Тряхнув головой, чтобы изгнать неприятные мысли, я повернулась к свекрови:
Нэнисса, не говори пока никому, ладно? Пусть Стэнн хоть один вечер от забот отдохнёт. Я ему завтра расскажу.
Нэнисса старшая подруга, наставница. Именно так я уже давно называла свою свекровь, показывая ей своё уважение и любовь.
Та кивнула и повторила мою мысль:
Конечно. Зря, что ли, мы старались?
Мы переглянулись, как два заговорщика, и выбросили пока из головы моё непонятное предсказание.
Знаешь, улыбнулась Икэсса, Стэнн уже дважды спрашивал меня, в честь чего сегодняшнее мероприятие. Нервничает парень.
Ну, ещё бы! Кому охота по голове сковородкой получить, как я ему обещала, рассмеялась я. Но ты ему не сказала?
Нет, конечно. Пусть помается.
Какие вы жестокие обе, раздался от дверей укоризненный голос. Вот что я вам плохого сделал?
Стэнн стоял в дверях и с весёлым изумлением разглядывал разодетую меня и накрытый к праздничному ужину стол.
Я даже не думал, что всё так серьёзно.
Он подошёл ко мне и, поцеловав, шепнул:
Не смотри.
Я послушно зажмурилась и почувствовала, как ласковые руки, заодно меня поглаживая, застёгивают что-то на моей шее.
Вот теперь любуйся.
Я открыла глаза и увидела в появившемся передо мной зеркале небольшое, но очень красивое колье то самое, на которое я давно уже вожделенно поглядывала, но не решалась купить из-за его безумной стоимости. Мы, без сомнения, люди не бедные, но отдавать целое состояние за безделушку, которую надевать буду от силы два-три раза в год на королевские приёмы, мне совесть не позволяла.
Охнула восторженно:
Как ты узнал, что я о нём мечтала? Хотя, что я спрашиваю! В мыслях пошарился?
Нет, конечно, возмутился муж. Я же обещал тебе, что без твоего разрешения к тебе в голову влезать не буду. Просто увидел, как ты на него смотрела, когда мы маме подарок на день рождения выбирали. Ну, и решил, что куплю при первом же удобном случае. Вот и всё.
Спасибо, я никак не могла отвести взгляд от удивительных камушков, сверкающих и переливающихся при свете заходящего солнца. Что это за камни? Почему они такие дорогие?
Потому что встречаются только в одном месте в Хобхорро, в Гномьих горах. Залегают на большой глубине, причём умеют маскироваться под обычный известняк. Найти их сложно, добыть ещё сложнее. Да и обработать их может только настоящий мастер. Из-за цены их обычно используют только в кольцах или серёжках. Я первый раз вижу целое колье из стразолитов и, честно говоря, несколько удивлён, как его удалось провезти через границу. Но документы на него в порядке, я проверил. Так что носи смело.
Смело это можно носить только под охраной десятки Королевских Колдунов, улыбнулась я, поглаживая переливающиеся камушки.
А то ты, при твоих способностях, разбойников испугаешься, фыркнул заботливый муж. И, кстати, Лэррис зачаровал его от кражи и разбоя. Оно так будет плеваться огнём на посмевших на него посягнуть, что и тебя заодно спасёт.
Удачное решение, фыркнула я и, наконец, оторвалась от зеркала. А ты, значит, вспомнил, что мы сегодня отмечаем?
Скорее, догадался, улыбнулся любимый. Выстроил логическое умозаключение.
И до чего ты доумозаключался? полюбопытствовала я.
До того, что сегодня ровно три года, как ты появилась в Кэтанге. И эти годы были самыми счастливыми в моей жизни. Поэтому это надо отметить. Я прав?
Абсолютно, обрадовалась я. Так что ждём вэнэлда и садимся за стол.
Не надо меня ждать, я уже здесь.
Лорд Джэффас, отец Стэнна, которого я уважительно называла вэнэлдом главой рода, быстрым шагом пересёк столовую и сел за стол рядом с женой. Мы со Стэнном уселись напротив них.
Ребята, заговорил отец, наполнив бокал вином из Лаверийских виноградников. Прошло три года вашей совместной жизни. С одной стороны это уже дата. С другой только начало долгого пути. Цените и берегите друг друга, и тогда счастье никогда не покинет ваш дом.
Мы закивали, пригубили вино и набросились на вкуснейшие яства, приготовленные Икэссой лучшей в мире поварихой, которая блюдами, тарелками, салатницами, соусницами и прочими заполненными доверху едой ёмкостями заставила весь стол. Ужин получился на славу.
А у меня для тебя тоже сюрприз есть, наконец, сказала я, еле дождавшись, когда доевший торт муж отвалится от стола. Только он не здесь. Пойдём, я тебя отведу.
Пойдём, согласился любимый и вдруг сосредоточенно замер. Потом резко повернулся к отцу:
Тебе уже сообщили?
Только что, кивнул тот. Меня вызывают во дворец.
Меня тоже, и Стэнн повернулся ко мне. Прости, любимая, с сюрпризом придётся повременить. В Хобхорро умер король. Власть переходит к его сыну Йонтарресу. Нас вызывают, чтобы дать некоторые указания по этому поводу.
Я думаю, совещание длинным не будет, попытался успокоить нас лорд Джэффас. Другое дело, что, скорее всего, кого-то из нас пошлют на похороны и коронацию. Думаю, нам сегодня об этом скажут.
Я буду ждать твоего сюрприза, улыбнулся Стэнн, притянув к себе, поцеловал в макушку, и колдуны вышли из гостиной.
Наш праздничный вечер накрылся медным тазом, мрачно проговорила я, садясь обратно за стол. Вот и начало работать моё пророчество. Нас ждут не самые лучшие времена.
Не нагнетай, Селена, поморщилась Икэсса. Ну, умер король соседнего государства. Не он первый, не он последний. Съездят представители на похороны и на коронацию, и будем налаживать связи с новым королём.
Хорошо, если этим и ограничится, вздохнула я. Но чудится мне, что неприятности у нас только начинаются.
***
СТЭНН
Когда начальник Тайной полиции и Главный Королевский Колдун вошли в королевский кабинет, Его Высочество Гэйнис Третий уже был там.
Джэффас, приветственно кивнув кузену, спросил:
Нас ждут неприятности?
Скорее всего, согласился Гэйнис. Я сам ничего толком не знаю. Сейчас дедушка придёт и всё скажет.
Не успел он договорить, как дверь распахнулась от резкого толчка, и в кабинет быстро вошёл король. Все склонились в поклоне, но он, казалось, и не заметил приветствия. Не замедляя шаг, прошёл к столу, упал в кресло и нетерпеливо поторопил:
Садитесь.
Все поспешно расселись: Гэйнис по правую руку от деда, Джэффас по левую, Стэнн рядом с отцом. И Его Величество заговорил:
Вы уже знаете, что случилось. Сегодня правитель Хобхорро Йонаратос Великий уплыл по реке Времени. Похороны состоятся завтра, а послезавтра Йонтаррес устраивает коронацию.
Послезавтра? изумлённо спросил Гэйнис. Практически над гробом. Мальчику не терпится занять трон?
Ну, мальчиком его назвать довольно сложно, усмехнулся Джэффас. Ему уже сто восемьдесят два года. Но да, он слишком торопится. Даже положенную по традиции декаду не выждал.
Йонтаррес боится дворцового переворота. Его отца все любили и уважали, а вот Йонтаррес любовью подданных похвастаться не может. И в свите бывшего короля есть немало людей, которые с удовольствием отправят его вслед за батюшкой. После коронации у принца появится реальная власть, и, мне кажется, вскоре мы недосчитаемся многих верных людей Йонаратоса. Йонтаррес с ними церемониться не будет, раздражённо пояснил король.
Стэнн с удивлением посмотрел на прадедушку. Он всегда считал его «непробиваемым». Что бы в королевстве или в мире не случилось, Его Величество принимал это с непроницаемым видом. Никто никогда не видел его испуганным или раздражённым. Вот в гневе видели. И видевшие потом боялись на Его Величество лишний раз глаза поднять, чтобы снова не вызвать его неудовольствия. А сегодня монарх был растерян и разозлён, и даже не скрывал этого.
Джэффас с Гэйнисом тоже заметили непривычное поведение деда и недоумённо переглянулись.