ходом его мыслей. Так и сейчас, я не поняла, что он собирается сделать, пока не взял мою руку в свою и не начал чиркать ручкой на раскрытой ладошке цифры. Готово.
Я уставилась на ладонь, исписанную синими чернилами, ощущая рядом дыхание парня, запускающее волну мурашек по моему телу.
Так злишься? усмехнулся парень, от чего на его щеках появились ямочки. Судя по твоему пульсу, да. Или тут что-то другое? наклоняясь ближе, проговорил он, при этом поглаживая моё запястье большим пальцем.
Находясь так близко к нему, я заметила в его голубых глазах тёмные крапинки, которые странным образом заставляли продолжать их рассматривать.
Саншайн! нетерпеливо крикнул Тейлор, вырывая меня из этого водоворота.
Всего хорошего, я спешно отстранилась от парня и практически пулей вылетела из здания, под звук цоканья своих каблуков и, непонятно из-за чего, грохочущего сердца.
До скорого, послышалось прежде, чем дверь в студию захлопнулась.
Волна вторая
Въезд в это здание планируется через месяц, поэтому нам нужно как можно быстрее привести здесь всё в порядок, заключила я, обходя просторное помещение с белыми стенами.
Можно нанять команду специалистов, которые управятся за неделю, не отрывая глаз от телефона, сказал Тейлор.
Зная его подход к делу, уверенна, он найдёт команду, которая не сможет придумать ничего лучше, чем просто повесить различные картины и довольствоваться этим. А самое печальное, так это то, что Тейлор бы поддержал такую идею, не задумываясь. Хотя мы с ним уже обсуждали, каким хотим видеть этот офис: здесь, помимо уютной обстановки, должно появляться желание творить, фантазировать. В нашем деле это самое главное. Но, находясь среди голых стен, на которых будут висеть картины в стиле абстракционизма, например, не каждый сможет предложить в конечном счёте интересную идею.
Я уже договорилась, проговорила я как можно спокойнее, потирая ладонь, с которой так и не смогла оттереть синие чернила, оставленные художником. По правде говоря, я вчера вечером довольно долго рассматривала эти отметины, размышляя над его фразой, что он стоит любых денег, непроизвольно находя в ней другой подтекст.
Вчера? Тейлор удивлённо поднял брови. Ты всё-таки решила дать ему шанс?
Да, и очень надеюсь, что не пожалею об этом. Но эту фразу я не стала озвучивать.
Что ж, я доверяю тебе и твоему вкусу, он подошёл, обнимая меня за талию. Может поужинаем сегодня где-нибудь?
Конечно, я натянула радостную улыбку, в глубине души желая закрыться в квартире и расслабиться за бокальчиком вина. Только для начала мне нужно уладить рабочие моменты, как и тебе, продолжила, подметив то, как в руке Тейлора вибрирует телефон.
Тогда я заеду за тобой в шесть, что скажешь? он быстро чмокнул меня в щеку и, не дожидаясь какого-либо ответа, вышел за дверь, принимая звонок.
Пора и мне браться за дело.
Я вбила номер, написанный на моей руке, и нажала «Вызов». Через несколько долгих гудков послышался хриплый голос художника.
Да?
Добрый день. Это Лиам? Мы с вами вчера общались по поводу оформления офиса, как можно деловитее поприветствовала парня.
М-м, да, помню, послышался выдох. Так меня разбудило Сияние.
(Прим. автора: имя Саншайн пишется на английском как «Sunshine». Лиам использует здесь слово «Shine», что переводится как «Сияние»).
По телу пробежали мурашки от этого глубокого голоса, от чего я передернула плечами. Мне абсолютно не нравилась реакция моего тела на этого парня.
Уже около двух часов дня. Пора бы и проснуться, отрезала я, но затем продолжила уже более спокойно. Я подумала над вашим предложением и хочу сообщить, что согласна, если вы готовы приступить к работе уже завтра.
Прекрасно. Хм-м послышалось на том конце трубки. Ну что ещё? Как насчёт аванса?
Что нужно? спросила я, теряя всякое терпение.
Просто прийти и посидеть, в голосе парня послышалась усмешка. Буду ждать сегодня. Адрес, думаю, помните.
Телефонный звонок прервался. Я продолжала сверлить телефон взглядом, пока экран не погас.
Надеюсь, ты не соврал, что стоишь того.
Спустя час я стояла перед входом в уже знакомую студию. Сомневаюсь, что в этот раз повезёт, и дверь снова откроет старушка, поэтому принялась за поиски дверного звонка. Которого попросту не было.
Я постучала в дверь. Тишина. Дернув за ручку, обнаружилось, что входная дверь открыта. Прекрасно. Кем бы ни была та старушка, но, думаю, она говорила довольно пророческие вещи. С такой беспечностью, этого художника с большой вероятностью скоро ограбят.
Здравствуйте, я вошла в здание, которое, по его обыкновению, было погружено в сигаретный дым. Есть кто? взяв на себя смелость, прошла дальше.
И тут откуда ни возьмись на меня с лаем прыгнуло белое облачко, вызывая испуганный крик.
Хорошо, беру свои слова обратно. С такой охраной его никто не ограбит.
Гэндальф! художник в клетчатой рубашке и рваных джинсах сбежал по железной лестнице, ведущей на второй этаж студии. Место.
Собака послушно слезла с меня, оставляя на щеке мокрую полосу от языка, и побежала к своему хозяину.
Я смотрю, вы уже поладили, усмехаясь и почесывая собаку за ухом, сказал парень.
Я стояла с широко распахнутыми глазами, пытаясь отойти от шока после такого неожиданного нападения.
Несомненно, ответ вышел более резким, чем ожидалось. Ну а как иначе, когда на твоём лице слюна, которая, вероятно, смазала весь макияж, а белая блузка в следах от собачьих лап.
Лиам подошёл ближе, держа в руках бумажное полотенце и невинно хлопая глазами.
Позволишь?
С каких это пор мы перешли на «ты»? начала возмущаться я, но осеклась, когда он, внимательно разглядывая моё лицо, начал мягко касаться щеки бумажным полотенцем.
От такого простого поступка моё дыхание сбилось, заставляя приоткрыть губы, накрашенные ярко-красной помадой, чтобы хоть как-то помочь воздуху циркулировать в лёгких. Это действие привлекло внимание глаз цвета океана и теперь они внимательно изучали мой рот.