Нет. Это предупреждение. И в ваших интересах, Ваше Величество, найти лорда Стэнна как можно быстрее.
Они ещё некоторое время буравили друг друга колючими взглядами, но переглядеть начальника Королевских Колдунов было невозможно, и Йонтаррес сдался первым. Отведя глаза, он сказал тоном обиженного ребёнка:
Ну, что вы сразу со своими угрозами. Найдём мы вашего лорда, никуда он не денется. А вы пока поживите во дворце, попользуйтесь нашим гостеприимством.
Благодарю, Ваше Величество, усмехнулся Джэффас, плавно планируя вниз. Мы им уже насытились. Пожалуй, с вашего разрешения, мы лучше уйдём в Кэтанг и там будем ждать результатов ваших поисков.
Мудрое решение, похвалил его Йонтаррес, и мы, снова поклонившись, пошли к выходу.
«Как только выйдем из зала немедленно уходим в Трамен! услышала я мысленный приказ лорда Джэффаса. Иначе придётся прорываться с боем».
Рэвалли подобрался, став похожим на гончую, почуявшую след, и взял меня за руку. Я не стала сопротивляться и шуметь, что сама умею ходить Личным Путём. В сложной обстановке боевой маг в любом случае сориентируется быстрее колдуньи-менталистки, а под защитой Рэвалли я чувствовала себя в безопасности.
Лорд Джэффас оказался прав. Едва шагнув за распахнувшуюся перед нами дверь, мы увидели стоящих полукругом лучников с натянутыми арбалетами. Рэвалли резко задвинул меня себе за спину, Джэффас встал рядом с ним, и остальное я только слышала, не видя ничего из-за широких спин моих защитников:
Джэффас, смирись, раздался голос королевского мага. Ты не сможешь уйти отсюда Личным Путём, замок заколдован. Если вы не будете сопротивляться, вам ничего не сделают. Вас проводят в мои покои, поживёте там, пока идёт следствие. Его Величество просто опасается, что вы вмешаетесь в ход расследования, и не хочет рисковать вашими жизнями.
Вот как? хищно улыбнулся лорд. И ты действительно веришь своим словам? Ты думаешь, что эти лучники пришли, чтобы нас защитить?
Конечно, воскликнул Хэнсис, а я сообщила моим защитникам:
«Он правда так думает. А вот лучникам дан приказ стрелять на поражение при малейшей непокорности».
«Понятно», ответил Джэффас, а Рэвалли добавил:
«Что ж, придётся повоевать».
«Не надо! мысленно вскрикнула я. Рэв, давай их лучше перепрограммируем!»
«Пере чего?» не понял менталист.
«Залезем к ним в мозги и поменяем приказ. Пусть они нас охраняют, пока мы за ворота не выйдем».
«Хм услышала я в ответ. Мои четверо справа, твои четверо слева. Кто быстрее. Начали!»
«Интересное соревнование», усмехнулась я, быстро меняя воспоминания о приказе первому слева лучнику. Тот вздрогнул и опустил арбалет. За ним последовали остальные.
«Всё! одновременно выдохнули мы с Рэвалли и рассмеялись: Ничья!»
Я вышла из-за спины своих охранников и, улыбнувшись королевскому магу, взяла его под руку:
Пойдёмте, лорд Хэнсис. Мы полностью доверяем вашему слову.
И мы пошли в сопровождении лучников по длинному коридору, спустились по лестнице вниз и двинулись к выходу из дворца. Увидев, куда мы свернули, Хэнсис хотел, было, возразить, но Джэффас подхватил его с другой стороны и еле слышно пробормотал:
Не дёргайся, Хэн. У лучников новый приказ защищать нас от любой напасти. Как бы тебе не пострадать ненароком.
И королевский маг, сжав до желваков зубы, пошёл с нами.
Выйдя за ворота, мы отпустили лучников, поспешно миновали мост и остановились у края рва.
Прости, Хэнсис, Главный Королевский Колдун положил руку на плечо королевскому магу. У нас не было другого выхода. Йонтаррес не хотел нас отпускать, и ты напрасно так уверен в его благородстве. В твоих покоях мы бы не дожили до рассвета. Зря ты служишь ему. Боюсь, что ты ещё об этом пожалеешь.
Хэнсис сбросил руку:
А это уж не твоя забота. Лучше о себе подумай.
Именно это я и делаю, кивнул Джэффас.
И мы шагнули в Трамен
Мы сидели в кабинете начальника траменской полиции и обсуждали случившееся с нами в Маррудо. Остальные колдуны внимательно слушали наши рассуждения.
Почему они так неприкрыто пытались нас убить? задумчиво спросил лорд Джэффас, обращаясь к Рэвалли. Неужели верна твоя версия о том, что они решили ослабить магический резерв Кэтанга и убрать с дороги всех сильных колдунов? Они готовятся к войне?
Возможно, кивнул Рэвалли. Надо сообщить королю.
Я уже сообщил, ответил Королевский Колдун. Король возмущён. Сейчас его мудрецы составляют протестное письмо Йонтарресу.
Им надо быть осторожнее в выражениях. Нельзя допустить войну. Йонтаррес чересчур нагло действует. Возможно, у него появился сильный союзник, о котором мы пока ничего не знаем. Нам не нужны неожиданности. И, кстати, при том, что Йонтаррес очень слабый колдун, как и все чистокровные гномы, на нём был мощный ментальный щит. Я не смог его с ходу взломать, а ковыряться времени не было. А у тебя, Селена, получилось?
Я почувствовала, что начинаю краснеть:
Мне почему-то даже в голову не пришло у него в мозгах пошарить. Ты б мне сказал, Рэв.
Рэвалли улыбнулся:
Да, моя оплошность. Не подумал, что в военной разведке ты ещё не участвовала, зато хорошо усвоила, что короли неприкосновенны.
Я кивнула, продолжая пылать, как помидор.
Не расстраивайся, Селена, попытался успокоить меня лорд Джэффас. Мне кажется, мы не последний раз видимся с Его Величеством. А пока запомни: среди врагов неприкасаемых нет. А Йонтаррес враг, в этом ты уже убедилась. Только благодаря твоей находчивости нам удалось уйти без боя.
Так что нам сейчас делать? включился в разговор Кэмбис. Как будем искать начальника?
Я, наконец, справилась со смущением:
Знаете, что мне показалось странным? У моста я не почувствовала его след. Ощущение, что Стэнна там не было.
То есть как не было? высказал общее удивление Лэррис. Его же там захватили.
В том-то и дело! Он освобождал лорда Гэйниса, сражался, должен был остаться его магический след. Но я ничего не почувствовала. Даже эха его магии нет.
Там было эхо, лорд Джэффас внимательно посмотрел на меня.
Было, согласилась я. Но не его. Его магию я ощущаю даже на расстоянии. У неё особый звук, очень красивый, насыщенный. Я его чувствую издалека.
Слышишь издалека, поправил меня зануда Йохтра.
Нет. Именно чувствую. Не знаю, как объяснить Впрочем, это неважно. Я просто хочу сказать, что магия на мосту была не его.
Как это может быть? недоумённо спросил Нэйтас, не сводя с меня потемневших от волнения глаз: распереживался от мысли, что я рисковала жизнью, а он был далеко и не мог прикрыть меня собой.
Не знаю. Ещё одна загадка, на разгадывание которой у нас остаётся не так уж много времени.
Слава Древним Богам, никто из Тайных полицейских не усомнился в моих словах. Они уже давно знали, что моя любовь к Стэнну, помноженная на магическую Силу, позволяет мне чувствовать всё, что с ним связано, намного сильнее, чем это чувствуют все остальные.
Значит, начать поиск Стэнна с обследования моста мы не сможем? решил прояснить ситуацию до конца Кэрван.
Значит, не сможем, согласилась я.
Тогда где мы будем его искать?
Колдуны погрузились в невесёлые раздумья.
Есть один способ найти его след. Но он очень опасный, и мне бы хотелось оставить его на крайний случай, если больше ничего не придумаем, наконец, сказал Рэвалли.
Какой? повернулись к нему полицейские.
След надо искать во дворце. Там мы сможем понять, когда и куда он делся.
Правильно! вскинулась я. И искать его пойду я. Я лучше всех вас чувствую след Стэнна. Любой: хоть земной, хоть магический. Морок накину, да ещё невидимостью прикроюсь никто и не почувствует моего присутствия.
Я с вами! решительно заявил Нэйтас, и я поняла, что он останется здесь, только если его магическими наручниками к стене прикрутят.