Жуга молчал.
Знаешь, кто ты? усмехнулся Тотлис. Ты кукла, марионетка, ведомая глупым, давно забытым божеством. И ты ещё во что-то веришь? Вот и сейчас ты пришёл сюда за женщиной, так? Тебя снедают пустые страсти, ты жаждешь любви, мести. Глупец! Отринь всё это! Ты думаешь, нашёл меня? Нет, это я сделал всё, чтоб привести тебя сюда!
Жуга молчал. Крутился, поскрипывая, красный круг. Реслав со страхом вдруг вспомнил слова Жуги, сказанные им на дубовой поляне: «Иначе ты не пришла бы ко мне в моём последнем сне». Тогда он думал, что речь идёт о сновидении этой ночи, но теперь Реслава пробрала дрожь. Последний сон!
Смерть.
Реслав раньше не мог взять в толк, как Жуга спасся от мести валашских горцев, но сейчас вдруг воочию представил, как била, навалившись, чужеродного паренька разъярённая толпа и как тот выкрикнул в отчаянии последний наговор, и эхо долго носило меж горных вершин его предсмертный крик.
Реслав закрыл глаза, но почти сразу открыл их вновь. Проклятый диск не давал сосредоточиться, хотелось смотреть и смотреть. Реслав облизал пересохшие губы, сглотнул. Язык ворочался во рту, словно ватный.
Не смотри на всяких недоучек. Тотлис махнул рукой на Реслава. Голос его мягко увещевал. Я давно слежу за тобой. Ты единственный, кто достоин быть моим учеником. Тебя слушаются птицы и звери, ты чародей, владеющий тайной молитвой целебных трав это от Бога! Но я, голос его зазвенел торжествующе, я, Тотлис-маг, познавший силу земли и минералов, сам выбираю себе богов! Именем твоим заклинаю тебя, Ваха-рыжий, иди со мной! Кевата-риха!
Воцарилось молчание, лишь потрескивали, догорая, поленья в камине. И вдруг Жуга рассмеялся. Звякнул цепью, переступил с ноги на ногу.
Так вот ты каков, Тотлис-маг! тряхнув кудлатой головой, сказал он. Складно врёшь! Верно, я помню, кто вернул меня оттуда. Но я ещё помню, как я попал туда. Дважды ты прикрывался мною, обделывая свои грязные делишки, хрипло продолжал Жуга. Мара, Ганна Скольких ещё невинных девушек ты обескровил ради своего молодильного зелья, проклятый паук?! Видно, много платили тебе городские богачи!
Тотлис изменился в лице, побагровел, недоумённо покосился на крутящийся диск Жуга вовсе не выглядел заворожённым.
Ты верно подгадал: скоры волохи на расправу А только и я тогда верные слова нашёл, видно, и смерть вспять повернула. А кто мне помог, это не твоё собачье дело. Ты
Тотлис вскинул руки, сплёл пальцы в решётку.
Именем Малха, Вехеора и Аваса приказываю тебе, Ваха-рыжий, замолчи! вскрикнул он.
Ты дурак, Тотлис! усмехнулся Жуга. Думаешь, меня остановят эти травки и твой дурацкий зелёный кругляк? Смотри же! Алахойста! крикнул он, и цепи, державшие его, со звоном лопнули.
Маг смотрел на него в немом изумлении. Жуга выпрямился худой, страшный. Огонь из камина отбрасывал на стену его колышущуюся тень.
Я не Ваха, сказал он. Когда-то меня и вправду звали Ваха-рыжий, но это имя умерло вместе со мной, а нового не знаю даже я сам. Я Жуга! Жуга! Он взмахнул руками. Обрывки цепей взметнулись двумя серебристыми змеями.
Тотлис взвыл и кинулся вперёд.
Арета-эхистера! вскричал он, и Жугу отшвырнуло обратно к стене, ударило с такой силой, что он замешкался на миг и оглушённо затряс головой. Маг поднял руки, готовясь нанести решающий удар, но в этот миг где только прятался? выпрыгнул, налетел рыжий когтистый вихрь, вцепился Тотлису в лицо.
Сажек!
Маг вскрикнул и замахал руками, отбиваясь. Жуга меж тем поднялся, волоча обрывки цепей, встал, выпрямился. Из носа и ушей его текла кровь. Тень за его спиной, казалось, стала ещё больше, извивалась, дёргалась, взмахивая цепями.
Крул! вскричал Жуга. Котёнок метнулся в сторону, выглянул опасливо из-за стула. На лице Тотлиса отразился ужас он не мог больше говорить!
Маг заметался, ринулся было к столу, где лежал короткий бронзовый меч, но руки Жуги уже взвились в диком танце, плетя невидимую сеть, цепи кружились вокруг него серебристым куполом, расколотое звено чиркнуло по щеке, пустив бежать ещё одну струйку крови. Ещё несколько взмахов и Тотлис мешком рухнул на пол, спелёнутый по рукам и ногам.
Жуга сжал кулаки. Пальцы его светились.
Вот и всё, Тотлис-маг, тяжело дыша, сказал он. «Сам себе бог!» Тебе нечему меня учить. Ты разменял свой дар на менки, жалкий крохобор, ты никому больше не причинишь зла. Я, Ваха-рыжий, прошедший смерть, пляшущий в огне, именем твоим проклинаю тебя сгинь!
Жуга воздел руки и, как тогда, в горах, выкрикнул одно-единственное слово, потонувшее в грохоте камней. Пальцы его разжались.
Башня зашаталась, посыпалась штукатурка. Длинная трещина прошла по потолку, и огромный кусок комнаты вместе с камином, столом и лежащим на полу магом рухнул вниз.
Реслав разинул рот: башня замка раскололась пополам!
Некоторое время ещё катились камни, шуршала щебёнка, затем шум стих. Вместо стены мерцало чистыми звёздами ночное небо. Реслав, Жуга и Балаж оказались стоящими на небольшой площадке меж двух дверей. Факелы погасли, воцарилась темнота.
Жуга опустил руки, стоя на краю. Молчал. Шли минуты.
Неожиданно в тёмном воздухе перед ним облачком заклубилась серебристая пыль, сложилась в неясный силуэт, замерцала.
Ты пришёл, хрипло сказал Жуга, или мне это только кажется?
я здесь, подтвердил бесплотный голос.
Жуга постоял в молчании, улыбнулся криво.
Ты с самого начала обманул меня, явившись в женском обличье, сказал он. Но теперь я знаю твоё имя. Ты Амброзий, бог великого древнего народа с запада.
Пылинки заискрились ярче, и в воздухе у обрыва возникла фигура древнего старца в плаще, с посохом в руке. Белая борода ниспадала до пояса, в складках развевающейся одежды пряталась темнота.
Да Ты прав, произнёс он. Это одно из моих имён.
Я больше ничего не должен тебе, сказал Жуга. Моё возвращение оплачено сполна.
Это так. Хочешь теперь узнать своё имя?
Жуга помолчал.
Нет, наконец ответил он. Узнать его от тебя значит опять стать твоим должником. Придёт время, и я его узнаю сам. Скажи лишь, я угадал настоящее имя Тотлиса?
Да. Его звали Рохобор.
Я найду Мару?
Мара мертва.
Жуга вздрогнул, промолчал.
Не хотелось верить, проговорил он, но раз так Что ж, прощай.
Прощай, ответил старик. Теперь тебе не нужна свирель, чтобы меня позвать. Сохрани её для других. Возможно, наши дороги ещё сойдутся когда-нибудь
Фигура его стала прозрачной, пыль рассеялась, и воцарилась тишина.
Древний бог ушёл.
* * *
Первым делом Жуга поднял и раздул факел, потом разыскал в одном из сундуков большущие кусачки с длинными ручками, освободился от цепей, срезал наручники с Балажа и Реслава. Похлопал последнего по щекам, приводя в чувство. Тот застонал, открыл глаза.
Давно он в обмороке? спросил Жуга.
Как загремело, он и откинулся, сказал Реслав, потирая багровые ссадины на запястьях. Кивнул на вторую дверь. Что там?
Сейчас посмотрим.
Дверь оказалась незапертой. Вошли. Огонь осветил маленькую каморку с окном, белую фигуру на лежанке.
Ганка! ахнул Реслав, бросился вперёд. Ганка, ты Господи, Ганночка
На девушке была лишь длинная белая рубашка без рукавов. Её густые длинные волосы маг обрезал. Руки Ганны покрывали шрамы и рубцы; на её бледном, измученном бесчисленными кровопусканиями лице блестели слезы.
Жуга прошептала она. Реслав Реславка! Хлопчики Пришли! Пришли упала Реславу на плечо, заплакала. Тот неловко обнял её, погладил по стриженой голове. Он он всхлипывала она.
Всё прошло пробормотал Реслав. Всё прошло всё.
В каменную кладку стены было вделано кольцо, от которого к ноге девушки тянулась цепь. Жуга чертыхнулся, передал факел топтавшемуся позади Балажу, притащил кусачки и скусил заклёпку. Цепь со звоном упала на пол.
Идём, сказал он.