Какого?.. только и успел воскликнуть его собрат, шедший следом, как острый клинок, вонзившись ему в грудь, выпил его жизнь.
А-а-а!! взревел последний оставшийся в живых бандит и бросился на вампира. Отродье Морп-Хаала!!
Он размахнулся тяжелым боевым топором, удар которого был способен легко раскроить череп, и я в ужасе зажмурилась. Послышалось какое-то мерзкое бульканье, и я приоткрыла глаза. Последний орк лежал поверх тела своего собрата, из перерезанного горла его хлестала кровь. Кайрэн же стоял рядом и спокойно вытирал клинки о шкуры, служившие оркам одеждой. Ноги у меня подкосились, и я медленно сползла по стеночке, к горлу подкатила тошнота, кинжал выпал из ослабевших пальцев и звонко ударился о каменный пол.
Вампир подошел ко мне и грубо вздернул вверх.
Не время рассиживаться, Шэйлис. Идем!
Изо всех сил пытаясь подавить рвотные позывы, я подняла с пола кинжал и бочком проскользнула мимо мертвых орков, стараясь не бросить в их сторону ни одного взгляда.
Без приключений добравшись до главного помещения, мы осторожно выглянули из нашего тоннеля никого не было. На столе красовался нетронутый ужин: копченая оленина, сыр, хлеб, вареные куртимсы. И откупоренные бутылки с вином. Тошноту мою как рукой сняло. Бросив жадный взгляд на все это великолепие, я прошла мимо. Шедший позади меня вампир насмешливо фыркнул.
Как тени скользили мы по коридорам шахты. Несколько раз чуть не напоролись на ищущих нас орков, но каждый раз успевали спрятаться благо, тут было много укромных, темных уголков.
В одном таком закутке было так мало места, что я стояла, прислонясь спиной к стене, а вплотную ко мне, так, что я чувствовала биение его сердца, стоял Кайрэн. Я ощущала на своем лице его теплое дыхание и почему-то никак не могла заставить себя поднять на него глаза. Щеки полыхали от смущения. Когда орки, от которых мы тут запрятались, скрылись в одном из боковых тоннелей, я пулей вылетела из нашего убежища, радуясь и одновременно, досадуя, что наша вынужденная близость закончилась. Да что со мной творится?!
Выбравшись из шахты и озираясь по сторонам, мы осторожно прокрались до груды пустой породы и оттуда, уже не таясь, отправились дальше. Никто нас не заметил и не преследовал. Отойдя от шахты на приличное расстояние, Кайрэн вдруг сунул руку за пазуху и вытащил оттуда кусок сыра внушительных размеров.
Я изумленно таращилась то на этот сыр, то на Кайрэна.
Ты Откуда Ты что, взял его со стола орков?!
Ну да. Увидел, какими голодными глазами ты смотришь на разбойничий ужин. Дай, думаю, возьму для своей драгоценной напарницы кусочек сыру нормально поесть ей удастся нескоро, так хоть это будет.
Я буквально онемела от изумления. Нет, ну подумать только, наша жизнь висела на волоске, а этот заботливый шутник позаботился сыр для меня уволочь!
Кайрэн, с минуту полюбовавшись моим ошарашенным лицом, залился веселым смехом. И так заразительно смеялся вампир, что я не выдержала и, фыркая, последовала его примеру.
Отсмеявшись, протянула руку.
Давай сюда сыр, заботливый ты мой.
Глава 7
Выбравшись на торговый тракт, мы бодро зашагали по широкой, ровной дороге.
Куда дальше? спросила я с набитым ртом сыр, добытый у орков пришелся очень кстати.
В Ламернок, ответил Кайрэн, оглядываясь назад. А вот и подходящий для нас экипаж.
Я обернулась. По тракту ехала крытая подвода, одна из тех, на которых обычно перевозили продукты на продажу. Упряжкой из двух лошадей правил средних лет хмурый крестьянин. Когда подвода поравнялась с нами, Кайрэн окликнул возницу:
Эй, любезный, ты случаем не в Ламернок путь держишь?
Мужчина придержал лошадей и приподняв шляпу, почтительно наклонил голову.
В Ламернок, ваша милость, а как же.
Подвезешь нас?
Разумеется, господин.
Крестьянин остановил подводу. Кайрэн легко поднял меня и усадил позади, на какое-то подобие скамьи, расположенной над самой осью колес. Ох и трясти тут будет!
Держи-ка! вампир перебросил вознице монету, блеснувшую на солнце, и крестьянин ловко поймал ее.
Благодарствую, добрый господин! Довезу в лучшем виде, не извольте беспокоиться.
Вампир устроился рядом со мной. Возница щелкнул кнутом и подвода тронулась, заскрипели колеса.
Ламернок? Зачем нам туда?
Это большой город, Шэйлис. Там есть не только кузница, но и зачаровальня. Согласись, они-то встречаются не в каждом городе. Сделаешь там лук.
И мы с тобой расстанемся на веки вечные, мечтательно пропела я.
Только если ты не пожелаешь остаться со мной.
Даже не мечтай, фыркнула я.
Кайрэн молча усмехнулся.
До города мы добрались ближе к вечеру. Не знаю, как вампира, а меня растрясло нещадно, мягкое место болело от бесконечных подскакиваний на ухабах. Так что я была сама не своя от радости, когда мы благополучно сошли с нашего «роскошного» экипажа у городских ворот. Стража пропустила нас беспрепятственно и вот мы уже идем по брусчатой мостовой Ламернока.
Поищем подходящий постоялый двор? предложила я своему спутнику.
Нет.
А что же?
Здесь неподалеку есть один дом
Очередное вампирское логово? понизив голос, полюбопытствовала я.
Именно.
Меня передернуло. Лучше бы остановились в гостинице как-то спокойнее, чем в этих вампирских домах.
Вздохнув, я молча последовала за Кайрэном.
Этот особняк мало чем отличался от своего собрата в Рийсте. Ну разве что местными особенностями архитектуры. А в остальном такой же мрачный, холодный, роскошный и пустой.
В доме нас встретила молоденькая привлекательная служанка с испуганными глазами. Хм, прямо, как в Рийсте Интересно.
Мы с Кайрэном разошлись по своим комнатам до утра.
Я как раз завтракала, когда раздался стук в дверь и его голос:
Шэйлис, к тебе можно?
Заходи.
Он устроился на стуле напротив меня, я же продолжала за обе щеки уплетать пирожки и запивать их медовым чаем.
А ты уже поел? спросила я и осеклась.
Мирелла! Ну у кого я спрашиваю о еде!
То есть, я хотела сказать совсем смешавшись и запутавшись, я замолчала.
Я не голоден, спокойно ответил Кайрэн.
Я опустила глаза в тарелку. Почему-то было неловко. Чтобы прервать тягостное для меня молчание, я выпалила:
Скажи, а служанок вампиры специально подбирают молодых да красивых? Или просто совпадение? И здесь, и в Рийсте
Не совпадение.
Ишь, какие эстеты, пошутила я.
На что Кайрэн совершенно серьезно ответил:
Вампиры на самом деле эстеты, Шэйлис. Мы любим красоту и изысканность во всем. Но служанки в таких вот гостевых вампирских особняках молодые и красивые не только для эстетического удовольствия
А для чего? полюбопытствовала я, страшась услышать ответ, но не спросить была не в силах.
Чтобы развлечься, пожал плечами тот. Вампиры большие любители чувственных удовольствий. Не совсем обычных К веселым девицам за такими утехами не пойдешь.
Я отчаянно покраснела и воскликнула:
А что эти несчастные девушки?.. Служанки? Как они терпят такое?
Кайрэн насмешливо посмотрел на меня.
Сколько негодования в голосе, Шэйлис. У девушек этих нет выбора они принадлежат вампирам и разболтать кому-то о том, что здесь происходит или сбежать не могут. Так и живут.
Какой ужас, прошептала я. Так вот почему у них такой испуганный вид. А ты Ты тоже?..
Кайрэна передернуло.
Нет, я подобным не увлекаюсь, холодно ответил он.
От сердца у меня немного отлегло.
Если ты позавтракала, то идем. Здесь есть одна очень хорошая кузница, с хозяином я договорился заранее, еще до того, как нашел в Вайскаре тебя.
Я удивленно приподняла бровь. Да, серьезный подход к делу.
Когда мы придем, он освободит кузницу на сутки, не задавая лишних вопросов.
Ты всегда все продумываешь заранее?
Не всегда, но это дело для меня практически вопрос жизни и смерти. Я хорошо подготовился.